千里眼與順風耳是道教中的一對守護神，地位雖不高，但因為兩人擁有令人羨慕的特殊技能而流傳甚廣。千里眼能夠看到千里之外的物體，順風耳則能聽到千里之外的聲音。千里眼、順風耳被道教納入神仙體系，成為該教的護衛神，他們的塑像一般安置在宮觀的大門口。中國古代的神話小說裡很早就有他們的形象，而關於他們的來源卻無法考證。到元朝（1206-1368年）時，一些小說開始以古代的兩位人物作為他們的來源，他們就是師曠和離婁。師曠是古代一位著名的音樂家，雙目失明；離婁則是傳說中的人物，能在很遠的地方看到動物身上細毛的毛尖。
傳說
傳說一：
順風耳、千里眼為兄弟，兄名高明，弟名高覺，作戰身亡，魂歸桃花山，原為擾亂地方、為害百姓的妖怪，後媽祖 經過此山，高氏兄弟向媽祖逼婚，媽祖與其相約鬥法，敗則從之，勝則收其為僕，高氏同意，決戰結果，兄弟落敗，兩位神將終成媽祖之僕隨侍左右。
傳說二：
關於千里眼和順風耳的生平傳說有很多，說法最多的有以下兩種：
商朝末年，紂王手下有一對法術高強的兄弟，兄為高明，弟為高覺，高明能眼觀千里，人稱千里眼，高覺能耳聽八方，人稱順風耳，在商周交戰時，兩人各憑本事窺探軍情，立下不少功勞，成為姜子牙營中百將的心腹大患，後來周營想出一辦法，以戰鼓擾亂順風耳的聽力，以旗幟遮住千里眼的視線，並灑狗血在地面；使二人法力盡失，而喪生於戰亂中。受制於奇謀而亡的千里眼和順風耳心有不甘，妖魂盤踞在桃花山上，前後歷經三千年，才等到媽祖前來收服。二人雙雙跪倒媽祖面前，口稱師父說：我等奉旨在此守候已久，願誠心皈依門下，共計天下蒼生。此後媽祖身側就多了兩位相貌嚇人的常侍將軍。
傳說三：
相傳在公元 982 年，湄洲嶼西北方桃花山上，有二怪狀貌猙獰，目似銅鈴，齒如短劍，身高丈餘，聲若銅鐘，來去如飄風閃電，時常出沒作祟。默娘攜銅符等上山，經一番劇烈鬥法，默娘念動神咒，持絲帕一拂，二怪眼花身痺，棄械投降，願歸正，在媽祖左右隨侍修行，並輔佐媽祖驅邪鎮惡，默佑眾生。千里眼姓金，順風耳姓柳，於清同治八年，封為將軍。
要區分兩位將軍其實不難；紅臉的千里眼將軍又稱金精將軍，頭頂上有兩個角，合嘴；青臉的順風耳將軍又稱水精將軍，頭頂上有一個角，開嘴。
北港的地方傳說水精將軍如果要開嘴吃水，北港溪的水隨便他吃；但金精將軍如果要開嘴吃金，則再多的金子也不夠他吃，所以要合嘴。
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