陈胜吴广起义，应者云集，便命武臣带领一支军队北上攻取赵地，来到河北范阳，谁知范阳县令徐公已被一位范阳人劝降，大摆宴席等待武臣到来，武臣很高兴，封赏了二人。
这位劝降者便是蒯通，本名蒯彻，通是史书为避汉武帝刘彻的名讳而替他改的名字。齐国有名的辩士，与修道的安期生是好友，项羽掌权柄后，安期生向他推荐蒯通，屡次献计不被采用，便离开投奔韩信。
韩信拔赵下燕后，在齐国边境驻扎重兵虎视眈眈，刘邦命郦食其劝降齐王田广，齐王答应了。这时蒯通对韩信说，将军你拼生拼死才攻下齐国五十城，郦生一张嘴就下了七十城，岂不成为笑话？何况，汉王有命令让你停止进攻吗？韩信于是继续进攻大获全胜，田广因此烹杀郦食其。
楚汉相争进入胶着状态，蒯通苦劝韩信自立为王，建功业并避开兔死狗烹大祸。韩信不听，蒯通惧祸及己身，便离开了，假装成一名疯子到处流浪。等到韩信被吕后萧何诱杀，临死前回想往事，不由泪落涟涟，长叹一声说，“恨不听蒯通的话，今日死在妇人之手”！
刘邦讨伐陈豨得胜回来，得知韩信已死，又怜悯又开心，问韩信临死说了什么没有，吕后说“恨不听蒯通之言”。刘邦一怔，蒯通？齐国有名的辩士啊！便命人把他抓来，要杀掉。蒯通说，我无罪。刘邦说，你鼓动韩信造反，大逆不道，还说无罪！（今日头条南方鹏首发）
蒯通回答，我是有劝那小子自立，可惜他不听我才被你杀死，况且，昏君桀纣养的狗，见了明君尧和舜便张牙舞爪狂吠不已，这是因为它忠于主人而导致不识好坏。我在韩信手下时，心中便只为韩信利益谋划，而不知有大王你，难道为臣者忠心耿耿是一种罪吗？
见刘邦语塞，蒯通接着说，秦朝无道，群雄并起，想当皇帝的人不计其数，由于那些人能力不足，最后才是你当了皇帝，这样有野心的人遍布天下，难道你能一个一个杀掉吗？杀得完吗？
一席话有理有据，有堵有捧，刘邦听完哈哈大笑，便把他放了，后来成为曹参的座上宾。
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