從前，燕山腳下有條大河，叫潮白河。潮白河邊，有一個擺渡口，使船的把式叫朱三。這朱三奔五十的歲數，光棍一條，靠著這隻擺渡船，每日收點過河錢，倒也不愁吃喝，連死後的棺材錢都攢足了。
這年七月發大水，潮白河平了槽，破了堤，把朱三的擺渡船衝上堤頂，掛在樹梢上，總算沒漂走，保住了朱三的一條命。大水過後，朱三搖著船來到擺渡口，只見渡口的水面上白浪滔滔，汪洋一片。原先平靜的河面，被洪水攪成了一個深不見底的大水潭。再看自個兒那兩間土牆草頂的擺渡房，早被洪水卷得無影無蹤。那牆旮旯裝大銅子兒的錢罐子，也讓蝦米小魚子們抬走孝敬龍王爺去了。這錢罐子是朱三的心尖子、肺葉子、棺材本，把朱三心疼得直摟心口窩，真後悔沒把錢串在肋巴骨上，死了花著都方便，眼下鬧得個兩手摸空拳，就剩下一把指甲。朱三心裡越想越窄，揚脖望著那棵沒被洪水捲走的歪脖柳，真想解下褲腰帶，拴在樹杈上往套裡一鑽，一死了事。
朱三聾拉著腦袋，在歪脖柳下打磨磨。樹上掛著淤泥的柳樹枝，沉甸甸地往下墜著，劃拉著朱三的禿腦門，弄得朱三的腦門像花狗舔的似的，氣得朱三一抹拉臉，臉上又成了個大花瓜。朱三伸手拽下一把柳條，扔進河裡，柳條在水裡一沉一冒，一沉一冒，朱三心裡解了氣，冒出了一個壞主意，趕緊把解開的褲腰帶又繫上，使勁緊了緊，自言自語地說：“老天爺餓不死瞎家雀兒，咱幹嘛淨想那死道呀！錢是王八蛋，丟了再賺！丟了錢罐子，咱編個錢簍子，大把大把地摟錢！”朱三心裡說著，手裡動著，從歪脖柳樹上拽下一大抱柳條，坐在沙灘上，編了一個柳條簍子。那簍子編得密密實實，沉沉甸甸，用這簍子撈錢，比那破罐子強百倍。
朱三頭頂著柳條簍子，下了水，把柳條簍子拴在船屁股下面，輕輕一擺船槳，把水攪弄渾了。在船上看不見柳條簍子的影子。朱三長長出了一口氣，哈哈大笑了幾聲，跳下船，從水邊撈起一塊漂來的破船板，釘在歪脖柳上。然後，朱三從船艙裡找出一根燒了半截的燒火棍，站在歪脖柳下，端詳著釘在樹上的破船板搜腸刮肚地琢磨了一會兒，憑著肚子裡那念過冬三月私塾的墨水，用燒火棍在破船板上寫下三個歪歪斜斜的炭字——龍潭渡。
朱三寫完字，扔下燒火棍上了船，瞪著雙蛤蟆眼南瞧瞧，北望望，盼著快來過河人。不一會兒工夫，從北面的泥道上過來兒個買賣人，揹包握傘的，招呼擺渡船。朱三將船靠上岸邊，端著一個破草帽子，收過河錢，每人交五個銅錢，先交錢後過河。幾個買賣人不在乎這倆錢，把一串銅錢扔在朱三的破草帽裡，上了擺渡船。朱三把草帽子收進船艙，這才搖槳擺渡。擺渡船到了河中間，朱三腳底下一用勁兒，只見這船兒東一搖，西一擺，幹搖晃不動彈，在原地打磨磨。這幾個買賣人被擺得心發亂，肝發顫，一個勁地催朱三快搖船，快靠岸，朱三擠咕擠咕蛤蟆眼，呲著牙花子，說：“過河人，你們知道這是啥渡口嗎？”
一個長臉買賣人說：“不知道。”
“不知道？“朱三一撇厚嘴唇，“告訴幾位，這叫龍潭渡，歪脖柳樹上寫著呢，好好瞧瞧吧！”
一個連毛鬍子的買賣人瞪著眼說：“我們不管龍潭渡還是虎潭渡，花了過河錢，總不能在這河心搖元宵哇！”
