“你們上哪去？”沉煙喊住兩個喁喁私語的宮娥，兩人慌忙回身，但手中皆端著紅漆捧盒，無法拭去淚痕，只得將頭垂得很低。
“奴婢們去梅林給國主、國後送酒餚。”宮娥聲音哽咽：“方才得知家父戰（亡）的消息，一時難以消解，還望姐姐別、”
“我去送吧。”沉煙輕輕搖頭，示意無妨，上前接過其中一個捧盒：“另一盒你們找個僻靜的地方，祭祀去。”
語罷，也不等她們推辭或道謝，徑自朝梅林去了。其實沉煙並無女官之職，但宮娥內侍們都莫名對她有幾分敬畏，因為她像一個人。
雖是初冬，梅花卻不知國（運）衰敗，早早地開了，從遠處望去，花園彷彿籠著一層胭脂色的薄霧，美麗卻不祥。
國主對續娶的國後甚為寵愛，知她好奢華，便用金線紅絲羅裝飾牆壁、綠寶石鑲嵌窗格、紅羅朱紗糊窗，園中則廣植梅花，又在花間設數處彩畫小木亭，僅容二人座，兩人時常賞花對飲。每逢花開時節，更是在樑棟、窗欄、臺階上插滿繁花，號為“錦洞天”。
當然，此刻的“錦洞天”早已今非昔比，那彩畫小木亭也不再光鮮，兩人相擁而坐，由縱（情）享樂變成了苦中作樂。
“唉，也不知還能挨延多久。”
“陛下，金陵是塊寶地，斷不會失守的。”
沉煙的唇畔泛起一絲譏笑，足尖在木亭的欄杆邊踢了踢，李煜聽到聲響，忙開了雕花小窗，見是宮娥，才放下戒心，但目光卻停在沉煙已經收回裙底的纖足上。她並未像窅娘那樣用絲帛裹足，但那雙小腳卻輕盈柔軟，彷彿踩在雲中一般。
“本宮並未使喚你，你又來做什麼？”周嘉敏蹙起柳眉，一臉不悅。
沉煙不答話，打開捧盒，將銀酒壺和幾碟糕點擺到桌上，就準備退下。
“我要的碧玉鴛鴦糕呢，怎麼沒有？”
“都什麼時候了，娘娘的興致還這麼好。”沉菸嘴角漾起輕薄的笑，周嘉敏正欲發怒，李煜卻擺了擺手：“行了，你去吧。”
“陛下，這宮女簡直一點禮數都沒有，為何不讓我責罰？”周嘉敏撅起嘴，眸光生怨：“她不過長得和姐姐有幾分相像，你就這般、遷就！”
她自己也覺得這形容不太妥當，憤憤地舉起酒盞一飲而盡。
“長的像也罷了，偏偏那清冷的眼神，總讓我想起那個晚上……”李煜揉了揉眉心，將周嘉敏攬入懷中，卻不用酒盞，直接執起酒壺傾倒，微醺的眼眸中，濃愁與恐懼交織，只覺小窗外的簇簇花影皆透著無盡陰鬱。
不久，金陵城破，南唐國（亡），李煜及周嘉敏、後宮群臣等數十人被（俘）送往汴京。讓他意外的是，沉煙也在其中。她只是個宮女，大可不必隨行，但她卻一襲素衣，淡淡地跟在嬪妃之後。
清晨的雪光透過船窗照了進來，落魄的眾人皆抬手遮擋，唯她不懼這冷冽的白光，反而推開船尾的紙窗，望向粼粼江面。
李煜吩咐窅娘照看掩面而泣的周嘉敏，皺眉走到沉煙身邊。
“你為何要來？”
“因為你來了。”
沉煙輕淺的語氣有著一往情深的溫柔，可她說話時卻沒有回頭，依舊怔怔地凝視著窗外。點點雪絮宛若凋謝的玉簪花瓣，在江面上輕輕搖漾，沉煙的側顏被照得如美玉般剔透。恍神間，李煜已忘了身在何處，彷彿又回到了年少的浪漫時光，一聲“娥皇”差點脫口而出。
