武聖關羽集忠君、正義、武德、智慧、膽略於一身，同時也集驕傲、狂妄、輕敵、自大於一身，是個性格十分有稜角的人。
針對關羽性格的缺陷，諸葛亮曾經對劉備說：“雲長平生傲上而不忍下。”
所謂“傲上而不忍下”，是說關羽自以為能力超人，對諸葛亮等上層的同僚時常表現他的傲氣，同時對待部屬卻往往不知有所體恤。
同時關羽還有一個致命弱點，那就是缺乏政治頭腦，不能站在大哥劉備和軍師諸葛亮的立場上，去看待三國的政治關係，反而說：“孫權小兒，有何懼哉!”
自公元208年的赤壁之戰結束後，曹操無力南侵，孫權無力北伐，劉備在西南剛站穩腳跟，三國鼎立的局勢初步形成，但是仍然以曹操的勢力最強大。
因此軍師諸葛亮定下的國家大計，就是聯吳抗曹，這點連劉備都不曾動搖過，當然東吳的孫權也是心知肚明，只是心照不宣罷了。
而關羽自公元209年鎮守荊州之後，一直到公元219年兵敗被殺之時，共守護了荊州整整10年時間。
在這10年時間裡，關羽的總方針就是既要防備曹操南下偷襲，又拒絕與東吳聯姻，導致腹背受敵。很明顯，這與劉備、諸葛亮等人的聯吳抗曹大計是背道而馳的。
更有意思的是，劉備委任關羽鎮守荊州，在臨行前，諸葛亮還特意囑咐關羽：“東和孫權，北拒曹操。”哪怕關羽聽進去半句，也不會落得一個丟城喪命的下場。
同時關羽“傲上”的性格，在這裡也體現得淋漓盡致，他壓根沒把諸葛亮的話放在心坎裡。
公元219年，劉備攻佔漢中，自立為漢中王。關羽非常欣喜，就想配合大哥劉備在南方有所動作，於是從荊州南郡出兵，圍困襄陽、樊城、水淹七軍，重創曹魏，威震整個華夏。
東吳都督陸遜與虎威將軍呂蒙，趁荊州守備之空，襲取荊州。關羽得知消息後，慌忙從樊城撤兵回救荊州。
陸遜指揮大軍，勢如破竹，佔領了秭歸枝江、夷道，等於堵住了關羽退回益州的大門。而公安、江陵兩郡又被素與關羽不合的麋芳、士仁獻給了吳軍。
關羽進退維谷，走投無路，只得領兵退守麥城，最後寡不敵眾被吳將馬忠所斬殺，一代名將之花就此隕落於荊州。
關羽被殺後，大哥劉備痛不欲生，要為二弟關羽報仇雪恨，與東吳誓不兩立。公元221年，劉備不顧諸葛亮、趙雲等群臣勸諫，並以蜀漢皇帝的名義，昭告天下，東征伐吳。
劉備在伐吳的決策上，其實非常有意思。第一，他吸取關羽兵敗教訓，知道大本營必須得留可靠之人，並重兵把守，所以他命諸葛亮留守成都，趙雲守江州，也就是今天的重慶，就算他兵敗了，至少還有可退之路。
第二，他盡發兩川之兵，蜀兵5萬，並聯合沙摩柯等五個蠻族之兵約5萬人，共10餘萬人進攻夷陵。從兵力上看，雖然是東吳陸遜的2倍之多。
但是劉備也犯了一個致命錯誤，和關羽一樣，都小看了陸遜的才能，都把陸遜當做是黃口小兒，認為陸遜打敗關羽就是趁人之危，其實沒啥本事。
第三，劉備號稱10萬大軍，竟然沒有一個運籌帷幄的能人，也沒有一個能真徵善戰，能震懾東吳的大將，諸葛亮沒去，趙雲沒去，張飛雖然去了，但是在戰爭初期，就被部下早早地給害死了。
劉備軍中，只有馮習、張南、傅彤、杜路、劉寧、黃權、馬良、關興、張苞等這些小將，而東吳有心思縝密，通曉兵法的陸遜，這相當於諸葛亮和司馬懿的角色，還有能征善戰，具備超強統兵能力的呂蒙。
第四，劉備為一己之私，勞師遠征其實一開始就不得蜀人之心，且深入東吳腹地，戰線太長，補給困難，軍心不穩。
劉備一方面輕敵，一方面自身不具備用兵智慧，又無英勇善戰的武將可派，且不得民心和軍心，所以伐吳本身就是一場自殺式的攻擊，註定了最終失敗的命運。
公元222年6月，劉備兵敗退往白帝城，十分悲痛地說：“我竟受到陸遜的挫折侮辱，豈非天意啊！”明知不可為而為之，這不就是天意嗎？
劉備兵敗後，想到當初不聽丞相諸葛亮和子龍的勸諫，才導致今天的慘敗，他的心裡不禁萬分悲涼。他要是就這麼灰溜溜地回去了，文武大臣怎麼看待他，蜀人會怎麼看待他？他這個皇帝的臉往哪裡擺？他在祈禱奇蹟的出現。
公元222年9月，事情似乎有了轉機，劉備聽說曹魏犯吳，心中有了幾分喜悅，於是立即寫了一封密信給東吳的陸遜說：“賊兵已經在江陵了，我也準備再東征，與君共同伐魏，將軍還能行嗎？”
他的這封密信無非是向陸遜示好，想與東吳捐棄前嫌、和好如初。三個月前還與人家殺得死去活來的，可見劉備的這個臉變得可真快，跟變天一樣。
陸遜收到劉備的信後，十分氣憤地說道：“舊傷未愈，無兵可興。”
陸遜的話可謂別有深意，一方面鄙視劉備假仁假義的嘴臉，不屑與他合作，一方面就是想氣一氣劉備，心想：你劉備自不量力，伐吳剛剛兵敗，哪裡有這個能力和我合作一把共同伐魏呢？
想到這裡，陸遜立即回了一封信給劉備，這封信可謂是劉備的奪命符，陸遜信中寫道：“你應該跟我們的君主通好才對，如果不聽我的勸告再率大軍前來，這次我不會讓一個人存活性命。”
語氣如此強硬，絲毫不給劉備面子。作為一國之君的劉備，面對伐吳戰爭的慘敗卻無力迴天，本想趁曹魏攻吳之際，與吳聯合一把，用伐魏的成績挽回自己的一點顏面。
可是破鏡終難重圓，公元223年3月，劉備在悔恨交加中結束了自己的一生，病逝於白帝城，享年63歲。
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