朱三點點頭：“按說是這個理，我收了過河錢，就得把人擺渡過去。可是你們交了船上的錢，還得交水裡的錢啊！水裡的龍王爺拽著我的船不撒手，你們幾位不破費幾吊錢，就是在河心搖到明兒個晌午，船也動不了窩兒！”
連毛鬍子買賣人氣得一跺腳，差點把船底跺漏了：“我說船家，你甭拿龍王爺嚇唬我們！家裡缺打棺材抓藥錢，早點言一聲，甭到河心敲竹槓！”
朱三腳底下暗暗運足氣，把船搖得兩幫吃水，嘴裡叫道：“客官，你甭說大話壓寒氣，老子不缺你孝敬！你把錢扔進河裡，把龍王爺打點好了比啥都強！再耽誤一會兒，船翻了你連命都保不住了，留著錢還有啥用？”
長臉買賣人是個好脾氣，把連毛鬍子買賣人拽過一邊，說：“我看咱們忍個肚子疼，破費幾吊錢圖個吉利吧！”連毛鬍子買賣人一梗膀子：“不行！不能便宜這個使船的！”
朱三一聽這話，哈哈一笑：“我一分便宜也不佔，你們把錢扔到河裡，我圖個啥呀！”
長臉買賣人一捅連毛鬍子買賣人胳肢窩：“這使船的說得也有幾分道理，咱把錢扔在河裡，反正他也落不著，這幾吊錢我出了！”
連毛鬍子一咬腮幫骨：“嗯！把錢扔進河裡，誰也甭想得到手，讓使船的貓咬尿泡白高興！”
長臉買賣人掏出幾吊錢，就要往河裡扔，朱三忙叫道：“哎，你沒看見龍王爺在船屁股底下拽著船嗎？快把錢扔進龍王爺嘴裡，讓龍王爺放行！”
長臉買賣人聽見這話，心裡嘀咕了一下，又一想。甭管扔哪，反正我扔到河裡，你還能撈起來不成？這麼一想，長臉買賣人心裡坦然了，把幾吊錢扔進船屁股下面的水裡，朱三斜楞著眼，眼瞅著這幾吊錢掉進水下的柳條簍裡，蛤蟆眼笑成了一條縫，趕緊搖了幾下槳，把船搖開河心，順順當當地靠了岸。
幾個買賣人上了岸，罵罵咧咧地走了，朱三也不理會，笑眯眯地招呼南岸的過渡人、大水剛過，南來北往過河的挺多，朱三一連氣擺渡了幾十個來回。憑著船到河心的損招，坑了不少的錢。瞧著天色擦黑，行人稀少，擺渡口清靜起來。朱三趴在船屁股上，伸手摸了摸柳條簍裡的銅錢，沉甸甸的打手，估摸著得有五六百錢，美得朱三直流哈拉子。
這時候，從遠處又走來幾個過渡的人，前面走著一個小夥子，扛著扁擔，彆著柴刀，瞅那模樣像個打柴郎。後面走著母女倆，老太太滿頭白髮，手拄一根花椒木的柺棍，姑娘穿著紅襖綠褲，揹著個花包袱，看樣子像是走親戚的娘倆。朱三瞧見這三個人走來。急忙抽出雙手，站在船屁股上，心裡美滋滋地說：又來了幾個給龍王爺送錢的。眼瞅著天黑了，他們必然急著過河，到河中心咱再露一手，狠狠地敲打幾個錢，今兒個睡覺也就踏實了。
朱三心裡做著美夢，把船靠緊岸邊，招呼打柴郎和姑娘扶著老太太上了船，朱三收過船錢，一晃船槳，擺渡船離了岸，調過頭，向北岸劃去。
擺渡船劃到河心，朱三一使手腳，把船撥得團團轉，就是不往北岸劃。老太太禁不住這麼折騰，急得直嚷嚷：“我說使船的，你這是划船哪？還是抽風哪？這船咋轉起磨磨來了！照這麼轉下去，轉到明兒個大亮，也轉不到岸邊呀！”
朱三不急不惱，賠著笑臉說：“老太太，您甭著急，我心裡比您還著急呢！您沒瞧見這渡口改名叫龍潭渡了嗎？這河中心就是個龍潭，潭裡有一條龍王爺，眼下手頭緊巴，跟過河的人要過河錢，過河的人要是不往河裡扔幾吊錢，那龍王爺就拽著擺渡船不讓走，您說我有啥轍呀！”
