公元前359年，衛鞅受秦孝公所託，任命為左庶長，主持國家的政務，在全國上下推行變法。變法是因為當時的秦國在戰國七雄中，政治、經濟、文化都遠遠落後於其他國家。秦國國君意識到，要想變強唯有此法，衛鞅是奇才。
衛鞅果然不負秦孝公的期望，提出了很多好的建議，秦孝公也很是欣賞支持。可是有一個嚴峻的問題，秦國由於常年征戰，沒有統一的的法律制度。鬆散習慣了，官府經常是朝令夕改。官府的政令對於老百姓是沒有什麼威信的。在這種情況下，要想推行變法是很難的，衛鞅意識到，只有樹立了威信才能繼續下一步工作。思來想去，衛鞅決定立木為信，因而震動秦國上下民眾，為以後的變法奠定了很好的基礎。
那一日風和日麗，萬里無雲，適逢櫟陽南市大集，人來人往，熱鬧非凡！正午時分，在南市正中心的官坊前，突然出現一隊士兵，立馬引起人群的一陣騷動。只見，這隊士兵抬來一根粗壯的木頭，放下後，站在官坊的兩邊一動不動。更是引起了人們的好奇，聚集的人越來越多。小吏看人足夠多了，便走進柵欄，站在石頭上大聲說道：在場的各位父老鄉親，我今天奉左庶長的命令，誰能把這個木頭扛到北門，就可得到賞金十金。
可是秦國老百姓哪裡有人相信，人越聚越多，議論聲也越來越大，可就是沒有人主動上前。怎麼辦呢？正當小吏犯愁之際，衛鞅親自來了，隨即把賞金漲到了三十金，同時把金燦燦的金餅，放在大家面前。五十金？賞金越漲越高，人群開始興奮。有人小聲議論，這不會是左庶長閒來無事逗我們玩吧？大家始終將信將疑。這時候，衛鞅高聲喊道：鄉親們，大家是不是都覺得搬這個木頭不值五十金呀，沒有人相信，對嗎？今天我正式在這裡向大家宣告，以前官府經常修改政令，以後不會了。從此以後，官府言出必行，一定說話算話，請大家相信官府！現在，我宣佈，賞金增加到一百金。誰能把木頭扛到北門，立馬帶走！
這時候一個少年，高聲喊道，我試試，只見少年輕鬆，扛起木頭，一口氣扛到了北門。一路跟隨而來的百姓們，比少年還要緊張。衛鞅看著少年，雙手遞上一百金。金燦燦的金餅，一個也沒少。隨行的老百姓高聲歡呼，既羨慕又懊悔！此事一出，很快傳遍秦國的山野村莊。老百姓們都說，左庶長，說話算數，官府要變法了，咱們的好日子快要來了！
衛鞅很開心，隨即在全國推行擬好的政令，促使秦國越來越強盛！
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