关于“鸽子树”，曾有过这样一段美丽的传说。白鸽公主私下爱上了勤劳质朴的小伙子珙桐，她把一支玉簪掰为两半，将一半作为信物送给珙桐保存。残暴的国王不同意这门亲事，他派人把珙桐抓入深山杀害。消息终于传到公主的耳里，她不顾父王的阻拦奔向深山，在珙桐坟前放声痛哭。突然，一株碧绿如玉的小树出现在公主面前，顷刻间，小树长成枝繁叶茂的大树，公主伸开两臂化作白鸽飞上树梢……
珙桐，就是誉满全球的“中国鸽子树”。珙桐的花紫红色，由多数雄花与一朵两性花组成顶生的圆形头状花序，宛如一个长着“眼睛”和“嘴巴”的鸽子脑袋，花序基部两片大而洁白的苞片，则像是白鸽的一对翅膀。4～5月间，当珙桐花开时，张张白色的苞片在绿叶丛中浮动，有如千万只白鸽栖息在树梢枝头，振翅欲飞。此情此景，可能就是“鸽子树”绰号之由来。
珙桐的特点
1.珙桐为蓝果树科珙桐属植物，落叶乔木，高15-20米，胸径可达1米。
2.树皮深灰色或深褐色，常裂成不规则的薄片而脱落。
3.雄花无花萼及花瓣，雌花或两性花具下位子房，果实为长卵圆形核果。
4.花期4月，果期10月。
珙桐的分布范围
珙桐在我国分布广泛，然而生活环境比较挑剔，分别分布在陕西、四川、重庆、贵州、湖南湖北、云南、广东等地，尤其是四川的珙县、荥经县以及湖南的桑植县都发现了数量巨大的珙桐林。
珙桐的生长习性
珙桐喜欢生长在海拔1500-2200米的润湿的常绿阔叶落叶阔叶混交林中（光叶珙桐在海拔700~1600米），要求较大的空气湿度，多生于空气阴湿处，喜中性或微酸性腐殖质深厚的土壤，在干燥多风、日光直射之处生长不良，不耐瘠薄，不耐干旱。幼苗生长缓慢，喜阴湿，成年树趋于喜光。
珙桐的市场价值
作为植物活化石，作为景观园林树种，珙桐的研究价值和观赏价值得到世界认可，不少国家和地区纷纷引进珙桐树种，在2008年，汶川大地震后，为了感谢台湾同胞的支持以及两岸人民的相亲相爱的见证，17棵珙桐树苗和一对命名为“团团、圆圆”大熊猫作为珍贵礼品，赠送给台湾省，受到台湾百姓的热烈欢迎。
珙桐从发现到后来的积极保护，该树种的园艺栽培技术日臻成熟，现在，不少省份的保护区以及一些园林单位，都培育出了大量的共同树苗，批量化栽培生产使得珙桐的经济价值凸显。
但是针对珍稀濒危野生动植物资源，我们不但要保护，更多的工作应该放在物种的繁衍生殖和经济开发上，通过先进技术手段，有序开发，合理利用，使得这些珍稀物种的种群不断扩大，然后适当投放市场，形成一个良好的经济循环，这样我们的保护工作就会持之有效，否则只是僵化的保护，没有持续性的研发和利用，最终也会造成这些物种退化，甚至走向灭亡。
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