周娥皇，他的第一任國後、周嘉敏的親姐姐，那個至死都不肯再回頭看他們一眼的女子。沉煙長得像她，不僅貌似，而且神似。
歸（降）的日子自然不會好過，宋太祖逝後，其弟趙匡義繼位，李煜的待遇愈加降低，而且還時常遭到刁難。
這日宮宴，趙匡義宴請群臣，席上自是華燈璀璨、笙樂悠揚、曼舞翩躚。李煜滿腔悲風傷月的愁思無處可解，只得一杯杯灌酒，眾人行起酒令他也未在意，直至喧譁聲漸停，周嘉敏碰他的胳膊，才知是她輸了。
“早聞鄭國夫人才貌雙佳，讓我等開開眼界為好。”幾個大臣跟著起鬨。
周嘉敏走到琴座邊坐下，指尖方碰到琴絃，趙匡義卻執著金盃開口：“朕聽聞夫人善工琵琶，曾修定《霓裳羽衣曲》，何不用琵琶給大家彈一曲。來人，取琅玕琵琶來。”
“回稟皇上，那不是妾身。”周嘉敏心生惱怒，卻不敢表露，嬌聲辯解道。
“哦、那說的是誰？”
“是妾身的姐姐。”
“這樣啊……”趙匡義鼻中發出一聲輕哼，眼神瞟過周嘉敏和李煜，甚是輕蔑。
琅玕琵琶已經被宮人取來，那琵琶以上等紫檀為背料，山口、六相、鳳凰臺皆是象貝和玉石所制，琴頭嵌著一朵芙蓉冰玉雕鑿的千瓣蓮，在華燈的光彩下極盡幽柔婉妙，喜奏琵琶者絕對忍不住要彈上一曲。
“皇上，婢子服侍前（國）後時，她曾教婢子彈過《霓裳羽衣曲》，倘若皇上不介意、”
“好的很，你彈吧。”
周嘉敏聞言臉都綠了，李煜則是一臉困惑，周娥皇去世前，他從未見過沉煙。沉煙並不理會兩人的目光，垂眸上前，將琅玕琵琶抱在懷中，嫻雅入座。
纖纖玉指撥弄琴絃，清冽幽婉的琴音，好似凝結在湖面的薄冰被玉石擊碎，又於破冰之時，幻化出一個著霓裳羽衣的絕世佳人，神情流盼、秀眸瀅瀅，眾人也不知是妙音幻化為仙子，還是仙子被妙音所感化，只覺琴音越發悱惻纏綿，仙舞也越發搖曳生姿——
凝魂（蕩）魄間，眾人已分不清是耳畔的幻樂，還是眼前的幻影，唯感心絃被一股力量所繫，在雲霧中縹緲遊蕩，卻又從繾綣的仙樂歸於真切的悲傷，當真是餘音繞樑、悽綿不覺。
“這琵琶賜給你了。”趙匡義沉吟著開口，沉煙也不言謝，只將琴絃一勾，天邊似有銀光閃過，頃刻化作一簾煙雨。
李煜只覺寒意侵身，連烈酒也不能驅散，他下意識地朝沉煙看去，愕然發現她按在琴絃上的指尖，竟滴下綿綿的水珠。
*
沉煙在宮宴上被帝王賞賜，也算是殊榮一件，但她回府後卻將那把琅玕琵琶擲在一邊，大半年都不曾理會。倒是李煜和周嘉敏，繼續夜夜笙歌，借酒消愁，在笙樂酒香中尋夢那舊時光。
“為何不再彈了？”李煜抬頭問道，他想看看她的柔荑是否如冰雪般寒涼，怎會在琴絃上融成點點春水，可那清冷的目光卻讓他不敢伸出手去。
“那首曲子，已耗盡了我所有力氣。”
周嘉敏嗤之以鼻，繼續彈著她新獲的寶琴，嬌喉婉轉地唱著昔日的綺詞麗曲，只可惜人未變、曲未改，但逝去的光陰卻再不會回返。
“花明月暗籠輕霧，
今宵好向郎邊去。
剗襪步香階，
手提金縷鞋。
畫堂南畔見，
一向偎人顫。
奴為出來難，
教君恣意憐。”
沉煙清冷的眼眸驀地一暗，似被陰雲遮住的星辰般黯然無光，這是她最厭惡的一首曲子。
