東漢初期，有個有名的將軍，名字叫耿恭。當時他在西域地區做官，負責防守西域。他帶著一支軍隊駐紮在金蒲城。
那個時候，西域有許多分散的小國家，為了方便中央管理，東漢政府在那裡設置了西域都護。與西域相鄰的匈奴，一直覬覦這邊土地，時常前來騷擾。
有一次，匈奴單于發動2萬騎兵，攻打西域一個叫車師的小國家。車師人口少，根本抵擋不住，就向耿恭求助。耿恭手下也沒有多少人，他就帶著300人前去救援，結果很不幸，全軍覆沒了。
匈奴打敗了車師後，非常膨脹，又去攻打金蒲城。匈奴利用自己人數的絕對優勢，把整座城都包圍起來，還在城外不停叫囂。耿恭帶著士兵到城牆上防守。
耿恭一看城牆下兇惡的敵人，就命令士兵在箭頭上抹毒藥。等匈奴兵攻城的時候，他就派人在城樓上大聲喊：“漢軍的箭非常神異，你們只要被射中，就知道厲害了。”
匈奴兵對此完全不信，匈奴將軍說：“少唬人，你們以為我們那麼膽小嗎？進攻！”一批又一批的向前衝鋒，搶著要攻城立功。漢軍立刻向敵人發射毒箭，匈奴兵被射中從馬上掉落。受傷的匈奴兵回到營帳中，發現中箭的地方潰爛起來。頓時嚇呆了。
正在這時，外面開始狂風大作，瞬間黑雲蓋地，大雨落個不停。耿恭抓住機會，帶著士兵衝出城門，向敵人的營帳衝去。匈奴兵躲在營帳中，完全沒料到漢軍會突然進攻，嚇得狼狽逃竄，一下子死了好多人。
匈奴吃了這個敗仗，非常驚慌，說：“漢軍難道真的有天神保佑，好可怕啊。”他們不敢在進攻，只好撤兵。
耿恭很清楚，這次打走匈奴兵只是暫時的，他們以後還會來進攻。因為金蒲城水源不充足，所以他帶著部下們轉移到了旁邊有條河的疏勒，打算在這裡長期駐紮。
匈奴兵吃了一次虧，內心非常氣憤，他們正想著找機會報仇。耿恭才在疏勒城駐紮不到2個月時間，匈奴兵果然找上門來了。
耿恭打仗時機抓的非常好，他趁敵人剛到，還沒來得及紮營，就帶著幾千個士兵發動突襲，這一下子把還沒來得及歇口氣的匈奴兵打得四散奔逃。
匈奴兵重新整頓集合後，不敢再攻城，就把城外的那條河堵了起來，企圖讓城裡駐紮的漢軍斷水，這樣就算不打，他們也贏了。
當時正是夏天，氣溫非常高，城裡沒有了水，人和馬都非常口渴。為了走出缺水的困境，耿恭下令在城裡挖井。士兵們頭頂火辣辣的太陽，拼命的挖土。但是，當他們挖了15丈，依然看不到水的影子。大家實在是無法忍受，只有把馬糞中的水榨出來喝。
在這種條件下，士兵們都很沮喪，完全失去了挖下去的動力。耿恭鼓勵大家，站在人群中大聲說：“漢武帝時，有個將軍西征匈奴，路上沒有水喝，他就拔出佩刀，對著大山猛刺，頓時就噴出一道泉水。我們漢朝有天神保佑，怎麼會被渴死在這裡呢？”
他一說完，就朝著挖井的地方朝拜了幾下，為士兵們禱告一番，然後和大家一起挖井。沒過多久，終於出現了溼潤的泥土，再往下挖，噴出一汪泉水。
士兵們非常高興，大家拍手高呼，我漢朝果然有天神保佑啊。
匈奴兵一直以為漢軍喝不上水，肯定會渴死在裡面。於是他們就在城外坐等，夢想著進城看漢軍的悲慘結局。
耿恭把匈奴的心理猜得透透的。他對部下說：“如果敵人知道我們有了水，就不會再在城外等候了。”他讓部下們先不要急著喝水，拿水混泥巴，在城牆高處塗了厚厚的一層，假裝打算堅守的樣子。
匈奴兵看到這樣的舉動，非常的吃驚：“他們城中不缺水，要是沒有水，哪來的水和泥巴塗城牆呢？看來他們真的有天神保佑，我們沒法繼續圍攻了。”
沒過多久，匈奴兵覺得攻不下疏勒城，只好撤離。
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