張學良不抵抗的原因應該很多，我覺得最主要的有兩方面吧：
1. 1931年9月18日之前，張學良親歷的兩件重大事件：
a. 1929年下半年的“中東路事件”；
b. 1930年5月至11月的“中原大戰”。
這兩起事件，對張學良的影響極大。首先，在中東路事件中，為了響應中央政府的號召（廢除（蘇）俄在華的不平等條約），東北軍嘗試武力收復中東鐵路的路權，甚至出兵黑龍江北——本來一切貌似順利，然而在（蘇）俄通過西伯利亞鐵路從歐洲運來生力軍後，東北戰場形勢急轉直下。而此時南京中央政府又在外交和軍事上對東北軍（閥）缺乏實質支持，在付出重大代價後（為保存實力），張學良被迫同蘇俄代表在哈爾濱簽下了城下之盟。這件事讓張學良對南京政府產生的深深的不信任感（也許東北軍的想法是：“南京那邊無非就是要利用我們對付蘇俄，打贏了，功勞是南京的；打輸了，我們得自己兜著“）。
在中原大戰中，東北軍依靠自身強大的實力，在蔣系和反蔣勢力兩敗俱傷之時，揮師入關，攫取了最大的權益（張學良一舉成為僅次於蔣中正的中國第二號人物”陸海空軍副總司令“，東北軍控制了黃河以北的廣大地區）。這件事情讓張學良深刻地體會到軍隊對於一個軍閥的重要性。
所以1931年的張學良可能認為”東北軍“比”東北土地“、”東北人民“要重要得多（畢竟張學良做為一個政治人物本身就比較NAIVE[日本人的角度看，比較容易被對手”操縱“]）。
2. 1931年9月18日前，張學良缺乏智囊團（本人也政治上嚴重不成熟）。
本來楊宇霆等人處事老道，足智多謀....然而，在日本人的不斷挑唆下，稚嫩的張學良輕易地殺了這種重臣，嚴重影響了東北軍內部的團結。”忠言逆耳“——然而從此以後，鮮有人再去給”少帥“（這種暴戾乖張的人）進諫了。
問題的第二部分“是否應該抵抗？
張學良可以借抵抗日本入侵滿洲，對東北軍內部進行重新洗牌，組織一切可以抗日的力量。而去除湯玉麟之流的勢力，提拔一批新銳作為自己的親信。
同時爭取南京方面的支持，也要聯絡蘇俄
有計劃、有組織地破壞東北地區的基礎設施：能轉移的儘量轉移到關內，轉移不了的儘量破壞掉....對張學良來說，對重要的不是手下的東北軍，而是東北軍內部的團結和組織嚴密性（以張學良為核心的東北軍）、以及日後的政治資本（那樣的話世人都知道張學良是抗日的；即便東北軍大部拼光，將來張學良也有東山再起的資本）...
退一萬步講，就算張學良真的打算不抵抗，好歹也得象徵性地打幾場仗，給東北和全國的老百姓（作秀）看看——將來（史書）也可以據此吹吹牛逼——不過事實上一槍不放就拱手讓給日本人（馬占山、馮佔海等人的抗日並不是張學良的授意啊 ），這口歷史大黑鍋背在身上一千年、一萬年也拿不下來了
張學良真的不適合搞政治（或者說搞政治的IQ太低）。因為張學良沒有認清楚事情的關鍵/本質，所以才會把一些膚淺的東西（比如表面的軍事實力）當成最重要的寶貝。也正是因為張學良自己分不清主要因素和次要因素，所以每次都可以輕易地“聽信其他人的話”（耳根子軟），去做一些蠢事。——這一點真的是比他爹差得太多太多了。
東北軍幾十萬人，裝備精良，若敢於和日本人打，勝負不論，但東北三省一定能保住。遺憾的是，東北軍不抵抗，讓日本人覺得中國是個軟柿子，為日本發動全面侵華戰爭埋下了隱患。晚年的張學良承認是自己下的命令不抵抗。而不抵抗的原因比較普遍的觀點是認為張為了保存實力。（歡迎大家在留言討論）
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