在兩漢更替之際，出現了一個短命王朝—新朝，開國皇帝是王莽。王莽，字巨君，是西漢末年的政治家，改革家，他的姑母是孝元皇后王政君，西漢末年的幾位皇帝荒淫奢靡，不理朝政，任由外戚當權，這位孝元皇后也理所當然的大肆任用自己的族人在朝廷內做官，王家先後有九人被封侯，還有五位大司馬，在當時權傾朝野。王莽的父親在王莽童年時期便去世，王莽的哥哥也很早去世，留下了孤兒寡母，王莽平常侍奉自己的母親，養育自己的侄兒，對嫂嫂規規矩矩，頗受族人的稱讚。
在當時，儒家思想是正統思想，王莽謙虛、好學、勤儉、刻苦、禮賢下士，就是儒家思想所推崇的謙謙君子，於是，他的叔叔們紛紛舉薦他做官，進入朝廷之後，王莽更是恭順謙讓，廣泛結交達官貴人，對待名士，仗義相助，賓客有難，也是出手大方，籠絡了大批的人才。
漢哀帝病死之後，漢平帝繼位，王莽被封為大司馬，由於之前王莽已經網羅了大批人才，所以處理起來朝政得心應手，更是培養了自己大批的班底，朝政完全被把控起來。而後，又被封為“安漢公”，漢平帝死後，王莽選了2歲的劉嬰為帝，自己輔佐，行皇帝之事，這時候的王莽意圖已經非常明顯，他也在不停的為自己篡位前掃除障礙和做輿論準備，各地都傳來祥瑞現象，說王莽是真天子。
公元8年，王莽廢除皇帝，開創新朝，成為新朝的皇帝。成為皇帝之後，開始改革實現自己的政治抱負，不切實際的託古改制。
1、土地
土地收歸國有，均分天下的土地，恢復上古時代的井田制，嚴禁土地私下買賣，規定八口以下家庭，土地不得超過100畝，多了就要沒收，這嚴重損傷了當時地主豪強的利益，遭到了他們的極力反對，國家的經濟基礎收到大大影響。
2、禁止買賣奴隸
這一舉措可以說是非常的超前，即使往後千年，也沒達到這種舉措，強調“人最尊貴”，販賣奴隸是罪大惡極，將天下奴隸恢復自由民身份，並分配給土地耕種。
3、改革官制
按照《周禮》，恢復上古官職，設立三公九卿，違背了當時社會發展規律。
4、查處貪腐
規範吏治、清點官員的財產，對貪汙腐敗的行為嚴厲打擊。這一舉措在西漢末年貪汙成風的情況下簡直是一股清流。
5、商業國營
錢幣
政府壟斷冶鐵鑄錢，經營鹽酒。目的是防止富商操縱價格，但是，損害了商人的利益，造成稅收減少，商人也極力反對。
漢代遊標卡尺
最終，在地皇四年，更始政權的軍隊攻入長安，王莽也死於亂軍之中。短命的新朝，隨著王莽的死去而灰飛煙滅，後世對王莽政權評價極低，無外乎兩點，王莽政權後繼無人，他被殺後，沒人為他正名，新政權篡改歷史，處處貶低王莽。再就是當時輿論大環境，古人深受儒家思想影響，認為篡權謀逆者是千古罪人，於是，王莽變被當成反面教材，成為犧牲品。
但是，王母對母親非常孝順，又贍養寡嫂，撫養侄子，為人謙虛好學，禮賢下士也是確確實實毋庸置疑的，不可否認王莽是一個改革家，他非常有政治頭腦，又有魄力，執行力。令人惋惜的是，他生不逢時，西漢末年積蓄已久的社會弊病，不是他立即能變革的。如果，王莽在篡位前死去，按照他過去當政的功績，和當時社會對他的評價，那麼歷史留下來的肯定不是現在遺臭萬年的名聲。
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