老太太聽這話，拍打拍打衣裳襟，說：“我說使船的，我身上帶的倆錢都交你的船錢了，身上再也翻不出半拉銅子，使啥打點龍王爺呀？”
朱三腳下暗暗一使勁兒。把船搖得亂晃盪，裝模作樣地說：“您跟我哭窮有啥用，反正龍王爺不見錢您甭想過河！”背花包袱的姑娘氣得柳眉豎立，風眼圓睜，用手指著朱三說：“你甭拿龍王爺嚇唬人，反正我們過不了河，你也上不了岸，咱們就在這河中心耗工夫吧！”
“嘿嘿！”朱三冷笑了幾聲，坐在船屁股上，那咱們就比著耗工夫吧，看看誰能耗過誰！不過，咱醜話說到頭裡，要是龍王爺一犯脾氣，把船掀翻了，淹死人我可不償命！”
打柴郎坐在船幫上，出了口悶氣，勸道：“使船的，把心要擱正地方。別欺負這娘倆，快點把船划過去吧！”
朱三瞧了一眼打柴郎，冷笑熱哈哈說：“哈哈，小夥子，瞧你那煙不出，火不進的樣兒，還當起說客來了！你要真有好心眼，替他們娘倆把錢墊上！”
“墊上就墊上！”打柴郎從懷裡掬出兩吊銅錢，衝朱三晃了晃。
朱三一撇嘴：“就這兩吊錢，打發不走龍王爺，爽得就多掏幾吊吧！”
打柴郎臉一紅。說：“使船的。這是我發大水前進城賣柴的錢。
被大水困在城裡幾天，連吃飯帶住店，花得就剩下這兩吊錢了，你要是嫌少，我跳河裡給龍王爺送去！”
朱三瞧瞧母女倆，又瞧瞧打柴郎，知道這三個人再也擠不出啥油水了，只好嘆了一口氣，說：“得啦！我瞧你們都是癟臭蟲。出不了多少血！你把錢快扔進河裡吧！龍王爺就在船屁股下等著呢！”
打柴郎按著朱三的吩咐，把兩吊錢扔進了船屁股下面的水裡，朱三這才搖槳划船。就在朱三搖槳的時候，趴在船屁股上的打柴郎影影綽綽看見下面有個簍子。攪起一個小小的旋渦，心裡什麼都明白了，乘著朱三沒留神，“媽呀”叫了一聲，假裝掉進了河裡。
朱三見打柴郎掉入水中，慌了手腳，倆眼在水面上緊尋覓。船上坐的母女倆更著急，一個勁地喊救人！折騰了一陣兒，不見打柴郎露頭，朱三怕船上母女倆再出事，趕緊把船劃到北岸，把那母女倆送下船，掉頭往回劃。
朱三把船一氣劃回南岸。心想這打柴郎不知好歹，假充大頭，淹死了活該！朱三把打柴郎拋在腦後，只惦著船屁股下面的柳條簍子，把船停穩後，急忙趴在船屁股上伸手去摸他那錢簍子。哪知道，倆手伸下去，空空蕩蕩，劃拉半天，也沒摸到錢簍子，朱三猛然想起打柴郎是從船屁股掉下河的，心裡一機靈，醒過悶來，罵道：“媽的！沒想到狼叼肉餵狗了！打柴郎啊打柴郎，我恨你牙根子八尺長！”
就在朱三罵罵咧咧的時候，那母女倆已經上了河堤，披星戴月，匆匆趕路，沒走出多遠，身後傳來一陣沙沙的腳步聲，又急又快，向前追來。母女倆回頭一看，敢情是那個打柴郎，渾身水淋淋的，雙手抱著一個柳條簍子，連呼味帶喘跑到母女倆跟前。老太太迎上前去，望著打柴郎，眼淚花梢地說：“小夥子，你的心眼真好，為我們娘倆差點喪了命，真不知道咋報答你才好！”打柴郎嘿嘿一樂，說：“大娘，咱們都是窮人，互相拉巴一把是應該的。再說，我瞧見那擺渡的船屁股下有名堂，是故意掉下河去的，想下去探個虛實，果然在船屁股下摸到了這個柳條簍子！你瞧柳條簍子裡裝著小半簍的銅錢，都是那使船的朱三打著龍王爺的旗號坑蒙來的！”
