在航空母舰上降落是每个飞行员最具挑战性的任务之一。甲板上的降落跑道只有几百米长，对于时速几百公里的重型飞机来说根本不够。
但在1963年秋天，一架C-130大力神运输机在弗瑞斯塔号（USS Forrestal）航空母舰上完成了21次起飞和降落。尽管弗瑞斯塔号航空母舰长度为325米，满载排水量达到8万吨。但是长度29.8米、高11.6米、翼展40.4 米的C-130运输机还是太大了，没有人认为这架飞机能够在航母甲板上起飞和降落。
C-130大力神运输机在航空母舰上起降
当时，美国海军使用格鲁曼C-1贸易者运输机在航空母舰上进行运送任务。C-1运输机是一种双发活塞式飞机，航程只有 300英里，载重量也相当有限。当航空母舰远离陆地时，C-1运输机就无法执行任务。因此，美国海军迫切希望找到一种更大、航程更远的运输机来代替C-1运输机。
C-1贸易者运输机
洛克希德公司的C-130大力神运输机是一种4引擎涡轮螺旋桨中型运输机，最大载重20.4吨，1956年进入美军中服役。由于其优秀的性能，还广泛作为侦察机、炮艇机、加油机、搜救机和巡逻机使用。美国海军考虑到装载能力、飞行和着落的稳定性，决定验证C-130运输机在航母上降落的可能性。
C-130大力神运输机
洛克希德公司只对这架C-130运输机做了小小的改装，安装了前起落架孔，优化了防滑刹车系统，移除了机翼下的加油吊舱。据当时的目击者回忆：当天海况良好，航母速度为10节，风速大概有40～50节。大力神运输机以每秒下降9英尺的最大下降速率着舰，飞机稳稳当当的停在舰岛的对面，周围响起了一阵欢呼声。
C-130大力神运输机在航空母舰上起降
C-130大力神运输机总共在弗瑞斯塔号航空母舰上完成了29次连续起飞训练，21次无阻拦完全着落，21次无助推起飞，飞机重量从85000磅（38.5吨）逐渐增大到121000磅。当飞机重量为85000磅时，C-130运输机停下来需要滑行267英尺（81.4米），起飞则需要滑行745英尺（227米）。而且飞机没有安装尾钩，降落时没有使用阻拦索，起飞时也没有使用蒸汽弹射器。
C-2灰狗运输机
经过数十次成功的起降实验后，美国海军认为C-130运输机可以运载25000磅（12.5吨）货物，飞行2500英里（4000公里）后安全降落在航空母舰上。但是，这个主意还是太冒险了，最终美国海军从安全考虑，还是选择了更小的C-2灰狗运输机。
从此，C-130大力神运输机成为了在航空母舰上起降的最大和最重的飞机，这个记录一直保持到现在。
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