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今天跟大家分享的這篇文章有點特別，是講單親媽媽Ashley的故事。她是一位作家，由於婚姻情感不順等原因成為了單身母親。生活和工作等壓力接踵而至，再加上需要照顧小孩，她不得不尋求“幫助”。這時候剛好有一個情況和她非常接近的好友Tia出現，於是她們一拍即合，萌發了“拼養孩子”的想法——共同撫養孩子，減輕彼此的生活壓力。
雖然文章的主角是單親媽媽，但對於我們為人父母，在面對生活的壓力時如何解決，其實也有一定的借鑑作用，希望能對大家有所啟發。
單身母親的難處
我跟我最好的朋友Tia已經相識10年了，我們熟悉彼此的婚姻、職業變化和母親之旅，也因此更加了解對方。
今年是我們兩個人的感情都比較動盪的一年，她疲於和前夫爭論關於誰有能力照看孩子，我也和男友出現了摩擦；同時，如何處理職場上的人際關係使我們備受困擾。這些問題強迫我們把注意力轉移到其他的地方上。
Tia是兩個男孩的母親, 孩子分別是3歲和13歲，我是一位5歲孩子的母親。 在紐約，房屋月租的中位數超過3000美金，這讓我們感到絕望。想找到一間合適的公寓已經很困難，想找到一間能夠讓孩子舒適生活的公寓簡直像大海撈針。因此，當我們相互分享各自的辛酸經歷時，突然萌發了合併家庭的想法，目的在於減輕彼此的生活壓力。
很快，她找到了一間剛好能容納我們五個人的三臥公寓，主臥是孩子們的房間，房間最邊上的一塊地方被劃分給最年長的孩子，以便於他能夠擁有自己的私人空間，我和Tia則分別住在剩下的兩個小房間裡。我們共同承擔所有的開支，包括雜貨、房租、物業費甚至是購買音樂的費用。
為了更好地解決後勤問題，我們提前一個月就開始搬家，她先幫我把臥室清掃乾淨，我們又花了一個下午的時間來決定怎麼擺放孩子們的床。設計這兩個床的擺放就像是玩複雜的俄羅斯方塊遊戲。完成後，孩子們在臥室裡瘋玩，我和Tia則在後院慶祝喬遷新居。
讓大家庭成為彼此的後盾
這個大家庭有兩個母親，我們相互依賴，成為彼此的依靠和後盾。當兩個人的需求剛好一致，我們彼此就能夠清晰地瞭解對方的需求，相互幫助。 她能幫我重新認識和審視自我，找回生活中的平衡點；當Tia需要擺脫小兒子的撒嬌，在自己的工作室裡度過一整晚的時間，我也能夠幫助到Tia。
我們在所有的事情上都會互相支持，不需要去找那些昂貴的保姆，因為我倆總會有一個人在家，來作為這個大家庭的堅強後盾。
兒子放假兩週，我不得不給他找一位能照看他的人。她提出她可以帶著我兒子去上班，這樣我能夠比較順利地完成那些不能被打擾的工作。當她熬了整個通宵需要休息，我就負責給孩子們做早餐；如果我起晚了，我會開著她的車把我兒子送去學校。
對於大多數單身母親來說，最難熬的時間就是工作日的下午5點到晚上8點，我們忙著給孩子們餵食、洗澡、哄他們上床睡覺，與此同時還得把白天沒完成的工作做完。所以，家裡有個人能夠照看孩子，另一個人騰空去回覆重要郵件，真的是一種省時省力的方法。
我們兩個家庭住在一起，最美好的一件事情就是, 我們的兒子們會像兄弟一樣, 學習如何妥協、分享和幫助彼此。他們會幫忙打掃和準備早飯。如果我們單獨跟自己的孩子生活在一起，情況可能就大不相同了。
作為單身母親，人們總是認為我們壓力過大、過度勞累和情緒不好，我們永遠被低估。之所以會有這樣的情況，主要還是因為我們自己會默認自己有這樣的特點，並且在社會的壓力下逐步地進入這個怪圈。
這就好像我們不能建立社會認可的家庭，所以我們一直在不斷地為此道歉，不僅沒有去尋求幫助，反而默默地去承受這一切。
作為女性，這是我們已經習以為常的事情了，這就是生活的壓力。但作為媽媽，這樣做只會損害我們的理智和健康。
母親們需要彼此，不管你單身與否。我們理解我們的日常生活，我們也能聽到那些通常想說又說不出口的事情。我朋友根本不需要向我解釋，為什麼她需要丟下兒子，一個人安安靜靜地在臥室裡看30分鐘的《蒙面睡衣俠》。我也不需要向她解釋，為什麼我需要在我男朋友那裡過夜，其實只是因為，我不想一坐下，就有人跟我嚷著要吃花生醬三明治。
這些事情我們都不必說，因為我們非常需要一些社會原本沒有給我們的空間。
維持“共同母親”關係的秘訣
“共同母親”這個關係是一種夥伴關係，它與其他的夥伴關係一樣，需要保持承諾和溝通。我們必須確保我們的意見一致，尊重彼此的界限，對於我們能做的事情和不能做的事情，還有我們需要什麼，要實話實說，否則難以穩定地將關係維持下去。
在紐約，面對昂貴的租金，找一個處於同樣困境的室友，是一個很好的解決辦法。這個新來的人會知道何對待你的孩子，你的孩子會如何回應他們。
我成為單親母親之後的第一個室友，是一個沒有孩子的女士，她把我兒子當作自己兒子一樣看待，但我還是會因為孩子過於吵鬧，或者孩子無法無天地把東西撕得到處都是而向她道歉。而這些事情，對於同樣作為媽媽的人而言，可能不值得一提。
我們的安排已經被證明是富有成效的。當然, 這一路也會有磕磕絆絆。
一開始你會發現，這個房間只有一個衛生間，每天早上卻有五個人需要排隊使用；要經常去提醒孩子們分享自己的玩具；要記住很多事情，比如誰喜歡杏仁奶、誰喜歡牛奶、誰喜歡火雞燻肉而誰喜歡豬肉培根，又比如孩子們的上課時間。
你還要安排好兩個媽媽的分工，每天誰去送孩子上學或者接孩子回家，誰去給家裡購物，誰負責下週的家務活。
我們很快就發現，要維持“共同母親”這個關係，一定要保證嚴謹的組織性，並且在衝突到來之前就解決掉它，最重要的是尊重彼此的貢獻。如果沒有Tia，我是沒辦法做到現在這樣的，我非常享受和感謝與她共同分享的這一段生活經歷。
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