年輕時，唐一功長得很帥。可人帥，時運卻不濟，幹了好多年，還是個小科員。他老婆給他生下個胖小子，可不到一年，老婆竟然腳一蹬死了。你說，這不倒黴到家了？
然而，倒黴人也有時來運轉的時候，局長大人的千金小姐就看中了這個帥哥。不過，千金小姐有個條件，她不願當後媽，所以非得讓唐一功把兒子處理了，才和他談婚論嫁。
為了得到這位千金小姐，唐一功咬咬牙，抱著兒子一直跑到近邊界的老黑山上，找到一個護林人，謊稱自己找親戚走迷了山路，趁護林人去解手的機會，把兒子留給了他。
就這樣，唐一功如願以償地做了局長的乘龍快婿，官運也隨之亨通，從小科員迅速變成了科長，又從科長升到了財務處處長的位子。官做大了，心也更貪了，幾年下來居然貪了幾百萬元，不想最近東窗事發，他嚇得攜帶贓款又上了老黑山。這裡山高林密，遮天蔽日，離邊界又近，唐一功心裡的算盤是：伺機越過邊境，去繼續揮霍貪來的錢財。
這天，唐一功在山林裡矇頭轉向地走了半天，想找個山洞躲起來好好歇一歇，不想腳上被蛇咬了一口，痛得坐在地上抱著腿直叫“哎喲”。正巧這時，一個揹著獵槍的老人走到這裡，急忙拽了根青藤勒住他的腿，幫他擠出傷口裡的汙血，然後上了解蛇毒的藥，把傷口包紮好。老人笑笑，對唐一功說：“沒事，這蛇毒性不大，再上一次藥就好了。”
唐一功覺得這老人有點面熟，拼命回想，終於想起竟然是當年自己把兒子留給他的那個護林人。老人並沒有認出唐一功來，自我介紹說他叫“趙石”，還眨著眼睛問唐一功：“你是哪個單位的？到這深山老林裡來幹什麼？”
唐一功靈機一動，說自己是森林調查隊的科研人員，和同事到這裡來搞調研，不想走散了，迷了路。他怕趙石不相信，又裝模作樣地補充說：“老哥，你忘啦？十年前我來這裡搞調研，咱們在山上見過面，我就是那個老劉呀！”
趙石眨巴眨巴眼睛，搖搖頭，不好意思地說：“想不起來，人老了，記性差了啊……那好，既然咱都是幹林業的，咱就是朋友了，到我屋裡去歇歇吧，午飯就在我那兒吃。”
唐一功不想多事，趕緊推辭說：“老哥，不麻煩你了，我還得去找我那同事呢，你忙你的去吧！”
趙石故意虎下臉，說：“你客氣啥？我不是還得給你換一次藥嘛，蛇毒治不徹底，會把腿爛掉的。”
唐一功一聽害怕了：真要爛掉一條腿，那不全完了？反正這姓趙的沒認出自己，順便找機會打聽打聽自己丟棄了16年的兒子也好。於是，他便跟著來到了趙石在老黑山上的小屋。
小屋裡的擺設十分簡單，看上去好像只有趙石一個人住在這裡。唐一功試探著問：“老哥，你家裡還有啥人？”
趙石說：“還有個兒子，在縣裡念高中。”
“老伴呢？”
趙石苦笑了笑：“像我這種人，誰願意跟我在這老山林裡受罪？”
“那你兒子……”
“嘿呀，這兒子是老天賞給我的哩！”說到兒子，趙石的眼睛分外明亮，口氣也十分得意，“那年，一個陌生人突然給我送來個兒子，嘿，還真是塊好料子！如今我兒子長得模樣又俊，書又讀得好，年年考第一，誰見了誰誇。他已經放暑假了，說是今天回來，興許你能見著他！”
果然，到晌午時候，一個帥氣的小夥子闖進屋來。
趙石高興地對唐一功說：“瞧，我兒子！”又指著唐一功對兒子介紹說：“撿寶，這是森林調查大隊的劉叔叔，腳被毒蛇咬了，在咱這歇一會。”
撿寶立刻恭恭敬敬地給唐一功鞠了一躬，親熱地叫了一聲：“劉叔叔好！”
唐一功兩眼直直地瞅著站在眼前的這個一表人才的兒子，心裡真說不出是啥滋味：明明是自己的兒子，卻偏偏只能接受他叫一聲“劉叔叔”，唐一功感到了一種從來沒有過的愧疚和揪心的痛苦。他悄悄從揹包裡摸出一沓錢來，趁趙石在灶上忙午飯的時候，塞進了兒子的書包。
吃過飯，趙石對撿寶說：“下午你替爸到林子裡去巡邏一趟，我要送送你劉叔叔。”
撿寶答應一聲，紮上裹腿，背上防身用的獵槍，就出了門。趙石似乎不放心，追到門外又囑咐了幾句，然後才回來對唐一功說：“走吧，我送你去林場。”
唐一功一愣，急忙說：“不用，我自己能走。老哥，你給我換藥吧，換了藥我就走。”
趙石的眼睛裡突然射出兩道犀利的光來，他瞪了唐一功一眼，說：“藥不用換，咬你的蛇根本沒毒，我是故意留你在這裡，就是為了讓你看一看你的兒子。”
唐一功驚得目瞪口呆：“你……你認出了我？”
趙石說：“我不但認出了你，還看出你是一個可能犯了事、想逃到境外去的罪犯！”
