軍隊中的每一個兵種都是值得尊敬的存在，中國目前有將近230萬的兵力，這其中也包含了各種各樣的兵種。但是，在這其中有這麼一類群體，全軍加起來也才總共只有將近100人，於是有人將他們稱為是“熊貓兵”或者“兵王”。事實上，這些士兵在軍隊中的確是非常寶貴的存在，而他們就是軍隊中的一級軍士長了。
一級軍士長就是軍隊士官中等級最高的士官了，要知道，至少要在軍隊基層中待上25年才能成為一個一級軍士長。而這些能在軍隊中待上25年的基層士兵，當然也不是等閒之輩，這些一級軍士長都是某一領域的頂尖高手。成為一級軍士長，不僅僅是因為經驗的積累，同樣也是因為他們的技術和任勞任怨的付出。
都說部隊飛行員是國家的寶貴財富，但是中國軍隊中有將近15000名飛行員，卻僅僅只有不到100名的一級軍士長。畢竟花五六年時間能培養出一名優秀的飛行員，但是一個軍隊需要25年才能培養出一個一級軍士長，這就是兩者的差別。
中國人民解放軍實行義務兵制，士兵進入部隊後，需要經過兩年的義務兵生活。兩年後，他們也會有一定的自主選擇性，即是否留在軍隊中繼續服役。如果在軍隊中繼續服役，那麼就是在士官的路上一直髮展，基本上是發展不了成為軍官的。這樣一來升職的困難很大，並且時間跨度很長。
兩年的義務兵過了之後，就是下士、中士各三年，然後上士和四級軍士長各四年，三級軍士長5年，二級軍士長六年，一級軍士長可以一直服役到退休。所以如此一來，等到成為一級軍士長的時候，最起碼已經在軍隊中待上二十幾年了，而一級軍士長也就成了軍隊中為數不多的、不用退役的士兵。
也許有人會說，在軍隊中士官難道就不能發展成軍官嗎？能，但可能性很小，甚至可以說是微乎其微。都說和平時期無將軍，正是因為沒有戰爭，所以士兵們根本就沒有機會上陣殺敵，而士兵們在軍隊中要想直接發展成軍官，要麼是有二等軍功的，否則也就只能經過去軍校學習了。
所以士官們在軍隊中發展前途沒有大家想象的那麼大，這些一級軍士長是真正的軍中棟樑，被稱為是“兵王”也不過分，數量比將軍還要少。而他們也相當於是把自己的一輩子都奉獻給了軍隊，他們不僅僅將自己的所學用在軍隊發展中，還在不斷的傳授給下一代士兵。
比如像軍隊中的航母、潛艇、導彈等等重要的部隊中，都非常需要這些高端技術人員的存在。有人說他們是不帶軍銜的將軍，而他們雖然是一級軍士長，但是能夠享受到師級的待遇，當然是在住房、生活、薪資等等方面。在管理和權責上，他們是沒有師級的政治權利的，但是這也完全能夠體現出軍隊對他們的重視。
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