泰族主要分部在泰國、老撾、緬甸、中國等國，總人口約6800萬。泰國稱泰族，中國稱傣族，緬甸稱禪族，老撾稱佬族。是泰國、老撾的主體民族，母語為泰語，屬漢藏語系壯侗分支。泰國境內的泰族人口約為4700萬，約佔總人口的75%。
一般認為泰族源於雲貴高原，曾建立過許多政權，歷經南詔、大理等古國;後因民族擠壓和戰亂等原因南下中南半島。12世紀左右，在中南半島上建立王朝，現今的暹羅王朝就是在蘭納王朝和吞武裡王朝的基礎上發展而來。
泰族人逐水而居，愛潔淨，常沐浴。他們信奉佛教和原始神靈，視孔雀、大象為吉祥物。以大米為主食，也食蔬菜、花果和昆蟲等，飲食特點是酸、辣、甜、野、鮮。嗜酒，愛嚼檳榔。建築多是幹欄式，以適應熱帶雨林溼熱的自然環境。傣族女性傳統著窄袖短衣和筒裙，男子著短衫，多用白布或青布包頭；並且多紋身，既表示勇敢，又可以驅邪。
泰族擁有豐富的文化藝術。文學、武術、宗教、醫藥、文藝等方面有相當大的成就，盛大的節日有我們所熟知的潑水節；泰拳更是以兇狠著稱於世，殺傷力極強；是泰族人在長期生活遷徙、為抵禦侵略發展形成的一種民族武術。這就如泰國如今聞明於世的泰拳、人妖、佛教文化等。
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