金代末年，太原落入了蒙古人之手，通往秦隴要塞的門戶自然洞開，中原大地隨之失去拱衛，西南、中南、東南很快就陷落了。佔領太原的蒙古大軍，開始並不知道這座城市的重要性，瘋狂地進行搶掠和燒殺，官家府庫蕩然無存，民居院落十室九空。特別是許多前朝名跡毀於兵燹，如太原文廟、關帝廟、玄武樓等諸多古建就毀於元代初年的兵災中。隨著元王朝統一中國，一大批中原士大夫成為忽必烈的寵臣和門下常客，如耶律楚材、張德輝以及全真教的名士，在他們的影響下，草原汗王漸漸懂得了以儒治天下、以道順民心的中原文化。於是，在忽必烈的倡導下，完成了中國歷史上又一次最大規模的民族融合。古都太原這時興建了一批規模宏大的三教建築，其中就有我們今天看到的兩處國家級重點文物保護單位——上蘭村的竇大夫祠和龍山道教石窟。
龍山道教石窟的開鑿者是全真教大師之一的披雲子宋德芳。他早年追隨丘處機，穿越萬里雪山，在沙漠深處拜謁了一代天驕成吉思汗，把中原文化的精粹傳播到了塞外，尤其是建議草原汗王停止對漢人的大肆殺戮。忽必烈進入大都以後，宋德芳被任命為全真教的提點，主持山西醮事。1234年，宋德芳遊太原西山，發現了古昊天觀遺址，裡面有兩處道教石像。由此，宋德芳想起了當年師父丘處機多次議及喪亂以來，道經泯墜，渴望盛世重修的情景，於是發願在此開鑿洞窟。消息傳出，由於宋德芳門人弟子半天下，特別是得到了元世祖忽必烈、大丞相胡天祿的支持，修築道龕的鉅額資金很快就籌備齊了，經過數年的開鑿，龍山之上終於呈現出了七大道窟：虛皇窟、三清窟、臥如龕、玄真龕、三大法師龕、七真龕、以及兩座辯道龕。裡面的石雕樸實莊重，衣飾褶皺分明，部分龕內的頂部還雕有龍鳳圖案，前壁留有當時的題記。
今天看來，當年的龍山道教石窟之所以順利興建，除了宋德芳本人的才幹之外，與蒙元皇家集團的支持密不可分。龍山石窟興建的那一年，正好是金朝滅亡之時，即將登上中國歷史舞臺的新王朝，選擇太原這塊李唐王朝起兵的風水寶地雕造石窟，目的在為自己祈福，希望自己也能出現當年的盛世歡歌的局面。
十三世紀，意大利著名的旅行家馬可.波羅來到中國， 得到了元世祖忽必烈的信任，他在中國生活了十七年之久，為後人留下了一部傳世名著，這就是《馬可.波羅行紀》，其中的第一百零六章寫到了當時蒙古大汗國著名的強藩太原“自涿州首途，行此乃十日畢，抵一國，名太原府。所處之都城甚壯麗，與國同名，工商頗盛，蓋君主軍隊必要之武裝多在此城製造也。其地種植不少之葡萄園，釀葡萄酒甚饒。契丹全境只有此地出產葡萄酒，亦種養蠶桑，產絲甚多。自此太原府城，可至州中全境。向西騎行七日，沿途風景甚麗，見有不少城村，環以城垣，其中商業及數種工業繁盛，有大商數人自此地發足，前往印度等地經商牟利…”從馬可·波羅的記載中我們可以看出來，當時的太原，城市建設恢宏壯麗，葡萄釀酒業高度發達，國際貿易形成了規模，是蒙古汗國最重要的中心城市。
馬可波羅
太原實業發展，在此之前的宋代已經具備了一定的的規模，我們今天在晉祠看到的四尊鐵人，就是明證。蒙古人佔領太原以後，立即召募民匠採礦鍊鐵，在太原設有河東銅冶總管府，管轄冶爐七百餘處。太原煤炭業的開採，最早見於唐朝日本僧人圓仁的《行記》之中，到了元代，隨著太原冶煉、燒磚、製陶、釀酒等行業的發展，煤炭的需求量越來越大，這樣一來，到東西兩山採煤的人越來越多，煤炭稅收已經成為藩庫的主要來源之一。太原的葡萄酒業，在歷史上久負盛名，萌芽於漢代，興旺於唐代，最盛是元代，當時蒙元朝廷和王公貴胄享用的葡萄美酒大都出自太原。
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