作者：Sebastien Roblin
編譯：天明
F-117“夜鷹”是美國最早的隱形飛機，具有極其兇殘的外觀，是圍繞著有前途的新技術所設計的武器系統中一個經典。夜鷹在1983年投入使用時是革命性的，並不是很多人都能理解這一點，因為飛機對公眾保密了五年。具有諷刺意味的是，五角大樓有一位名叫彼得·烏菲姆採夫的俄羅斯研究人員首先在1964年的論文中詳細闡述了雷達上的能見度不是完全基於物體大小的概念 ，而是雷達波從其邊緣反射的角度。烏菲姆採夫設計了一種計算物體雷達截面的方法，確定它們在雷達上的可見程度。
烏菲姆採夫的研究引起了美國而非俄羅斯的關注，並且在20世紀70年代後期，洛克希德·馬丁開始研究 Have Blue 項目，設計一種雷達截面最小的飛機。關鍵是採用平面反射遠離發射器的雷達波。當洛克希德在1977年推出前兩個原型時，飛機看起來就像之前或之後所見過的一樣。後來的隱形設計，如 B-2 Spirit和 F-35，都採用曲面設計。F-117是在具有超級計算能力的先進計算機之前設計的，以產生這種彎曲表面。因此，隱形飛機中僅F-117的特點在於其刻面的二維設計。
這種限制意味著該設計在空氣動力學上不穩定，並且需要複雜的戰鬥計算機與四周冗餘的線控飛行控制相結合，以使飛機保持在穩定飛行狀態。儘管如此，空軍仍然受到其有效性和逃避雷達探測的鼓舞，並開始生產一架名為F-117的原型飛機。使用超過100的型號是不合時宜的，多年來公眾認為最高機密的隱形戰鬥機被指定為F-19。出於這個原因，你可以找到80年代的F-19模型套件，玩具，甚至是電腦遊戲。1981年，第一架F-117A下生產線。所有64架飛機都是在1990年前建造的，其中包括5架YF-117原型機，每架飛機的計劃成本為1.11億美元。
除了它的反射表面，F-117“夜鷹”還具有其他功能，現在是隱形飛機的標準配置，包括使用帶磁性的鐵球塗料吸收雷達，以減少電磁波的反射。F-117的F404渦扇發動機的狹縫式排氣口可最大限度地減少排氣的紅外線特徵。通信天線可縮回以減少雷達信號，其武器都存放在一個內部炸彈艙內。夜鷹沒有雷達 ，因為當時的雷達很容易被發現。顯然，F-117並不是肉眼看不到，它被漆成黑色，適合在夜間飛行。儘管“F”被稱為“戰鬥機”，但F-117純粹是一架地面攻擊機。它的最高時速為每小時623英里，這意味著它比B-52轟炸機略慢。它的1070英里範圍意味著它依靠空中加油，在夜間安排隱形飛機並不總是一件容易的事。
夜鷹的內部武器艙限制它只能攜帶兩枚導彈 ，為了彌補這一點，它們通常是巨大的，精確制導的2000磅激光制導炸彈。它還可以攜帶BLU-109和JDAM導彈。由於缺乏自己的雷達，F-117依靠熱成像儀進行瞄準，並使用GPS和慣性導航系統。鑑於這些參數，夜鷹有一個非常具體的任務 ，無人駕駛飛入敵人防空的核心，並取出關鍵目標。洛克希德後來嘗試推出更多功能的F-117型號，能夠在航母上運行，配備更強大的F414發動機和兩倍的武器裝載，包括能夠發射遠程AIM-120空對空導彈。然而，這種型號被美國海軍和空軍拒絕。
夜鷹在巴格達和貝爾格萊德
F-117的第一個主要運營商是第4450戰術戰鬥機中隊，總部設在託諾帕空軍基地。服役後不久，F-117被部署轟炸黎巴嫩的巴勒斯坦解放組織，以報復1983年貝魯特軍營爆炸事件，該事件造成220名海軍陸戰隊員死亡。但在起飛前45分鐘後，國防部長溫伯格取消了這次襲擊。
五角大樓終於在1988年發佈了夜鷹的顆粒狀照片。一年後，這架飛機參加了對巴拿馬的行動，作為美國推翻執政強人Maneul Noriega的正義行動的一部分。F-117的任務是在Noriega的精銳部隊Rio Hato軍營之外投擲50米延遲的保險絲炸彈 ，以便在實現最小化實際死亡人數的同時擊暈和混淆他們。任務沒有按計劃進行；在F-117到達之前，衛兵被動員起來，而夜鷹飛行員對於應該攻擊哪些目標感到困惑。最後，這次襲擊可能導致巴拿馬國防軍的混亂，這並不完全符合預期。
