河北省，位於我國華北地區，東臨渤海，環抱京津，簡稱“冀”，省會為石家莊市。河北歷史悠久，大部古屬冀州，冀州為九州之首，戰國時期大部屬趙、燕兩國，因此又有“燕趙大地”之稱。河北省悠久的歷史還體現在其中南部眾多的袖珍小縣上。
河北省悠久的歷史，孕育了燦爛的文化，在漫長的歷史進程中，大縣分中縣，中縣分小縣，這也導致其省境中南部的小縣越來越多。現在，河北省面積小於1000平方公里的縣有數十個，面積小於500平方公里的多達24個，而全國僅有60餘個。這些小縣均具有悠久的歷史，大多為千年古縣，如魏縣、趙縣、鉅鹿縣、大名縣、無極縣、正定縣、雄縣等均在我國曆史上留下了名號。
河北省眾多的小縣基本分佈於中南部的廊坊、保定、滄州、衡水、石家莊、邯鄲、邢臺七市，其中廊坊所轄8縣市面積均低於1000平方公里，保定、邯鄲、邢臺面積小於500平方公里的縣都多達5個，這裡堪稱我國縣級區劃最密集的區域。
悠久的歷史導致如此密集且眾多的袖珍小縣，那麼，為什麼與河北相鄰的同樣具有悠久歷史和燦爛文化的山東、河南兩省沒有這種情況呢？實際上，建國後山東、河南兩省撤銷了很多的縣市，如河南陳留、鄴縣等名縣撤銷，蘭封縣、考城縣合併為蘭考縣，山東省堂邑縣、德平縣、長山縣、壽張縣等千年古縣也先後被撤銷。
山東、河南兩省建國後對所轄縣進行了撤併，河北省如何呢？實際上，1960年，河北省也對省內眾多的縣進行了撤併，共撤銷了87個縣和3個縣級市，如柏鄉、魏縣、深澤、高邑等小縣均被併入其他縣，所轄縣數量由150多個減為60多個，數量大大減少。可惜的是，河北省於1961和1962年分別對撤銷的縣進行了恢復，基本恢復到1960年之前的程度。
河北歷史悠久，縣越分越多越來越小，建國後也如同山東、河南等省份一樣對縣進行了撤併，但可能是迫於壓力或者是不忍心讓這些千年古縣消失，河北省又對撤銷的縣進行了恢復，仍舊保留了小縣密集的狀態，客觀的也對歷史文化的保留起到了一定的作用。
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