日本可以说是历史上少数的得益于伟大的时代而走向强大的国家，除了它以外美国也是如此，真是得到时代恩宠。日本和中国相比，两国在近代史上几乎同时面临外族入侵，但是日本凭借明治维新不仅摆脱了自身的困境，还走向了侵略外族的道路。从侵略中国开始，到一战甚至二战，日本的野心越来越大。
日本的下一个目标是新几内亚，日军计划占领整个新几内亚，甚至登陆澳大利亚。1942 年 4 月 1 日，日军在自新几内亚西北的霍兰迪亚（现印度尼西亚东部港口城市查亚普拉）直到新几内亚东南的多处登陆点登陆，没有遭到任何实质性抵抗。日军的登陆代表着长期而艰苦的新几内亚战役开始
1942年日军在横扫东南亚后野心继续膨胀，开始进攻新几内亚岛，并建立空军基地，并准备以此为跳板进攻澳大利亚，成为南太平洋的主人，日军于1942年初就占领了几乎无人防守的新几内亚岛北部，并在修建机场港口。澳大利亚也加紧备战，不断组建新军队派往靠近澳大利亚的新几内亚到东南部，一场大战的爆发在所难免
新几内亚岛又称伊里安岛，是太平洋第一大岛屿和世界第二大岛，仅次于格陵兰岛。太平洋战争前，这里分别是英国人和荷兰人的殖民地，现在也分别由印尼和巴布亚新几内亚分统治，而属于英国殖民地的那半个新几内亚岛，在澳大利亚独立前，是归属于澳大利亚委托管理的。
新几内亚战争开始近13个月的时间里，麦克阿瑟采取蛙跳战术一层一程的深入日军弧形的防御线，向西行进了1800英里，向北行进了100英里，距离棉兰老岛只有500英里。这样盟军将日军的大部分军队给孤立起来，断绝了与外界的联系，更无法牵制住盟军的作战行动。唯一对盟军有所威胁的就是被困在韦瓦克地区的日军，他们在雨季中期待外援，但是海路补给线均被盟军切断。经过两个月的困守后，日军再也支持不住。
就这20万的日军在澳军的报复下，活下来的不足2万人，其中有15万的日本兵活不见人死不见尸。新几内亚一战，是日本二战史上败的最惨烈的一次。澳大利亚人用自己独有的方式让日本人明白，不是谁都能欺负的。新几内亚战役过程经历了一年多的时间，是二战期间，盟军展开反攻的一次非常重要的战役。到战役结束的时候，日本的20万军队只剩下了不到1.2万人，也就是说基本上是全军覆灭，太平洋战争中，新几内亚战役是日军历史上损失最严重的一次战役，可以说在人类史上也是绝户仅有的一次。
值得一提的是，二战后，澳大利亚代表曾强烈表明要处死日本一切二战战犯，包括日本天皇！这也是唯一一个要求将日本天皇裕仁列入战犯的国家，不过因为英美方面的一己之私，最终未能实现。
那么澳大利亚与日本历史上并没有什么深仇大恨，为什么这么拼命的打击日军呢？澳大利亚人对日本军国主义恨之入骨，他们在战前和日本人连经济上的冲突都没有，完全是被拖进这场战争的。英国在新加坡的守军中有1万多是澳大利亚人，这些澳大利亚俘虏后来被是日本人折磨死了8000多人，所以对日本一直都恨之入骨。在太平洋战争中，只要有澳大利亚士兵的存在，那么日本人是万万不敢投降的。因为即便是他们投降，澳军仍然会以及其残忍的手段杀掉日本战俘。
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