漢高祖劉邦出身市井之間，最終能奪取天下，離不了身邊人的幫助。提起劉邦的謀士們，人們首先肯定會想到張良和蕭何，其實還有一人功勞不在他二人之下，但他的名字往往不被後人所熟知，他就是——酈食其。
影視劇中的酈食其
酈食其是陳留縣高陽鄉人（今河南省開封市杞縣高陽鎮）。年少時家境貧寒，特別愛好讀書，但是生逢亂世，無法施展胸中抱負，只在家鄉當了一個看守城門的小官。雖然地位低下，可是酈食其眼光很高，談論的都是國家大事，不把一般人放在眼裡，當地人當稱他為"狂生"。
當時天下大亂，群雄並起。高陽有很多支起義軍隊伍經過，當酈食其和這些起義軍接觸以後，感覺這些人見識短淺，不能成就大事。於是，酈食其就靜靜地觀察時局的變化。
劉邦來到了高陽，遍尋名士。酈食其聽說之後，就請人引薦去見劉邦。 酈食其來見劉邦，劉邦正坐在床邊伸著兩腿讓兩個女人洗腳，就叫酈食其來見。酈食其進去，見到劉邦很傲慢，於是就只作個長揖而沒有傾身下拜，並且說:"您是想幫助秦國攻打諸侯呢，還是想率領諸侯滅掉秦國? "劉邦罵道:"你個奴才相儒生!天下的人同受秦朝的苦已經很久了，所以諸侯們才陸續起兵反抗暴秦，你怎麼說幫助秦國攻打諸侯呢? "酈食其說:"如果您下決心聚合民眾，召集義兵來推翻暴虐無道的秦王朝，那就不應該用這種倨慢不禮的態度來接見長者。 "於是劉邦立刻停止了洗腳，穿整齊衣裳，把酈食其請到了上賓的座位，並且向他道歉。酈食其向劉邦談起了軍事謀略，劉邦心悅誠服。之後，酈食其獻計讓劉邦兵不血刃地奪取了陳留，獲得了大批軍糧，劉邦賜給酈食其廣野君的稱號。
影視劇中劉邦
酈食其又向劉邦薦舉他的弟弟酈商，讓他帶領幾千人跟隨劉邦征戰四方。 而酈食其自己常常擔任說客，以使臣的身份奔走於諸侯之間。當時齊國實力很強，酈食其就請求去遊說齊國。到了齊國以後，酈食其用自己卓越獨到的見解豁達豪放的性格說服了齊王田廣。田廣決定歸順劉邦，於是下命令解除了戰備，天天喝酈食其一起飲酒作樂。
韓信聽說酈食其沒費吹灰之力，憑三寸不爛之舌便取得了齊國七十餘座城池，而自己費盡氣力才攻破趙國，取得五十多座城池，心中很不服氣。就乘夜幕的掩護，帶兵越過平原偷偷地襲擊齊國。齊王田廣聽說漢兵已到，認為是酈食其出賣了自己，便對酈食其說:"如果你能阻止漢軍進攻的話，我讓你活著，若不然的話，我就要烹殺了你!"酈生說:"幹大事業的人不拘小節，有大德的人也不怕別人責備。老子不會替你再去遊說韓信!"這樣，齊王便將酈食其活活煮死。
影視劇中的韓信
在漢朝的開國謀士中，酈食其穩健不如蕭何，戰略眼光不如張良，機智不如陳平。但他縱酒使氣，疏闊狂放，跟劉邦很對脾氣，很可能是劉邦最喜歡的一個。他不僅富於謀略，而且敢作敢為，勇於冒險，以非凡的政治遠見和卓越的軍事見解，為劉邦成就大業做出了無可替代的貢獻。劉邦在分封列侯功臣時，很是思念酈食其，封其子酈庎為高梁侯。
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