“隋炀帝”中的“炀”的意思是“好内远礼、逆天虐民、去礼远众”，史籍中记载他“弑君父，杀兄弟，骄淫无度”“虐民已极，怨深盗起”“好大喜功”，最终将江山断送，这些罪名加起来，连著名暴君商纣王都不是他的对手。
然而，历史上的杨广是否真的如此呢？他真是个十恶不赦的暴君吗？
自绘·富大龙·杨广
首先，隋炀帝的一大罪名是“好色荒淫”。
后世有文说隋炀帝荒淫，夺兄弟之妃妾，可翻阅《隋书》和《北史》均未讲过隋炀帝有夺纳兄弟妃妾之事。据《隋书》中《后妃传》记载，隋炀帝虽好色，但与正宫萧皇后仍相守终生，“帝每游幸，后未尝不随从”。所以，说他“荒淫”有限公允。
其次在历代史学家笔下，隋炀帝最大的罪过就是开凿运河。
隋炀帝大业元年(605年)，隋炀帝即位第一年就征发百万士兵和夫役，修造通济渠，同年又改造邗沟。三年后，又征发百万河北民工开凿永济渠，又过两年沟通江南河。至此，开凿大运河的工程基本完成。大运河从北方的涿郡到达南方的余杭，南北蜿蜒长达5000多里。隋炀帝在修运河的同时，还在运河两岸筑起御道，种上杨柳树。从长安到江都，沿途建造离宫40多处，沿运河
还建立了许多粮仓，作为转运或贮粮之所。
自绘·隋炀帝
运河的开通为北方军事防务、为南北贸易交流、为中国造船业发展、为南北文化交流、为各民族迁移融合、为创造下层人民就业机会、为城市形成与发展建立了不可磨灭的功勋。中国绝大多数有名的发达古城都坐落在运河两岸，这条人工河是隋以后中国的命脉，而这一切始于隋炀帝。就这一点来说，隋炀帝的历史功绩是不容抹杀的。
杨广还创建了对后世影响深远的科举制，这为选拔下层优秀知识分子提供了很好的机会、科举制度的创建，重才学而不重门第，削弱了门阀大族世袭的特权，“任人唯贤”，并恢复了国子监、太学以及州县学，对后世中国影响深远。
自绘·富大龙·杨广
总的来说，隋炀帝虽然留下了残暴的恶名，但是他营造东都洛阳，开凿大运河都对后来起了一定的积极作用。 由于他急功近利、好大喜功的性情，导致了他在做事情的时候不从客观实际出发、不体恤百姓，在短时间内修建庞大的工程，并多次发动战争，给百姓带来了很大的灾难。
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