姑娘也湊過來，看了看柳條簍子，眼盯著打柴郎，說：“大哥，你和朱三鬥智，可把我嚇了個半死！眼下你有了這半簍子錢，就不用上山打柴了，回去老婆孩子熱炕頭，也夠花上十天半拉月的了！”
“哎……”打柴郎一聽姑娘這話，急得差點成了結巴，“哎，你可別這麼說，我是看著你們娘倆身無分文，想把這簍子裡的銅錢送給你們當盤纏錢。我光棍一條，不缺錢花，每月打柴的錢就夠我用的了！”
姑娘聽了這話，撲哧一樂，老太太瞪了姑娘一眼，姑娘急忙捂住嘴，低下頭，斜著眼角看著打柴郎。老太太用手摸著柳條簍子，問：“小夥子，說了半天我還不知道你叫啥，家住哪兒？”
小夥子說：“我叫馬樁，家住燕山腳下的翠柳莊。爹媽都入土了，就剩我一個人，靠打柴過日子。”
老太太點了點頭：“苦命人實心眼，你是個好小夥子，依我看這簍裡的錢你留著，再攢點錢，買一條擺渡船，往後窮人過河就不用花那冤枉錢了！”
姑娘在旁邊接過話茬說：“要我說呀，你給那朱三來個以毒攻毒，就用他坑過河人的錢，為過河人買船，既治了朱三，又方便了窮人，豈不是兩全其美？”
打柴郎馬樁點點頭：“對！就這麼辦，明兒個我還去端朱三的錢簍子，今兒個這點錢，您娘倆先帶著花吧！”
老太太擺擺手：“不用，我們一會就到家了。”
馬樁問：“您家，住哪村呀，改日我去看望您。”
老太太抿嘴一樂：“我呀，四海為家，你要找我，打聽王二奶奶在哪兒就行了。”
馬樁一聽這才知道這老太太就是京東（北京東）赫赫有名的女神仙王二奶奶，常在燕山深處修行……今兒湊巧讓自個兒遇上了，真是千載難逢，連忙下跪在地上，給王二奶奶磕頭。
王二奶奶衝姑娘一努嘴，姑娘上前攙起馬樁，一雙鳳眼水汪汪的，烏黑髮亮，盯了一會馬樁，說：“我叫春燕，是王二奶奶的幹閨女，跟王二奶奶修行了兩年，還是肉眼凡胎。大哥，你要是買船，那我乾脆跟你擺渡得了！”
“死丫頭，真不害躁！”王二奶奶嗔怪地罵著春燕，“翅膀剛硬，就想高飛啦！”
春燕手捻著衣襟。不時翻眼瞧著馬樁，馬樁也不時拿眼偷看春燕，兩個人一見鍾情，眉來眼去，暗送秋波。王二奶奶一瞧這情景，心裡明鏡似的，使勁兒咳嗽了一聲，說：“時候不早了，咱們該分手了，改日再見吧！”
馬樁和春燕相對看了一眼，點了點頭。王二奶奶帶著春燕，下了堤，直奔燕山深處而去。馬樁站在堤上呆呆地望了一會兒，也下了堤，奔他那山腳下的茅屋走去。
再說那朱三，一宿沒睡覺，從歪脖柳上折下一抱柳條，又編了一個柳條簍子，在柳條簍子上掛了十幾個大魚鉤，只要有人在水裡摘柳條簍，就得被大魚鉤掛上。
天亮以後，朱三又開始擺渡。今兒個，朱三還是打著龍王爺的旗號，在河中心坑過河人的錢。天擦黑的時候，柳條簍裡的銅錢又有幾百個了，朱三搖頭晃腦地坐在船屁股上哼著小調，打算收船上岸。這時候，河北的岸上又來了幾個過渡人，其中有一個挑著柴捆的，一瞅就知道是那個打柴郎。朱三恨得牙根直癢癢，心裡話：好小子，今兒個你有能耐再摘我的錢簍子去！老子等了你一天，就等著你上鉤呢！.....篇幅有限，進入下面，瞭解更多，可閱讀全部故事。原文標題是“龍王收錢”
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