第二次世界大戰期間，在德國首都柏林的一條街上，有一傢俬人藝術陳列室，主人是一個叫伯傑的猶太人。
陳列室裡展出的藝術品中，最引人注目的是一尊聖母瑪利亞的木雕像，那精湛的雕刻技巧和優美的造型令人驚歎。曾經有收藏家想買這尊雕像，可一問價錢，嚇得目瞪口呆，只好打消此念。從此，這尊價值連城的雕像名聲不脛而走，慕名觀賞者紛至沓來。
這天清晨，一輛三輪摩托車在藝術陳列室門前停下，一個男人從車上下來，上前按響了門鈴。
伯傑來開了門，他對來人招呼一聲：“對不起，先生，展出時間還沒到呢。”可是來人卻不說話，推開伯傑徑直走了進去。
來人冷冷地對伯傑說：“我是空軍司令部的，我們元帥閣下知道你有一尊聖母瑪利亞的木雕像，想借去欣賞欣賞。”
“啊……對不起，先生！”伯傑聳了聳肩，“我這個陳列室裡的藝術品是從來不外借的。”
來人一聽，氣勢洶洶地說：“元帥向你借，是看得起你!”
伯傑不卑不亢地回道：“先生，這雕像的主人是瑞士王子，它若是被借走，王子一定會認為已經拍賣成功，就會馬上來拿錢的，可我把這裡陳列室裡所有的東西都賣了，也夠不上這一尊雕像的錢呀！當然，如果你的元帥按標價付了款，那就可以把它拿走。”
來人聽伯傑這麼一說，無言以對，只好悻悻離去。
伯傑望著他的背影，不安的陰影襲上了心頭。他知道，來人說的這個元帥不僅兇暴殘忍，而且還有掠奪藝術品的嗜好，常常將掠得的珍品佔為己有，藏在司令部或狩獵行宮中。現在他既然看中了這座木雕像，恐怕不會就這麼善罷甘休。
果然，過了兩天，那個男人又來了，皮笑肉不笑地對伯傑說：“先生，元帥決定買下雕像。”
“買？”伯傑很驚訝。
“對，給你十萬馬克。”
“那怎麼能行……離標價差遠了!”
兩個人爭執起來，伯傑毫不讓步，一馬克也不肯退讓，男人只好怒氣衝衝地拂袖而去。
可是當晚天黑時候，一夥士兵突然包圍了陳列室。伯傑聽到聲音不對，趕忙從陳列架上取下木雕像，小心翼翼地想把它藏起來。但是已經來不及了，士兵們撞開陳列室的門衝了進來，他們不僅搗毀了陳列室裡所有的藝術珍品，還揪住聞聲趕來的伯傑太太的頭髮，把她捆了起來。
為首的是一名中尉，他一把奪過伯傑手裡的雕像，吼道：“你這個下賤的猶太人，你為什麼要死護住這座雕像？”
伯傑朗聲回道：“我保護它，是因為這尊雕像是瑞士王子委託我出賣的。我剛接到他關於雕像降價的通知，相信你們元帥閣下會對新價格感興趣的。”
“叭叭”中尉給了伯傑兩記重重的耳光：“胡說！元帥如果想要這雕像，還用給你付錢？”
“但是，”伯傑擦了擦嘴角流下的血，說，“我深信，你們元帥閣下寧願合法地得到它。你何不把這座雕像和我一起帶到你們元帥那裡，讓他自己來決定？”
中尉想了想，覺得這樣做有可能使自己博得元帥的歡心，於是就同意了伯傑的意見，將他帶到元帥豪華的辦公室裡。
“閣下……”中尉剛要說話，就被元帥打斷了，元帥說：“我知道你會把雕像和伯傑一起帶來的。”
“是的，閣下，他還說，您會對新的價格感興趣的。”
“可是，”元帥轉向伯傑，“我怎麼能知道這是真雕像而不是贗品呢？”
伯傑好像知道元帥會問他這個問題似的，立即將臨來時蓋在雕像上的布揭開，說：“閣下，請注意這裡，雕像的頭頂部，您可以看到比其他任何地方都深的印記。”
望著元帥懷疑的目光，伯傑繼續說道：“這印記是深入到木頭內裡去的，從來就是根據這個印記來識別雕像真假的。”
“那麼，王子告訴你的新價格是多少呢？”
“15萬馬克。”
“有多少是你的佣金？”
“不要佣金，閣下，我只要求釋放我的妻子，允許她到瑞士去。”
“唔……”元帥沉吟道，“可以安排。”
伯傑一聽，又“得寸進尺”道：“我再請求一件事，其實那也是王子的要求，請允許我製作一個完全一樣的複製品，放在陳列室的原處。王子最近因為手頭拮据，需要賣出真品，但又感到丟臉，所以他不想讓任何人知道他已經沒有這件真品了。”
