橄榄石因其颜色多为橄榄绿色而得名。其英文名称为Peridot或Olivine，前者直接源于法文Peridot，后者为矿物学名词。
橄榄石是八月生辰石，因其颜色艳丽悦耳目，为人们所喜爱，被誉为幸福之石。她预示着夫妇幸福与和谐，那一抹淡淡的黄绿色，稳定而单纯，就像是人生旅途上携手同行的夫妇，专注的情感是如此平凡而延绵无尽。
在古埃及时代，橄榄石被称为“黄昏的祖母绿”，橄榄石被认为具有太阳一般的神奇力量，可以去除邪恶，给人类带来光明和希望，把橄榄石作为护身符，把橄榄石称为“太阳的宝石”。优质橄榄石呈透明的橄榄绿色或橄榄石黄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。橄榄石常用来做胸针、指环、耳坠等，为珠宝市场上常见的中档宝石。
橄榄石大约是3500年以前，在古埃及领土圣·约翰岛发现的。宝石级橄榄石分为浓黄绿色橄榄石、金黄绿色橄榄石、黄绿色橄榄石、浓绿色橄榄石和天宝石（产于陨石中，十分罕见）。优质橄榄石呈透明的橄榄绿色或 黄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。古代的一些部族之间发生战争时常以互赠橄榄石表示和平。在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。(下图为故宫的橄榄石首饰)
物理性质
橄榄石是一种岛状结构硅酸盐矿物，化学分子式为(Mg，Fe)2[Sio4]，属斜方晶系。晶体形态常呈短柱状，集合体多为不规则粒状。
晶系及结晶习性： 斜方晶系，晶体多呈短柱状或厚板状。常见单形有平行双面。
斜方柱及斜方双锥。 宝石级橄榄石多为不规则柱状形完好者少见。
颜色和多色性： 黄绿色橄榄绿色为主，少量为褐绿色或褐色。多色性弱。
光泽和透明度： 玻璃光泽，透明至半透明。
光性： 二轴晶，光性正负随成分变化而定。
折射率及双射率： RI：1.65－1.69，RI：0.036，褐色品种略高。
色散： 0.020，中等。
吸收光谱： 橄榄石的典型光谱 蓝区三个吸收带 453nm、473nm、493nm
硬度： 6.5－7，随成分改变而变化。
相对密度： 3.32－3.37，因成分而变化。
解理和断口： 解理差，贝壳状断口
包裹体： 橄榄石中的晶体包体、睡莲叶状包裹体、负晶、气液相包裹体、
云雾状包裹体。（如下图）
韧性和脆性： 具脆性，韧性较差，极易出现裂纹。
主要产地
优质橄榄石的世界著名产地有红海中埃及圣约翰岛和扎巴贾德岛，扎巴贾德岛全岛由橄榄石组成，意大利的维苏威火山，挪威的斯纳鲁姆，德国的艾费尔地区，美国的亚利桑那州和新墨西哥州等。中国的橄榄石产地是吉林蛟河和河北张家口，宝石产于玄武岩包体中。
世界之最
世界上最大的一颗宝石级橄榄石产于红海的扎巴贾德岛的塞布特，重319克拉，现存于美国华盛顿的美国国家自然历史博物馆。中国河北省张家口万全县大麻坪发现的橄榄石，重量236.5克拉，取名为“华北之星”，是中国目前最大颗的橄榄石。（下图）
另外在伦敦的地质博物馆有一颗146克拉重正方形祖母绿切割深绿色的橄榄石它来自于Zeberget。而最，漂亮的一块切磨好的橄榄石重192.75克拉，曾属于俄国沙皇，现存在莫斯科的钻石宝库里。
质量评价
橄榄石在世界上的分布较广，产出也较多，用于首饰上的橄榄石应完全透明，所含的包裹体应小至肉眼不可见。颜色以中－深绿色为佳品，色泽均匀，有一种温和绒绒的感觉为好；绿色越纯越好，黄色增多则价格下降。
大颗粒的橄榄石并不多见（当然比钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿等高档宝石多见）。一般多在3克拉以下，3－10克拉的橄榄石少见，因而价格较好，超过10克拉的橄榄石则属罕见。
选购
橄榄石是八月的生日石，许多朋友是因为八月生而认识橄榄石。绿色的宝石中橄榄石的单价不算很高是很亲民的宝石，通常每克拉约在几十到数百元左右。市售的橄榄石一般大多不超过10克拉。大多来自于缅甸或者大陆。笔者看过的橄榄石中，缅甸的橄榄石颜色稍为绿中带黄色，没有中国河北橄榄石马口坪所产的绿。橄榄石因为单价不高，所以在选购上宜挑选大颗一点，颜色以翠绿色为佳。橄榄石常用来做胸针、戒指与耳环，平常配戴应注意避免与其它宝石碰撞，而造成破损。
选购要决
（1）选购橄榄石首饰首先应注意其绿色是否纯正深艳，黄绿色过多为降低其价值。
（2）注意其内部应无裂无瑕，有瑕疵的橄榄石价值较低。
（3）应注意首饰中宝石是否有毛边现象。最好选边棱平直、切工规则完善的。
注意事项
橄榄石镶嵌类的饰品，假的很多，多半是人工的稀土玻璃之类的仿品，请大家注意辨别！这类饰品所使用主石橄榄石的材质非常小，所以用肉眼难看得出来真假，最好的办法是直接索要正规的宝玉石鉴定！
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