1、源自嬴姓，以國名為氏。有三種說法：
①遠祖可追溯到帝舜時代的東夷部落首領伯益。伯益因治水有功，
被帝舜賜姓嬴氏。其後裔中有黃氏者，約於商末周初在今河南潢川建立黃國。春秋時期，楚國稱霸，只有黃國和隨國敢於抗衡。公元前648年，黃國被楚國所滅。亡國後的黃國子孫，以國名為氏。②遠祖可追溯到五帝時代金天氏少昊 。少昊金天氏後裔臺駘，為水官之長，顓頊時受封於汾川。春秋時，臺駘的後人曾建立沈、姒、蓐、黃諸國，後來都被晉國滅掉了。其中，黃國公族子孫以國為姓。
③遠祖可追溯到遠古掌火之官吳回（祝融）之子陸終。陸終後裔在周代時，被封於黃地，建立了黃國。黃國後來被楚國所滅，其後代子孫分散到了各地，他們以國名為氏，稱黃姓。
2、源自官位，以官職稱謂為氏。有兩種說法：
①出自遠古伏羲下屬之官黃龍師。黃龍師，亦稱黃龍、黃師、黃中官、龍師等，是伏羲設置的官名，為中官。黃龍師之後裔子孫，有以先祖官稱為姓氏者，稱黃龍氏，後簡稱為單姓黃氏、龍氏等。
②出自遠古黃帝下屬之官黃雲。黃雲，是黃帝設置的官名，為中官。黃雲之後裔子孫，有以先祖官稱為姓氏者，稱黃雲氏，後簡稱為單姓黃氏、雲氏等。
3、源於改姓而來：
①其他漢姓改為黃姓：上古時候，黃、王同音，故有的王姓改為黃姓；還有其他原因改姓黃的：如陸姓、巫姓、吳姓、金姓改黃姓等。
②回族改黃姓：今回族黃氏，是少數蒲氏回族人為避元末“反色目”誅殺之禍而改為黃氏的。
③滿族改黃姓：滿族吳扎拉氏，發源於寧古塔（今黑龍江寧安），人數很多，後分衍有四支漢姓，即黃氏、紫氏、紅氏、白氏。
得姓始祖
陸終，吳回之子。周代時，其後被封於黃地，建立了黃國。後被楚國所滅，後代以原國名為氏，並尊陸終為其得姓始祖。
遷徙傳播
遠古時期，在今內蒙古東部、燕山之南一帶，為黃姓發源地之一，族人後跟隨顓頊遷至中原地區。公元前648年，潢川黃國被楚國滅亡後，黃姓族人有少數逃到河南中部，大批則內遷到楚國腹地，定居在湖北等地。
戰國至秦漢時期，黃姓已經大批播遷到湖北地區，逐漸形成江陵、江夏兩個黃氏郡望，以此為基地向江南發展，“浮諸江南，以實海濱”，黃姓的足跡已經西達陝西和四川，東臨東海，南入湖南和江西。東晉末，中原的林、黃、陳、鄭四大姓率先進入了福建。
隋唐時期，黃姓主宗分流，有了新的向南發展的行動。一支由江夏向東南遷移，穿過江西，進入浙江，在金華地區形成了金華黃氏；另一支先由江夏北遷河南固始，再向南經安徽、江西，抵達福建邵武，形成邵武黃氏。由湖北遷到廣西的黃姓與土著結合形成了今壯族、布依族、侗族等民族中的黃姓先民；一部分進入了越南，成為當地的大姓。黃姓進入臺灣地區是在明末時期。
由於黃姓主力在秦漢時期已遷離了北方，所以受中國北方几次戰亂的傷害較輕。黃姓在中國南方得到穩定長足的發展，尤其是宋、元、明時期，在贛浙閩粵四省繁衍最盛，最終形成了今天典型的南方大姓。
郡望
江夏郡：漢高祖置郡。此支黃氏，為東漢大臣黃香之族所在。治所在安陸（今湖北省雲夢）。
會稽郡：秦時置郡。此支黃氏，出自東漢黃昌之後。治所在吳縣（今江蘇省蘇州市）。
零陵郡：治所在零陵（今廣西全州西南）。
巴東郡：東漢時置郡。此支黃氏，出自東漢蜀將黃權之後。治所在魚復（今四川省奉節東）。
洛陽郡：即今洛陽，為江夏分支。
晉安郡：治所在福建侯官（今福州市東街南側黃巷）。
濮陽郡：治所在濮陽（今屬河南省）。
東陽郡：治所在長山（今浙江省金華）。
南安郡：治所在豕原道（今隴西渭水東岸）。
西郡：為酒泉黃衍之後。治所在今甘肅省永昌一帶。
江陵郡：治所在今湖北省荊州。
松陽郡：治所在今浙江省西南部。
固始郡：治所在今河南省固始。
堂號
山谷堂：因黃庭堅著有《山谷集》而得名。黃庭堅，北宋書法家、文學家。字魯直，號山谷道人、涪翁，分寧（今江西省修水縣）人。歷官集賢校理、著作郎、秘書丞、涪州別駕、吏部員外郎。
江夏堂：典出東漢安陸人黃香，九歲喪母，對父極孝，夏天扇枕蓆，冬天暖被窩。博學經典，善寫文章，京城號稱“天下無雙，江夏黃童”，官至魏郡太守。
寬和堂：漢代黃霸為河南太守。當時的官吏都很嚴肅，黃霸為政獨尚寬和。宣帝時，他任廷正（司法官），因事被關在監獄。從官到民一齊為他呼冤，終於平反昭雪。
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歷史名人
黃敦，河南固始縣人，1108年前（893年），跟隨王審知領導的一支農民起義軍，從河南固始縣出發，一路南下，進佔福州。王審知建立閩國後，後來黃敦隱居閩清七都的鳳棲山。結廬躬耕，因其廬輪廓貌似伏虎，遂自號“虎丘居士”，生有六子：黃宗、黃禮、黃凝、黃勃、黃啟、黃餘，世稱“六葉”。
黃性震，於康熙四十一年（1702年）去世，享年六十五歲。康熙親筆題字：“欽賜祭葬”。他生前興建的湖西詒安堡，如今依然是黃姓族人聚居的村落。詒安堡內大宗祠脾文：“不獨上為國家安民生，而且下為宗族計教養”；小宗祠楹聯：“平臺陳十策誠善也，得君日三覲其榮乎”，概括了黃性震的生平和功績。
黃姓在宋版《百家姓》中位列第96位。至2006年，黃姓人口約有2700萬，約佔全國人口的2.2%；按人口算，黃姓排名從第8位升為第7位。
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