四大名著中，
《红楼梦》的宝黛钗，《西游记》的孙悟空，《三国演义》的诸葛亮，《水浒传》的宋江，都是灵魂人物，可谓家喻户晓，都能说出个一二三。
但其中的一些小人物，却因戏份不多，常被人忽略甚至遗忘，辜负了作者埋线千里的良苦用心。其实很多小角色，都是精心设计，不可或缺，往往隐含大智慧，折射大教训，舍之则全文失神少彩。
《红楼梦》中的焦大，就是这么一位。
“焦大”，这个名字就自带“炮灰”光环。
在全书一百二十回的章节中，仅有两回提及，一在贾家内忧暗结外表光鲜之时，二在贾家被查抄革职之时，通篇戏份也就千把字，可谓人微言轻戏份少。
然而就是这样一个配角都算不上的人物，却吸引了众多评论家的眼光，鲁迅先生更是将他比作“《红楼梦》里的屈原”。
这是为何？
那就要从惊天动地的“焦大醉骂”说起。
且说一日，王熙凤与贾宝玉在宁国府玩乐，正好秦可卿的弟弟秦钟也在，晚间众人散去，府里便安排了焦大送秦钟回家的差事。
天黑送人本就不是好差事，恰巧焦大喝醉了酒，见此情形，便开始骂管家赖二不公道、欺软怕硬：
“（赖二）有了好差事就派别人，像这等黑更半夜送人的事，就派我。没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这把子的杂种王八羔子们！”
随后又骂了前来阻止的贾蓉，众人见他胡闹，便动手把他捆了起来，焦大一边挣扎一边爆出了更大的猛料：
“我要往祠堂里哭太爷去。
哪里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？ ”
那么问题来了，究竟何为“爬灰”？
“爬灰”又作“扒灰”，清人王有光所著《吴下谚联》里写：过去有座庙香火很旺，附近住户常偷跑去扒取香炉中锡箔纸钱的灰，从中淘出锡来卖钱，扒灰为的是偷锡，后来被用来隐指“偷媳”，即公公与媳妇的不正当关系，属不耻行为。
焦大嘴里的“爬灰”暗指贾珍和秦可卿两人私通，这一笔也为后续秦可卿之死做了铺垫。
“养小叔子”则有几种说法。
有人说是指暗指王熙凤与贾瑞的混乱关系，因此面对焦大无所顾忌的骂辞，平日里威风八面、天不怕地不怕的凤姐只得“遥遥的闻得，便都装作没听见”。
由此看来焦大所骂不假。
被牵扯的一干人等对焦大的指责心知肚明，也正因如此，才更加惶恐，避之不及。
正是焦大的这番爆料，吃瓜群众才发现原来贾府表面上富丽堂皇，其实藏污纳垢，有太多见不得人的肮脏事。这也正应了六十六回柳湘莲说的：
“东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。”
一个下等老奴，为什么会有这样的杀伤力？这个焦大有着怎样的背景？
和贾府的小厮们相比，这个焦大的背景确实不一般。
且听尤氏的介绍：
“因他从小儿跟着太爷出过三四回兵，从死人堆里把太爷背出来了，才得了命;自己挨着饿，却偷了东西给主子吃;两日没水，得了半碗水，给主子喝，他自己喝马尿。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如今谁肯难为他?他自己又老了，又不顾体面，一味的好酒，喝醉了无人不骂。”
从尤氏的描述，各位看官可以知道：
第一，焦大与贾家第一代人渊源甚深，是他冒着生命危险将贾府的祖宗从死人堆里背出来，保住了主子的性命，这才有了日后贾府的繁华，可以说是“元老级”的奴仆;
第二，焦大恃功而骄，一味托大，还掌握不少信息(有的还是独家信息)，可以说焦大安身立命的最大本钱，就是“天知、地知、焦大知”，所以主子们奈何不了他。
那么焦大醉骂是否纯属滋事？倒也不是。
焦大的愤懑，固然有如今主子们对自己不公正待遇的原因；然而，这些后人的不争气、一代不如一代，才是他忧心如焚的根源。
当年太爷戎马半生挣下这偌大的家业，后世不肖子孙非但不能创业，而且不能守成，只是一味享乐，醉生梦死毫不自知，忘记了祖宗创业的艰辛，看来家业倾颓是迟早的事，所以他悲诉：“我要到祠堂哭太爷去”。
一个“哭”字，何其哀痛？何其凄寒？个中无奈，何人能解？
正如鲁迅先生在《言论自由的界限》一文所说：
“其实是，焦大的骂，并非要打倒贾府，倒是要贾府好，不过说主奴如此，贾府就要弄不下去罢了。然而得到的报酬是马粪，所以这焦大，实在是贾府的屈原，假使他能做文章，我想，恐怕也会有一篇《离骚》之类。”
贾府的衰败迹象，其实早有明眼人看出，焦大的醉骂不过是一个老奴仆对主家恨铁不成钢的真情流露，毕竟爱之深，恨之切。
但问题在于：
无论焦大曾经如何有功于贾府，如何满腔忠诚，他的身份终究只是贾府里的一个奴仆。在礼教森严的封建时代，他与贾府之间必须遵从尊卑有序的法度。
跟着主子后面混，最要紧的便是眼勤手勤腿勤嘴紧。焦大却正好反过来；甚至公然以焦大太爷自居。最要命的是，在公共场合，公开揭主子的短，让主子颜面无存，更是大忌。但凡给主子提意见，最好还是学学邹忌，慢悠悠绕个大圈子，引人入胜的神秘来一句：小齐，给你说个故事听听啊。
毕竟，能像魏征遇到唐太宗这样的主子，是少之又少，更何况魏征后面还有一长孙皇后给撑腰呢。所以，焦大一句“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”这一剂猛药，若能药到病除，也不枉焦大吃了这一嘴的土和马粪。
然而事实是，贾府的主子们，“便都装作没听见”；当然是，说了也是白说。
更有甚者，这等丑事，在贾府的主子们看来，再正常不过——书中第四十四回写贾琏与鲍二家的私通被捉奸，贾母笑道：
“什么要紧的事！
小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。”
第六十三回写贾蓉祖父贾敬误吞金丹而死，贾蓉热孝在身，便溜回家和尤氏二姨娘调笑，又搂着丫头亲嘴，他的理论是：“从古至今，连汉朝和唐朝，人还说脏唐臭汉，何况咱们这宗人家。谁家没风流事，别讨我说出来。”
原来焦大口中这天大的事，在贾母看来，不过是人之常情；在贾蓉眼里，更是风流韵事，完全可以和汉唐旧事相提并论。
由此看来，焦大的拼死力谏，是多么荒唐可笑和没有意义。
焦大一骂而成千古，他是在骂贾家不肖子孙，也是对那些腐化堕落的官二代、富二代，是对那些忘掉历史，丢失传统的不孝子孙的无情鞭挞。
焦大之骂，可以说是盛世的警钟、林中的响箭，惊魂警世，痛彻心扉心胸。忘记过去就意味着背叛，丢失了历史就丢失了根本，无论是家还是国，红楼贾府的教训，是决不能忘记的。
曹雪芹在红楼中，安排了这么一个小人物，而借这个焦大之嘴，直接说出红楼悲剧的原因，意在警示后人，砥砺来者，其用心也苦，其用情也深。
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