閩東山區杜家村裡有一戶窮人家，家中三口人，母親和兩個兒子。兄弟二人以販賣私鹽為生，養活老母。杜大力大，一次可挑鹽三百斤，杜二力小，一擔不過一百斤。
有一天，杜大經過一處街坊歇肩的時候，由於擔子太重，鹽擔滑下來，把一個小孩壓死了。
杜大被官府抓去，關在監牢裡，待判死刑。杜二一個人賣鹽，奉養老母，十分困難。一次，杜大對來探監的弟弟說："再過兩天，我就要被執行死刑了。"兄弟相抱痛哭。弟弟說："我去替你死。我死只死一個，你死便死三個。因為我力氣小，掙的錢少，不能養活母親，二人都會餓死。"說著弟弟把哥哥推出門外，自己進了牢房。
過了兩天，杜二作了替死鬼。可是杜大怕事，出來後並沒有回家事母，不知藏到哪裡去了。杜二靈魂化作杜鵑鳥，到處飛叫： "哥哥回來！哥哥回來！"一邊叫，一邊口中滴出鮮血。鮮血滴處，長出了紅杜鵑。此後，每年春天滿山一片紅杜鵑花，人們都說，這是杜二的仁心與孝心。就在杜二到處找哥哥的時候，有人發現，距杜家村數十里的九峰山後，常有許多山羊，仰天嚷著："媽！媽！媽！"好奇的人進山去看，在羊群叫嚷處，有一具腐屍，從衣服看出這就是杜大，屍旁長出一株有毒杜鵑，開著黃色的花。消息傳到杜家村，大家都說杜大貪生怕死，害了一家。死後變成毒草大家叫它鬧羊花（即羊躑躅）。
鬧羊花的功效與作用
為雙子葉植物藥杜鵑花科植物羊躑躅的花序。4～5 月間花開放時選擇晴天採收。晴天採摘後立即曬乾，除去雜質及花梗，備用。
【別 名】 鬧羊花、黃躑躅、黃杜鵑、羊不食草。
【性味歸經】 辛，溫，有毒。 入心、肝二經。
【功 效】 祛風，除溼，定痛。
【應 用】 用於治療風溼頑痺、傷折疼痛、皮膚頑癬等。 並用做手術麻醉。
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