唐一功頭上冒出了豆大的汗珠子，他真沒想到，趙石的眼睛怎麼會這麼厲害？眼下來硬的肯定不行，只得哀求說：“老哥，看在我給了你這麼好的一個兒子的份上，你就放我一馬吧？我不會忘了你的。”說著，他又從揹包裡拿出三萬塊錢，“你先把這些錢留下，就算是供我……不不不，是供你兒子上學的……”
“你不要做夢啦！”趙石打斷唐一功的話說，“要是你兒子知道這是贓款，他會怎麼想？”說到這裡，趙石的眼睛紅了，“我剛才為什麼沒讓他認你？我就是怕他年紀還小，心靈上承受不住這種打擊。你想想，他小時候被親爹拋棄了，而現在見到了親爹，卻又是一個要偷越國境的罪犯，他心裡是啥滋味呀？”
唐一功被趙石的這番話說得心裡又酸又苦，兩行淚水從臉上流了下來：“我……我不是人……不是人……”
趙石說：“不過，我看到你偷著往孩子書包裡塞錢，覺得你還算有點人性，還有救……”他邊說邊又從兒子書包裡把唐一功剛才塞進去的那沓錢拿出來，裝回唐一功的揹包裡，“這樣吧，我給你個機會，你自己帶著這些贓款到林場去找邊防警察自首，爭取寬大處理。以後改造好了，不管什麼時候，我都會讓兒子去認你！”
趙石這番情真意切的話，把唐一功感動了，他擦乾眼淚，發誓說：“老哥，你真是個有情有義的人，我聽你的，我不但到林場去找警察自首，還要檢舉別人，爭取立功！”
趙石說：“好，那你自己走吧，我就不陪你去了。咱們都是男人，說話一定要算話！”
唐一功點點頭：“老哥，你放心，我一定說話算話！”說罷，他邁出小屋，大步向山下林場走去。走了一會，回頭看看，見趙石還站在門口目送他，他朝趙石揮了揮手，繼續往前走。
又走了一會兒，唐一功再回頭看時，趙石已經回屋裡了，他又往前走了一段，四處看看，認準確實沒人時，便扭頭鑽進樹林裡，往山上奔去。其實，唐一功壓根就不想去自首，他打算先在山上找個洞藏起來，等天黑後再想辦法悄悄潛過邊境去。
唐一功在樹林裡走走停停，四下瞅瞅，大約走了半個多小時，終於發現了一個山洞。他心裡一喜，幾步奔到洞口，剛想往裡鑽，突然傳來一聲大喊：“不能進去，洞裡有毒蛇！”隨著話音，一個人跳到他跟前，一把把他拽離了山洞口。
唐一功扭頭一看，竟是提著獵槍的撿寶！他驚詫地問：“你……你怎麼在這裡？”
撿寶說：“我出門時，爸爸特地囑咐我在這一帶巡邏。”
唐一功心裡不得不把趙石好一頓讚歎：“這個姓趙的！”
撿寶問：“劉叔叔，你這是要幹啥？”
唐一功眉眼一轉，說：“我要到林場去，見天色還早，就想再搞點調查，走累了，想進洞裡歇一會，不想是個毒蛇洞，謝謝你救了我。”
撿寶臉上的神情分外嚴肅，他搖搖頭，輕輕嘆了口氣，說：“可惜，我只救了你的身體，還沒有救出你的靈魂……”
唐一功的臉“唰”的白了：“你這是什麼意思？”
撿寶說：“你不要再裝糊塗了！你其實根本不想去林場，你是想找機會偷越國境！”
唐一功強辯道：“你胡說！我堂堂一個科研人員，怎麼會偷越國境？你快巡邏去吧，我在這歇一會就下山。”
撿寶堅決地搖頭：“不行，我必須送你去林場！現在就去！走吧！”
唐一功眼見自己的玄機敗露，氣急敗壞地喝道：“我告訴你，我……我就是你的親爸爸！”
撿寶氣憤的眼睛裡含滿了淚水：“不管你是誰，我今天絕不會放你過這座山！你現在唯一的出路，就是跟我一塊到林場去！”
唐一功絕望了，此時的他，像個輸光了一切的賭徒，他想奪撿寶手裡的獵槍，作最後一搏。他慢慢向撿寶靠近，但撿寶很警惕，也慢慢往後退，就在唐一功向撿寶撲上去的剎那，趙石和兩位邊防警察趕到了，他們不由分說給他戴上了手銬。
趙石氣憤地指著唐一功說：“你呀，哪像個男人！我們這裡早接到了通緝令，你是根本逃不掉的。”
唐一功長長地嘆了口氣，垂下頭時他瞥了一眼兒子，這時候撿寶已經轉過身去，只看到他兩肩一聳一聳的，顯然哭得很傷心。
警察要押唐一功走了，撿寶忽然轉過身來，擦了擦臉上的淚水，對唐一功說：“我和爸爸會遵守承諾的，只要你改造好了，我還會認你……”
趙石大吃一驚：“撿寶，你都知道了？”
撿寶點點頭，說：“他在屋裡往我書包裡塞錢，我也看到了，我覺得很奇怪，所以爸爸突然讓我去巡邏，我沒有走遠，我在小屋外聽到了你們的對話……”
趙石仰天長嘆，感慨地對唐一功說：“看見了吧，兒子已經長大了！現在就看你的啦……”
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