果敢族是緬甸漢族的一支，緬甸華人約有180萬，但緬甸官方不承認華人這一群體。果敢人是南明永曆帝的親兵護衛和被滿清迫害的漢民後裔。他們在明末就從中國西南移居於此，是這片土地最早的世居民族。
果敢人主要分佈在緬北撣邦的果敢地區，人口約20萬，這裡毗鄰中國雲南。果敢地區面積約2700平方公里，首府駐老街市。在唐代是南詔國的領土，宋時屬於大理國，直至被滿清政府割讓於英屬緬甸。歷史上果敢一直實行土司制度，英國殖民者進入後鴉片氾濫，果敢人民在對抗英國殖民者和抗戰中貢獻了巨大力量，果敢土司楊文炳曾在1943年到重慶面見蔣介石並彙報果敢的抗戰工作，得到蔣的勳章。
近代以來果敢地區長期動亂。1989年果敢王彭家聲組建果敢同盟軍，並與政府和解，實行民族自治，成立撣邦果敢第一特區。彭家聲任特區主席，並開始禁止罌粟種植。但是近來由於內訌和緬軍進攻，果敢又陷入戰亂中。
緬甸大緬族主義盛行，壓迫其他少數民族，也導致緬北戰事不斷。緬甸一直排擠華人，竭力消除漢文化。但是果敢人一直堅持華文教育，通用漢語，固守自己的漢文化根基。果敢地區的社會文化、習俗等與國人相似。
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