陳勝吳廣起義，應者雲集，便命武臣帶領一支軍隊北上攻取趙地，來到河北范陽，誰知范陽縣令徐公已被一位范陽人勸降，大擺宴席等待武臣到來，武臣很高興，封賞了二人。
這位勸降者便是蒯通，本名蒯徹，通是史書為避漢武帝劉徹的名諱而替他改的名字。齊國有名的辯士，與修道的安期生是好友，項羽掌權柄後，安期生向他推薦蒯通，屢次獻計不被採用，便離開投奔韓信。
韓信拔趙下燕後，在齊國邊境駐紮重兵虎視眈眈，劉邦命酈食其勸降齊王田廣，齊王答應了。這時蒯通對韓信說，將軍你拼生拼死才攻下齊國五十城，酈生一張嘴就下了七十城，豈不成為笑話？何況，漢王有命令讓你停止進攻嗎？韓信於是繼續進攻大獲全勝，田廣因此烹殺酈食其。
楚漢相爭進入膠著狀態，蒯通苦勸韓信自立為王，建功業並避開兔死狗烹大禍。韓信不聽，蒯通懼禍及己身，便離開了，假裝成一名瘋子到處流浪。等到韓信被呂后蕭何誘殺，臨死前回想往事，不由淚落漣漣，長嘆一聲說，“恨不聽蒯通的話，今日死在婦人之手”！
劉邦討伐陳豨得勝回來，得知韓信已死，又憐憫又開心，問韓信臨死說了什麼沒有，呂后說“恨不聽蒯通之言”。劉邦一怔，蒯通？齊國有名的辯士啊！便命人把他抓來，要殺掉。蒯通說，我無罪。劉邦說，你鼓動韓信造反，大逆不道，還說無罪！（今日頭條南方鵬首發）
蒯通回答，我是有勸那小子自立，可惜他不聽我才被你殺死，況且，昏君桀紂養的狗，見了明君堯和舜便張牙舞爪狂吠不已，這是因為它忠於主人而導致不識好壞。我在韓信手下時，心中便只為韓信利益謀劃，而不知有大王你，難道為臣者忠心耿耿是一種罪嗎？
見劉邦語塞，蒯通接著說，秦朝無道，群雄並起，想當皇帝的人不計其數，由於那些人能力不足，最後才是你當了皇帝，這樣有野心的人遍佈天下，難道你能一個一個殺掉嗎？殺得完嗎？
一席話有理有據，有堵有捧，劉邦聽完哈哈大笑，便把他放了，後來成為曹參的座上賓。
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