在1991年的海灣戰爭中，夜鷹終於發揮了它的潛力。第415和第416戰術戰鬥機中隊部署到沙特阿拉伯，並於1991年1月17日在巴格達襲擊目標時充當了戰爭的開場鏡頭。夜鷹摧毀了巴格達的防空中心。緊接著，防空炮兵點燃了天空，但其餘的F-117飛機繼續使用49枚激光制導炸彈襲擊雷達，防空總部和通訊中心。在整個戰爭期間，F-117 執行了1,280次任務，擊中了1600個目標。
飛行員報告稱，雷達制導導彈的相對安全性意味著他們感覺更安全，需要更多時間精確瞄準目標，以儘量減少附帶損害。例如，在一次事故中，一名飛行員報告稱延遲釋放武器以允許民用車輛過橋。F-117戰鬥機在巴格達發動了大約30％的攻擊，並在減弱防空方面發揮了重要作用，使傳統飛機可以更安全地在頭頂上作戰。但是，政府在衝突後發佈的一份報告指出，只有60％的指定目標被擊中。這主要是由於巴格達的惡劣天氣條件導致難以準確識別地面目標。
海灣戰爭結束後，F-117部隊被重新分配到新墨西哥州的霍洛曼空軍基地，作為第四十九戰鬥機聯隊的一部分。在1999年科索沃戰爭期間，隱形戰鬥機重新開始行動，在意大利阿維亞諾和德國斯潘達勒姆的基地開展行動。一架F-117投擲專用的BLU-114B石墨炸彈，打亂了南斯拉夫70％的電網。（電網在24小時內重新投入運行，然後再次癱瘓，投下石墨炸彈的最終效果受到爭議）。一場有爭議的夜鷹襲擊事件——摧毀了一個塞爾維亞媒體中心，造成10名平民死亡。
在科索沃戰役期間，南斯拉夫空軍派遣有能力的米格-29戰鬥機對抗北約飛機。雖然米格-29無法檢測到夜鷹，但他們仍然可以看到它。在一次事故中，一架F-117在一次襲擊任務中，米格-29發射了空對空導彈。然而，由於F-16的干預，F-117毫髮無傷。當然，F-117在衝突中聲名鵲起的是被S-125 NEVA（北約代號為SA-3）雷達制導導彈擊中。由於南斯拉夫上校佐爾坦.丹尼的狡猾，這一壯舉得以實現。他只是短時間激活他的雷達，並經常重新部署他的導彈發射器。北約經常使用EA-6 Prowler干擾飛機來降低他的雷達的效率，但他們沒有每次出擊都護送。
丹尼上校指出隱形戰鬥機對於低帶寬雷達更為明顯 ,但這種雷達太不精確而無法實現導彈鎖定。相反，他使用低頻帶雷達給高頻帶雷達提供F-117的準確位置。發射的兩枚導彈中的一枚襲擊了Dale Zelko中校的夜鷹，而他的夜鷹則相對完整地撞向了地面。它的一部分被俄羅斯和中&&國進行檢查，但今天你可以在貝爾格萊德的航空博物館參觀它的遺體。作為持久自由行動的一部分，F-117也參與了阿富汗的襲擊，並作為2003年美國入侵的一部分返回伊拉克。
在下一個，更隱蔽的事情：
在經過二十五年的運營服務後，夜鷹於2008年8月正式退休。為什麼？由於F-22猛禽的服役，這是一種真正的戰鬥機，也可以攜帶武器進行地面攻擊。夜鷹的雷達截面通常為0.001立方米，與傳統噴氣式戰鬥機的5至10立方米相比是優秀的。儘管如此，猛禽的橫截面更好，僅僅為0.0001平方米。鑑於低頻和高頻帶雷達的不斷改進以對抗隱形戰鬥機，最小化橫截面至關重要。
猛禽的速度幾乎是F-117的三倍，由於其矢量推力發動機具有很高的機動性，並且可以攜帶空對空和空對地彈藥。猛禽還有一個有源相控陣（AESA）雷達，可以在保持戰鬥機相對隱蔽的同時使用。此外，猛禽的操作成本低於夜鷹，後者需要使用雷達吸收塗層進行更廣泛的塗漆。因此，F-117提前三年退役，以便騰出資金購買額外的猛禽隊。其他使用中的隱形飛機包括F-35，這是一種比猛禽更便宜，性能更低的多用途戰鬥機，但擁有卓越的數據鏈和電子戰能力。對於攜帶較重炸彈負荷的地面攻擊，有B-2和新的B-21代勞。
起初，F-117被放置在機庫中，如果需要可以重新激活。2014年，一些甚至被發現參加測試任務。然而在今年4月，國會終於授權夜鷹完全退休。幾十年來，F-117為美國軍隊提供了一種獨特的能力，可以通過敵方防空系統和精確制導炸彈取出高價值目標。然而，夜鷹作為第一代隱形飛機限制了它可以實現的角色，但推動了隱形技術的發展。儘管如此，夜鷹是現代空戰革命性發展的第一步，併為更有能力統治未來天空的飛機鋪平了道路。
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