1900年（庚子年）8月14日，英、美、法、德、意、日、奧、俄八國，因不滿清廷縱容義和團威脅洋人在華利益，而大舉進攻北京城，慈禧太后迅速西逃，留下諾大的京師任由洋人糟蹋。當時留在京師，來不及逃走的王公大臣有很多，他們在鉅變之中遭遇雖慘，但比最底層的百姓還要強一些，不過這其中也有一些在大難臨頭之時做出出人意料舉動的人，比如，晚清著名保守派體仁閣大學士徐桐就是這樣一位。
洋人剛殺進城時，徐桐躲避到同僚的舊宅中，盼望洋人能早點退去。可就在此時，他的三兒子徐承煜對父親說：“吾父庇佑拳匪，久為各國指目，洋兵必不見容。若被搜捕，閤家皆將不免。若父能死，既得美名，又紓各國之恨，家人或可倖免。惟兒輩則仍當隨侍地下耳。”年已80歲的徐桐聽了兒子的話說：“我是首輔，國家遭難，理當殉節。” 說完向兒子看了幾眼，徐承煜身為刑部左侍郎，哪能聽不懂老爹的話？趕忙慷慨陳辭道:爹放心，這是你一生的大事，兒子隨後陪你上路!
據野史記載，徐承煜將老爹扶上凳子，徐桐只得將腦袋伸進繩套，眼睛卻仍望著兒子，希望他也一起上吊，徐承煜無奈，只好再次表態:說“爹，兒子一定陪你到泉下! ”說完將墊腳的凳子一抽，便成就了老爹的“大節”。老爹吊死後，徐承煜急忙脫去二品服色的袍褂，只穿一身短裝，悄然遁去。
可惜這傢伙也是個倒黴鬼，剛一逃出巷口，就被一夥日本人逮住押走。後來經過李鴻章等人與聯軍各國談判，答應處置義和團及禍首，並賠付鉅款，洋人才罷手。辛丑年正月，徐承煜和他父親的學生啟秀一起，被斬於菜市口。
對這樣的人被問斬，當時從朝廷到民間一致拍手稱快，甚至很多人說這是“天網恢恢，疏而不漏”，在朝廷上連非常圓滑且不喜說他人短長的王文韶都忍不住，狠批了 徐承煜一頓。他說徐承煜這樣欺君弒父的人，簡直就是 “梟獍”。 “梟獍”這個詞，沒一定古文化基礎還真不知道是罵人的話，“梟”為食母之鳥，“獍”為食父之獸。將 徐承煜比作“梟獍”，相當於罵他如最下賤的禽獸一般，欺瞞並親手將父親吊死，然後自己卻試圖苟且偷生，簡直就是沒心肝的畜生。
據說，徐承煜在死前，發現日本人設宴款待他，他竟斷定自己將很快就會被釋放，後來聽說第二天就要把他斬首，頓時嚇得屁滾尿流，口呼冤枉，折騰一夜直到天亮行刑時已神智昏迷。可他哪曾想到，就在半年前，他還曾得意洋洋地處死熟知洋務的總理各國事務衙門的大臣袁昶和許景澄。袁、許二位深諳洋務，富有遠見，在義和團與洋人剛產生衝突時，許景澄和袁昶曾聯名上疏慈禧說“兵釁不可輕啟，圍攻使館有背公法”等語。不想慈禧勃然大怒，以“主和”罪名將他們斬於市，許多人都覺得二人被賜死很冤枉，只有監斬官徐承煜洋洋自得。待到徐承煜被棄市於菜市口時，人都道“天道好還”，也算是典型的“現世報”！
徐桐家族數代為官，其父子雖深受經典薰陶，卻絲毫不懂中西文化交流的現實意義，只一味愚蠢地拒絕學習西方、仇視西方，導致盲目排外，最終不但誤國誤民，也害得自己家破人亡，真是得不償失了！（文/講史論教）
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