塔里木沙漠公路，地处号称“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠腹地，全长522公里，南起新疆民丰县恰汗315国道，经塔中油田、肖塘、塔里木河，过轮南油田与轮台314国道相连，是目前世界上在流动沙漠中修建最长的公路，1993年动工，1995年通车。
塔克拉玛干沙漠维吾尔语意思“进去出不来”，沙漠中不但有丰富的石油资源，还有各种奇异的沙漠景观和千年胡杨林，是自驾新疆游沙漠穿越的理想之地。不过，500多公里沙漠公路全程测速，穿越大致需要7-8个小时。
1993年为开发塔克拉玛干沙漠油气资源，塔里木油田修建了贯穿塔克拉玛干大沙漠的塔里木沙漠公路，从此，南疆有了一条通往外界的重要陆路通道，把西藏的藏北阿里地区、新疆的和田地区前往乌鲁木齐的距离，一下子缩短了500多公里。
沙漠公路修建容易、养护难，为了防沙固沙、养护这条沙漠公路，塔里木油田在沿途436公里沙漠公路上，每4公里就修建一个水井房，铺设供水干管959公里，支管1018公里，地面渗水管19283公里，通过发动机抽取地下水，每天定时灌溉沙漠公路两边的1800万棵高抗逆性植物。
沙漠腹地沿途不远处就会有一个红房子，每个水井房住守一对老夫妻，负责管护3个水井路段机器的设备管护和植物的灌溉。全程有36多对夫妻坚守在这里，他们年复一年、日复一日，顶着强光日照、高温差、重干燥的极端条件，坚守在死亡之海，管护着这里108口水井灌溉，时刻与这片“死亡之海”相伴。
来自河南开封农村的李大爷，年过七旬，2011年在孩子帮助下和老伴从老家来到这里守护水井房，他们从3月份到10月在这里每天检查维护设备，巡查、灌溉责任段脆弱的植物，一晃8年就这样过去了。
大妈说，在这里工作倒是不很累，我们早上九点出去开滴灌阀门，晚上8点左右关上、检查抽水设备，中间巡视两次树木灌溉情况，时间长了我们对这些胡杨、梭梭、沙拐枣、怪柳像孩子一样，只想着他们生长的浓郁匆匆。
李大爷说，公司安有警报、摄像，挺安全的，吃住还可以，都能够将就着，只是地处荒漠，没有人烟，在这里太寂寞了，一般人很难熬下来，他们每年在这里工作10个月，现在两口子每月工资一共4000元，前年涨的，够花。不过话语中，李大爷也表露出长期待在这里所付出的寂寞与孤独情感。
出门就是塔里木盆地大沙漠，荒无人烟，这里没有蔬菜、水果，所需生活用品都由绿化队每周补给一次，井里抽出来的水都是咸的，守着水井却不能喝。所以，洗个澡、吃顿新鲜蔬菜也是个奢望。
几年来，大爷和大妈结识了很多过往朋友，在这荒无人烟的沙漠腹地，相互看到的人，都会有一种非常亲情的感觉。大妈说，大爷只要看到徒步、骑行的就问人家需要热水吗？需要帮助吗？这些都成了我俩的一种乐趣。
走到这里，游客都会瞩目这幅标语，很多人驻足留影。塔里木沙漠公路能够畅通无阻，是李大爷他们30多对夫妻一起，不畏极端恶劣生存条件，与流沙的风沙作战，在无边的沙漠中，忍受着难耐的寂寞，重复着重复性的枯燥工作，每天徒步数公里巡查，长期守护着这个绿色通道。感谢他们的守护，使这条世界沙漠中最长的人工绿色走廊生命不息。
塔里木盆底沙漠公路的建成，我国成功解决了沙漠无人区石油勘探、开发和运输问题，推动了南疆经济建设、民族团结，巩固了国防建设，促进了边疆稳定。经过20多年征战，沙漠中死海变活海，中国创造了伟大的奇迹工程，千年梦想成现实，同时，这条路也成为吉尼斯世界纪录。
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