不久前，日本九州大學在生物 3D 打印方面取得突破，該大學的科學家創造出了一種新的 3D 打印肝組織的方法，並且成功把打印出來的肝組織植入了小鼠的身體裡。這意味著著我們在開發人體可移植 3D 打印肝組織方面又跨越了一大步，同時也證明了細胞治療法是可以替代治療肝病的同體移植法的。
這種新方法與傳統方法最大的不同在於沒有使用支架，而使用了一種針頭陣列。實際操作時，3D 打印機噴嘴會將肝細胞（球狀體）沉積到陣列上，然後不斷重複這一過程，直到形成完整的 3D 結構。之後，待球狀體融合到一起便可以將整個結構從陣列上取下。然後就得到了一個沒有支架的肝組織。值得一提的是，只要再將組織培養幾天，針頭留下的孔洞就可以被新生的組織填平。
“我們的研究演示了一種利用生物 3D 打印機，通過融合數以百計的肝芽狀球體快速製造類肝臟組織的新方法，”研究人員介紹說，“這其中，針頭陣列最為關鍵，因為它可以將組織塑造成複雜的形狀，從而令其立即獲得循環能力。這就能避免體外培養通常會遇到的缺血問題。”
不過，研究最值得矚目的地方或許還是最終成功將打印的肝組織移植到了小鼠體內。移植後 7 天，研究者驚喜地發現，一隻小鼠體內的3D打印肝組織開始和原生的肝臟融合了！“我們的新方法有兩大優點：1、不會造成血管堵塞；2、移植體和受體直接連接，有助於促進它們更好地生長。”研究者表示。
研究的成功給了九州大學的研究人員們信心，雖然實驗對象只是小鼠，還沒有到臨床測試的程度，但是他們相信，隨著研究的進一步深入，終究有一天，他們會製造出人體可用的 3D打印組織。讓我們拭目以待吧！
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