小说《红楼梦》里有两个奴才，名字里都有个大，一个是焦大，一个是赖大。焦大是宁国府的老仆人，曾经服侍过宁国公。而赖大是荣国府的大管家。这两个奴才，形成鲜明的对比。焦大救过主子的性命，却贫困不堪；赖大只是为荣国府管管账，却成了一个大富翁。
焦大从小跟宁国公贾演当仆人，宁国公贾演带兵打仗，他也跟着去，焦大曾经从死人堆里把奄奄一息的主子宁国公背出来。没有饭吃，他饿着肚子去偷东西给主子吃，没有水喝，他自己喝马尿，把得来的半碗水给主子喝。因为他的这些功劳，宁国府的主子们对他另眼相看，不大难为他。后来贾珍当家了，就不把焦大放在眼里，只把他当成一个普通仆人，焦大已经七八十岁，管家赖二还给他派差使。
按理说，焦大是宁国公贾演的救命恩人，这种恩情，最少要情如兄弟，宁国公在世时，就应该给焦大买房子、买田地，等宁国公贾演临终前，应该给焦大自由身，让焦大回自己的房子和田园里安度晚年，做一个富家翁，丰衣足食，使奴唤婢。可是宁国公贾演没有，他只是让焦大在宁国府里过舒服日子，他在一天，焦大享福一天，他病逝后，焦大的地位就一落千丈，任由主子、奴才欺负了。
贾家对焦大实在是太忘恩负义，焦大说过，没有焦大，就没有宁国府那群主子的荣华富贵。焦大的落魄，不应该只指责贾珍处事不公，不善待对他曾祖父有恩的焦大，而是应该指责宁国公贾演，他可以给焦大安排好未来，他偏偏不安排。也许在宁国公贾演眼里，焦大只是一个奴才，救主子是应该的，不算功劳。
可是这世间卖主求荣的奴才有多少，就比如说贾政身边的奴才，打着贾政的名义索贿，让贾政这个清官得了一个贪官的名声。还有荣国府的大管事赖大，靠荣国府发了大财成了富翁，他的儿子赖尚荣都捐了知县，可是贾家败落，贾政扶了贾母灵柩回南方，路上盘缠不够，找赖大的儿子赖尚荣借五百两银子，赖尚荣都不借，
不管应该怎么说，焦大救过宁国公性命，可贾家却忘恩负义，没有报答焦大的恩情。
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