橄欖石因其顏色多為橄欖綠色而得名。其英文名稱為Peridot或Olivine，前者直接源於法文Peridot，後者為礦物學名詞。
橄欖石是八月生辰石，因其顏色豔麗悅耳目，為人們所喜愛，被譽為幸福之石。她預示著夫婦幸福與和諧，那一抹淡淡的黃綠色，穩定而單純，就像是人生旅途上攜手同行的夫婦，專注的情感是如此平凡而延綿無盡。
在古埃及時代，橄欖石被稱為“黃昏的祖母綠”，橄欖石被認為具有太陽一般的神奇力量，可以去除邪惡，給人類帶來光明和希望，把橄欖石作為護身符，把橄欖石稱為“太陽的寶石”。優質橄欖石呈透明的橄欖綠色或橄欖石黃綠色，清澈秀麗的色澤十分賞心悅目，象徵著和平、幸福、安詳等美好意願。橄欖石常用來做胸針、指環、耳墜等，為珠寶市場上常見的中檔寶石。
橄欖石大約是3500年以前，在古埃及領土聖·約翰島發現的。寶石級橄欖石分為濃黃綠色橄欖石、金黃綠色橄欖石、黃綠色橄欖石、濃綠色橄欖石和天寶石（產於隕石中，十分罕見）。優質橄欖石呈透明的橄欖綠色或 黃綠色，清澈秀麗的色澤十分賞心悅目，象徵著和平、幸福、安詳等美好意願。古代的一些部族之間發生戰爭時常以互贈橄欖石表示和平。在耶路撒冷的一些神廟裡至今還有幾千年前鑲嵌的橄欖石。(下圖為故宮的橄欖石首飾)
物理性質
橄欖石是一種島狀結構硅酸鹽礦物，化學分子式為(Mg，Fe)2[Sio4]，屬斜方晶系。晶體形態常呈短柱狀，集合體多為不規則粒狀。
晶系及結晶習性： 斜方晶系，晶體多呈短柱狀或厚板狀。常見單形有平行雙面。
斜方柱及斜方雙錐。 寶石級橄欖石多為不規則柱狀形完好者少見。
顏色和多色性： 黃綠色橄欖綠色為主，少量為褐綠色或褐色。多色性弱。
光澤和透明度： 玻璃光澤，透明至半透明。
光性： 二軸晶，光性正負隨成分變化而定。
折射率及雙射率： RI：1.65－1.69，RI：0.036，褐色品種略高。
色散： 0.020，中等。
吸收光譜： 橄欖石的典型光譜 藍區三個吸收帶 453nm、473nm、493nm
硬度： 6.5－7，隨成分改變而變化。
相對密度： 3.32－3.37，因成分而變化。
解理和斷口： 解理差，貝殼狀斷口
包裹體： 橄欖石中的晶體包體、睡蓮葉狀包裹體、負晶、氣液相包裹體、
雲霧狀包裹體。（如下圖）
韌性和脆性： 具脆性，韌性較差，極易出現裂紋。
主要產地
優質橄欖石的世界著名產地有紅海中埃及聖約翰島和扎巴賈德島，扎巴賈德島全島由橄欖石組成，意大利的維蘇威火山，挪威的斯納魯姆，德國的艾費爾地區，美國的亞利桑那州和新墨西哥州等。中國的橄欖石產地是吉林蛟河和河北張家口，寶石產於玄武岩包體中。
世界之最
世界上最大的一顆寶石級橄欖石產於紅海的扎巴賈德島的塞布特，重319克拉，現存於美國華盛頓的美國國家自然歷史博物館。中國河北省張家口萬全縣大麻坪發現的橄欖石，重量236.5克拉，取名為“華北之星”，是中國目前最大顆的橄欖石。（下圖）
另外在倫敦的地質博物館有一顆146克拉重正方形祖母綠切割深綠色的橄欖石它來自於Zeberget。而最，漂亮的一塊切磨好的橄欖石重192.75克拉，曾屬於俄國沙皇，現存在莫斯科的鑽石寶庫裡。
質量評價
橄欖石在世界上的分佈較廣，產出也較多，用於首飾上的橄欖石應完全透明，所含的包裹體應小至肉眼不可見。顏色以中－深綠色為佳品，色澤均勻，有一種溫和絨絨的感覺為好；綠色越純越好，黃色增多則價格下降。
大顆粒的橄欖石並不多見（當然比鑽石、紅寶石、藍寶石、祖母綠等高檔寶石多見）。一般多在3克拉以下，3－10克拉的橄欖石少見，因而價格較好，超過10克拉的橄欖石則屬罕見。
選購
橄欖石是八月的生日石，許多朋友是因為八月生而認識橄欖石。綠色的寶石中橄欖石的單價不算很高是很親民的寶石，通常每克拉約在幾十到數百元左右。市售的橄欖石一般大多不超過10克拉。大多來自於緬甸或者大陸。筆者看過的橄欖石中，緬甸的橄欖石顏色稍為綠中帶黃色，沒有中國河北橄欖石馬口坪所產的綠。橄欖石因為單價不高，所以在選購上宜挑選大顆一點，顏色以翠綠色為佳。橄欖石常用來做胸針、戒指與耳環，平常配戴應注意避免與其它寶石碰撞，而造成破損。
選購要決
（1）選購橄欖石首飾首先應注意其綠色是否純正深豔，黃綠色過多為降低其價值。
（2）注意其內部應無裂無瑕，有瑕疵的橄欖石價值較低。
（3）應注意首飾中寶石是否有毛邊現象。最好選邊稜平直、切工規則完善的。
注意事項
橄欖石鑲嵌類的飾品，假的很多，多半是人工的稀土玻璃之類的仿品，請大家注意辨別！這類飾品所使用主石橄欖石的材質非常小，所以用肉眼難看得出來真假，最好的辦法是直接索要正規的寶玉石鑑定！
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