“好吧。”元帥好像顯得還比較通情達理，說，“不過這複製品的錢不能算我的，你得自己去想辦法。做好後，你得把兩個都拿到我這裡來，我付真品的錢，複製品你郵寄給王子。”
“不不不，”伯傑連連擺手，“閣下，請原諒，王子叫我親自將複製品送給他，因為他的朋友們都知道真品在我這裡，若毫不保護地郵寄過去，他們會起疑的。”
元帥聽了沉默不語，他盯著伯傑看了一會兒，說：“你很會討價還價，不過你的話好像還有些道理。好吧，把雕像拿去做複製品吧，但要趕快做。”
伯傑於是就拿著雕像走了。
中尉問元帥：“閣下，您不怕他跑掉？”
元帥哈哈一笑：“他敢？”
當晚，伯傑的住所就被警察嚴密監視起來了，但他們並沒有發現伯傑夫婦有什麼異常的舉動。於是第二天，伯傑太太就獲准先離開德國前往瑞士，過境檢查時，發現她只帶了一些換洗的衣服。
幾天後，伯傑的雕像複製品做好了，元帥認可後，洋洋得意地說：“伯傑，我已安排你明天去瑞士，今天我就把錢匯給王子，你見到王子時替我向他問好。”然後便命令中尉把伯傑送出司令部。
第二天早晨，伯傑帶著複製的雕像登上了開往瑞士首都伯爾尼的火車。與此同時，元帥在他的辦公室裡得意洋洋地欣賞聖母瑪利亞的木雕像，他左看右看，遠看近看，上看下看，看著看著，臉色突然變得蒼白起來。他發現：雕像頭頂部的那塊深色印記沒有了。
“這個下賤的猶太人，他把我給騙了!”元帥發瘋似的大叫起來，隨即命令中尉，叫他立即坐直升機趕到德瑞邊境，把伯傑抓回來。還有，一定要把他帶走的那個雕像也拿回來，那個才是真的。
這時，伯傑乘坐的火車已經到達了德瑞邊境，需要進行過關檢查後再繼續前行。伯傑緊抱著雕像從車上下來，向海關走去，經過海關官員檢驗後，伯傑正要往車上走，沒想到混在旅客中的中尉突然出現在他面前。中尉壓低了聲音對他說：“我口袋裡有一把槍，德國邊境就在幾步之外，你自己走回去，否則我就殺了你。”
望著中尉那明顯凸起的口袋，伯傑只好順從地轉過身。但伯傑還沒有開步走，突然又有三個瑞士軍人把他攔住了，其中一個軍人問他道：“您是伯傑先生嗎？”
伯傑點點頭。
“您被捕了，因為您企圖將一件藝術品走私出境。”說著，三個軍人立即將伯傑推搡著就要帶走。
中尉一見急了，故意做出一副仗義執言的樣子，向瑞士軍人提出抗議，但瑞士軍人根本不理睬他，他只好眼睜睜地看著瑞士軍人把伯傑押上了一輛汽車。
三個小時後，伯傑被帶到了一處府邸，原來是瑞士王子的王府，滿臉淚花的伯傑夫人也在那裡，她緊緊地和伯傑擁抱在一起，為丈夫能夠虎口脫險而慶幸。
瑞士王子說：“很抱歉。伯傑先生，我預感到你一定會被跟蹤，這是我唯一可以採用的保護你的辦法，請你原諒。”
“不不不，”伯傑心存感激地說，“殿下，實際上您救了我的命，我真不知道該怎麼感謝您才好。”伯傑一邊說著，一邊就把手裡的雕像捧給王子。
王子疑惑地說：“元帥曾打電報來問我，雕像頭頂部到底有沒有印記，這裡一定有什麼原因吧？這到底是怎麼回事呢？”
伯傑笑了，說：“殿下，不瞞您說，那天我正在忙活，手上沾了不少油，那傢伙派人來搜查時，我原本想把雕像藏起來，慌忙中把油沾到雕像的頭頂上了。其實這種油沾在物體上，第二天就會完全消失，可它卻幫我想到了個好主意。於是我把雕像給元帥看時靈機一動，就騙他說這是區別雕像真假的特殊印記，後來在做複製品時，我就故意在頭頂那個部位用油沾上印記。”
“這可要冒很大風險的啊，”王子聽了不免感到後怕，“一旦被那個傢伙識破，後果不堪設想！”
伯傑點點頭，說：“雖然要冒風險，可是我應該這麼去做，這不僅僅是為了信守對您的諾言。我這樣做就是要讓他們知道，人們決不允許他們這樣胡作非為下去，他們遲早會有滅亡的那一天！”
這個元帥敗在藝術商手裡的消息，很快成了各家報紙的頭版頭條。伯傑對空軍元帥的勝利，成了1945年法西斯納粹徹底失敗的象徵，也成了愛好和平的人們的美談。
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