舜帝是華夏民族的人文始祖之一。炎帝是農業之祖，黃帝是政體之祖，而舜帝被認為是道德倫理文化的創始人。在現代，陝西省延安市有黃帝陵，浙江省紹興市有大禹陵，而舜帝陵位於湖南省永州市。雖然舜帝陵公祭活動已經舉辦了18年，但長期以來，關於舜帝陵的真偽，史學界和考古學界仍有爭議。
湖南省永州市 舜帝陵
從地名來看，早在秦始皇時期，湖南省永州市就被稱為“零陵”。據說因為舜帝陵是華夏最古老的陵墓，有“零”的創始意味，因此而得名零陵。實際上這是不正確的，數字中的“零”，是在東漢以後才出現的。而“零”這個字，在《說文解字》中是“小雨”的意思，是指一種天氣。
舜帝陵
從歷史記載來看，最早記載舜帝陵的是《山海經》。《海內西經》中說，舜帝陵在蒼梧山南部，丹朱陵在蒼梧山北部。《禮記》中也做了同樣引述，稱舜帝葬於蒼梧山。西漢史學家司馬遷在《史記》的《五帝本紀》中進一步提出，舜帝在南巡中去世，蒼梧山就是九嶷山，位於零陵縣。
三皇五帝 舜帝
《史記》的《始皇本紀》中還記載，秦始王曾祭祀過零陵的舜帝陵。漢武帝、唐玄宗和朱元璋，先後在舜帝陵舉辦過祭祀活動。清朝皇帝的祭祀活動最多，200多年間共祭祀了20餘次。另外，根據民間傳說，早在夏朝時期，九嶷山就建有“大廟”。東漢時期著名的書法家蔡邕，親自題寫了“舜帝陵”石碑。
《山海經》 舜帝南巡
從出土文物來分析，舜帝陵也能找到考古證據。長沙馬王堆漢墓是西漢時期的古墓，其中出土了一件帛書文物《地形圖》。圖上繪製有九座山峰，在旁邊標註有“帝舜”。許多專家學者認為，這九座山峰就是湖南省永州市的九嶷山。
這項考古發現證實，在西漢時期，人們對於舜帝陵的態度是確信無疑的。
馬王堆漢墓 古地圖
以上從各個方面進行了佐證，似乎證明了舜帝陵的真實性。但專家學者們發現，有許多問題解決不了。首先，《史記》記載舜帝是“有虞氏”部族的首領，屬於東夷人，生活在山東省和江蘇省北部，他為何要千里迢迢跑到湖南省永州市呢？其次，“因山為陵”是西漢形成的葬制，商朝和西周的王陵都是“不封不樹”，舜帝怎麼會在山上建造陵墓呢？
湖南省永州市 舜帝廟
因此，針對舜帝陵的真偽，考古學家提出了2種觀點。
第一種觀點認為，湖南省永州市的舜帝陵，只是一座衣冠冢，是根據秦漢時期的民間傳說修建的。《山海經》最早記載舜帝陵在蒼梧山，《史記》把蒼梧山考證為湖南省永州市的九嶷山。舜帝時期還沒有文字，而且已經過去了2000多年。再加上遠古時期的地名，有跟隨族群“遷移”的現象，因此蒼梧山就是九嶷山的說法，可信度比較低。
有虞氏 舜帝
第二種觀點認為，根據古文獻和民間風俗分析，舜帝陵不像是偽造的，一定與舜帝存在某種關聯。大禹取代舜帝的過程，可能並不是禪讓，而是通過戰爭等手段。有虞氏部族不斷受到打壓，只能逐步南遷，舜帝的後代也將祭拜他的宗廟，帶到了湖南省永州市一帶。
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