在中國古代，酷刑可以說是伴隨著歷史在不斷髮展。這些君王或者是皇帝之所以會發明一些殘忍的刑罰，主要是要從各個方面進行犯罪的預防，對罪犯進行懲治，則是次一級的。
其中比較著名的刑罰有凌遲，五馬分屍，腰斬等等刑罰，這些刑罰從先秦時期一直傳到清朝，對維護各個朝代的穩固起了很大的作用。
和我們國家歷史類似的是，外國人，也同樣地在改進或者說在發明他們的刑罰，其中有些刑罰，不僅殘忍，還頗具藝術性，並且說起這些刑具的故事，還很有諷刺的意味。
在外國曆史上，就有這麼一種刑罰，受刑的人在受刑的時候痛苦萬分，在外面監視的人，可能會眉揚目展，甚至會笑出聲。
那麼，到底是什麼樣的一個刑罰，會奇葩到別人在受苦受難時，旁邊的人非但不同情，還會發笑呢？
這個刑罰，就是古希臘時期的銅牛酷刑。
這個酷熊所用的刑具是一隻用銅打造的牛型器具，銅牛的肚子很大，裡面可以容納得下一個人，這個人，自然就是受刑的人。而將犯人關進這個銅牛裡，其實還只是第一步而已，接下來的兩步，才是這個刑罰的奇葩之處。
很多人就想，既然是將人關進銅牛裡，會不會就把他關到崩潰呢？其實，遠遠沒有那麼簡單。當人進去之後，施刑之人就會在銅牛的肚子下慢慢加火，加到火燒得銅牛的肚子發黑，再過一小會兒，銅牛的肚子就會燒得發紅，而在此期間，受刑人的慘叫聲會越來越大。
而這種慢慢加火的方式，其實也是有講究的。銅牛內部並不是只有一個可以裝納犯人的肚子，在牛嘴和肚子之間，還有一圈盤旋的彎管，就像是一個銅管樂器一般。當犯人進入到銅牛內部時，一開始火很小，感覺不到很燙，但還是有點熱，並且因為銅牛內部氧氣有限，犯人就需要藉助牛嘴來進行呼吸。
在呼吸的過程中，銅牛就會發出像牛那樣低沉的聲音，在火逐漸加大，銅牛燙得不行的時候，裡面的人也很受不了，就發出淒厲的喊叫聲，而這種淒厲的喊叫聲順著牛脖子，到牛嘴處發聲的時候，就像是牛在憤怒又淒厲地吼叫一般。這種繪聲繪影的刑罰，甚至還和藝術產生聯繫的刑罰，也實屬罕見。
往往這樣的場景，會引得在場的人哈哈大笑，因為這些殘忍的人，會把快樂建立在別人的痛苦上。犯人痛苦的聲音越大，這些人反而越高興。
而這種場景，更像是犯人在為旁邊觀刑的人吹銅管，旁人就像是在聽音樂一般。
那麼，這麼一個殘忍的刑具，是被誰發明的？又是哪個倒黴蛋，第一個受到這個刑罰的呢？
其實，發明這個刑具的人，恰恰也是第一個受此毒刑的人。這個人，就是發明銅牛的一個古希臘銅匠。
古希臘當時有許多城邦國家，國王自然就是權力最大的，當時，其中一個國王就希望創造出一個新的刑具出來。
那時候，一個銅匠就為此設計建造了銅牛出來，銅牛出現之後，國王還是非常疑惑的，在經過銅匠的講解之後，國王的興致立刻就被提起來了，於是便決定獎勵這個銅匠。
這個獎勵不是別的，而是讓銅匠親自為國王驗證一下這個刑具是否真如他所說的那樣。而國王之所以這麼做，據說是和銅匠主動要錢有關，惹怒了國王，國王就出了這個主意。
結果這個倒黴的銅牛發明人，他就成了第一個成功的試驗品。國王看到銅牛果然如銅匠所說的那樣，非常高興啊，結果銅牛的刑罰在古代歐洲就一時興起了起來。
而這個刑罰，其實在我們中國歷史上也不是沒有。大家都知道一個詞語叫請君入甕，這個甕，就和銅牛的作用相似。請君入甕的由來也很久遠了，武則天時期的酷吏來俊臣為了給別人安罪名，就發明了一個刑罰，那就是將一個大缸的口放在一邊，在大缸旁邊放上火燒，哪個不招供，就會被請進大缸裡。
如果用兩個詞語來形容這個古希臘銅匠的話，一是作繭自縛，二是自尋死路。而在中國歷史上，也有一位名人是被自己大力提倡的刑罰給殺死的，此人就是李斯。李斯大力提倡各種酷刑，結果最後被腰斬於咸陽。
在今天，這些殘忍的刑罰逐漸和我們遠去，這自然是我們文明的進步，也許有一天，隨著文明的進一步發展，很多刑罰就不會再用來懲罰人了。
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