當年周娥皇身體抱恙，妹妹周嘉敏進宮探看，誰知竟不照顧病重的姐姐，反而跟姐夫有了私（情），兩人瞞著姐姐/髮妻悄悄相見，李煜更是做了這首《菩薩蠻》來描述（幽）會時的情景。
沉煙聽得實在煩厭，上前按住琴絃，周嘉敏正要斥責，卻無意間碰到她的手，不禁一聲驚叫，那雙柔荑竟比嚴冬霜雪還要寒涼，指尖更滲著水珠，彷彿要融化一般：“你究竟、是人是鬼……”
周嘉敏的聲音輕得連自己都聽不清，她不敢回憶那段前塵往事。姐姐得知自己被背（叛）之後，便用最後的力氣轉身，面壁而臥，至死都不願回頭看他們一眼。
周嘉敏慌忙拉住李煜，想讓他一起退席，卻有家僕來報，說從前幾位舊臣相邀來給李煜賀壽。
“快請。”李煜命家僕將宴席移至後花園，眾人一起飲酒賞花，看牽牛織女星相會。又命窅娘、秋娘等舊宮歌舞（姬）詠唱懷思之曲，跳昔日的蓮花舞。
“大人，現下我們身在汴京，作從前的歌舞只怕不妥。”一個臣子勸說道。
“呵，這些年來，我做的不妥之事也太多了。”李煜搖頭苦笑，抬頭望向幽藍的夜空。
他突然憶起二十年前的金陵，七夕之夜，風清月朗、星光皎潔，身邊的女子碧秀溫柔、嫻雅端靜：“‘七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。’陛下的生辰真浪漫。”
如今，她又亭亭立在他身前，只是那熟悉的溫柔早已消散，徒剩清冷與漠然。
“你究竟是、”
沉煙走到李煜身邊，她的雙足和素手已經開始消融，李煜被凍得微微顫抖，卻仍怔怔地望著她，等著她的答案。
“周娥皇離世時，將佩戴的玉蟬含在口中，可惜心底愛恨交織、情意繾綣，我便是那縷殘念幻化的形。”
“跟隨你，是因她愛你；漠視你，是因她恨你。可是即便愛恨不明、情怨難了，也未肯傷你分毫。現今我氣數已盡，此時、真是永別了。”
李煜奮力拽住那抹殘魂，卻如撲向煙霧般虛無，最後重重地摔倒在地。不知是飲了毒酒還是情傷發作，他只覺一陣暈眩，過往種種，似流星般在眼前穿梭。
初見那日，她彈奏琵琶為父皇賀壽，絕美的琴音更兼絕色的姿容，清清淺淺的笑靨，不勝涼風的溫柔，只一瞬，便入了他的心。宴後，他趕忙寫了信箋，又附上自己佩戴的玉蟬相送，她躊躇不接，雙頰卻早已紅透。
成親之夜，紅燭搖曳、嫁衣如霞，一點一點挑起的喜紗下，是新嫁娘漾著漣漪的緋色櫻口，胭脂醺染的臉頰比桃花更嬌，蝶翼般深長的眼睫下，一雙星眸比之前略加大膽，正小心翼翼地偷覷著他，含羞帶怯。
他執著她的手：“得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。”
她慌忙捂住他的口：“殿下何須生死之言，我知道，我們定會永不相負。”
可他終還是負了她，如今南北對望，千里相隔，縱是魂魄也無緣再相見了……
南唐後主李煜，生於七夕，也死於七夕。他一生悱惻多情，給後世留下許多綺麗哀婉的詞曲，可惜自己的滿腔情愁在臨終前亦未能開解，不知會不會也有一縷殘魄漂泊，慰藉思念……
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