瓦當俗稱瓦頭，是屋簷最前端的一片瓦（也叫滴水簷）前端或位於其前端的圖案部分。是古建築的構件，起著保護木製飛簷和美化屋面輪廓的作用。
不同歷史時期的瓦當，有著不同的特點。秦瓦當紋飾取材廣泛，山峰之氣、禽鳥鹿獾、魚龜草蟲皆有，圖案寫實，簡明生動。這時的瓦當紋飾以動物形象居多，有鹿、四神、鴻雁、魚及變化的雲。
周代人發明了瓦。西周中晚期周原（今陝西扶風）上的建築已經有瓦當使用。戰國時期，城市建築業的日益發達，隨之引起了磚瓦製陶工藝的發展。最初的瓦當是半圓形的，稱半規瓦，秦代的瓦當由半圓發展為全圓形。而漢代，則流行用圓瓦當。漢代瓦當的製作較戰國時期更為興盛。著名的宮室建築，大多有燒製磚瓦的陶窯，進行專門設計和生產。
漢代（公元前206年～公元220年）是瓦當工藝發展的鼎盛時期。這一時期的瓦當做工精細，新出現了裝飾有篆體文字的瓦當，這些文字瓦當多為小篆書體，排列組織和諧勻稱，佈局講究，顯示出漢代質樸渾厚的藝術風格。文辭多為一些祈福的吉語，其藝術觀賞性可與精緻的印章相媲美。
瓦當部分多雕飾有各種圖案，常見的有文字瓦當、動物紋瓦當、植物紋瓦當、幾何紋瓦當、以及組合紋瓦當（如幾何紋文字瓦當、動物紋文字瓦當、植物動物紋瓦當等等），也有不用雕飾的素面瓦當。
中國傳統瓦當紋樣拓片
瓦當部分多雕飾有各種圖案，常見的有文字瓦當、動物紋瓦當、植物紋瓦當、幾何紋瓦當、以及組合紋瓦當（如幾何紋文字瓦當、動物紋文字瓦當、植物動物紋瓦當等等），也有不用雕飾的素面瓦當。
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