《浮士德》是一部現實主義和浪漫主義完美結合的作品，全詩長達一萬兩千行，共分為兩部。在第一部中，共有二十五場，不分幕。在第二部中，共有二十七場，分五幕。全詩沒有連貫的情節，而是以主角浮士德的思想發展貫穿始末。
浮士德是取自民間傳說的人物。在本書中，他的形象是一個老學究，終身致力於追求實現自我的價值。魔鬼和上帝就浮士德這樣的人展開了辯論。上帝認為人類的追求難免出現失誤，但只要有理性和智慧的指引，終會找到出路。魔鬼則持相反的態度。於是，魔鬼與上帝立下賭約，要引誘浮士德墜入墮落的深淵，最終浮士德加不斷的人民大會堂和超越使生命得到了昇華。
《浮士德》是一部史詩般的鴻篇鉅製，其中包含著無數的象徵。就人物形象而言，浮士德象徵著資產階級知識分子，魔鬼靡菲斯特象徵著叛逆的否定精神，而海倫象徵著古希臘的藝術之美。但全書最大的象徵意義還不在於此，而在於浮士德所經歷的五個階段，即對知識的渴求階段，對愛情、權勢、藝術的迷戀階段以及造福人類的奮鬥階段。
事實上，這五個階段是從宗教改革開始至19世紀初，歐洲資產階級知識分子對精神探索的歷程。與此同時，這五個階段所描述的內容，也是那個時代對人生追求的五大境界。最後浮士德得到了救贖，也表明了作者歌德對未來所寄予的希望。
儘管此書看上去天馬行空，但卻有著十分嚴謹的結構，它的主要環節都是通過一種對比的形式，推動著情節的發展。
除了使用大量的象徵手法之外，在語言表達上，本書也頗具特色，不僅具有濃厚的抒情色彩，同時還具有辛辣的諷刺意味。尤其是靡菲斯的語言，更是其中的代表。這部書還運用了各種詩體的寫作手法，比如開頭是自由韻體，後來則逐漸變為牧歌體和抑揚格。這使得全書的詩句錯落紛呈、獨樹一幟。
《浮士德》所涵蓋的思想也是非常深邃的，涉及到各個流派的主題思想，比如現實主義的思想、浪漫主義的思想等。這些思想的滲透，不僅豐富了全書的內容，它們彼此之間的相互融合也提升了本書的藝術價值。
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