在两汉更替之际，出现了一个短命王朝—新朝，开国皇帝是王莽。王莽，字巨君，是西汉末年的政治家，改革家，他的姑母是孝元皇后王政君，西汉末年的几位皇帝荒淫奢靡，不理朝政，任由外戚当权，这位孝元皇后也理所当然的大肆任用自己的族人在朝廷内做官，王家先后有九人被封侯，还有五位大司马，在当时权倾朝野。王莽的父亲在王莽童年时期便去世，王莽的哥哥也很早去世，留下了孤儿寡母，王莽平常侍奉自己的母亲，养育自己的侄儿，对嫂嫂规规矩矩，颇受族人的称赞。
在当时，儒家思想是正统思想，王莽谦虚、好学、勤俭、刻苦、礼贤下士，就是儒家思想所推崇的谦谦君子，于是，他的叔叔们纷纷举荐他做官，进入朝廷之后，王莽更是恭顺谦让，广泛结交达官贵人，对待名士，仗义相助，宾客有难，也是出手大方，笼络了大批的人才。
汉哀帝病死之后，汉平帝继位，王莽被封为大司马，由于之前王莽已经网罗了大批人才，所以处理起来朝政得心应手，更是培养了自己大批的班底，朝政完全被把控起来。而后，又被封为“安汉公”，汉平帝死后，王莽选了2岁的刘婴为帝，自己辅佐，行皇帝之事，这时候的王莽意图已经非常明显，他也在不停的为自己篡位前扫除障碍和做舆论准备，各地都传来祥瑞现象，说王莽是真天子。
公元8年，王莽废除皇帝，开创新朝，成为新朝的皇帝。成为皇帝之后，开始改革实现自己的政治抱负，不切实际的托古改制。
1、土地
土地收归国有，均分天下的土地，恢复上古时代的井田制，严禁土地私下买卖，规定八口以下家庭，土地不得超过100亩，多了就要没收，这严重损伤了当时地主豪强的利益，遭到了他们的极力反对，国家的经济基础收到大大影响。
2、禁止买卖奴隶
这一举措可以说是非常的超前，即使往后千年，也没达到这种举措，强调“人最尊贵”，贩卖奴隶是罪大恶极，将天下奴隶恢复自由民身份，并分配给土地耕种。
3、改革官制
按照《周礼》，恢复上古官职，设立三公九卿，违背了当时社会发展规律。
4、查处贪腐
规范吏治、清点官员的财产，对贪污腐败的行为严厉打击。这一举措在西汉末年贪污成风的情况下简直是一股清流。
5、商业国营
钱币
政府垄断冶铁铸钱，经营盐酒。目的是防止富商操纵价格，但是，损害了商人的利益，造成税收减少，商人也极力反对。
汉代游标卡尺
最终，在地皇四年，更始政权的军队攻入长安，王莽也死于乱军之中。短命的新朝，随着王莽的死去而灰飞烟灭，后世对王莽政权评价极低，无外乎两点，王莽政权后继无人，他被杀后，没人为他正名，新政权篡改历史，处处贬低王莽。再就是当时舆论大环境，古人深受儒家思想影响，认为篡权谋逆者是千古罪人，于是，王莽变被当成反面教材，成为牺牲品。
但是，王母对母亲非常孝顺，又赡养寡嫂，抚养侄子，为人谦虚好学，礼贤下士也是确确实实毋庸置疑的，不可否认王莽是一个改革家，他非常有政治头脑，又有魄力，执行力。令人惋惜的是，他生不逢时，西汉末年积蓄已久的社会弊病，不是他立即能变革的。如果，王莽在篡位前死去，按照他过去当政的功绩，和当时社会对他的评价，那么历史留下来的肯定不是现在遗臭万年的名声。
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