石堡是唐朝和吐蕃邊境上的一處軍事重鎮，對於兩方都具有重要意義，在這裡兩軍曾展開過數次血腥的爭奪。天寶年間，這座城池又落回了吐蕃人的手裡。一心想要恢復曾祖父天可汗榮耀的李隆基自然不會允許這樣的事情發生，便命王忠嗣制定作戰計劃。
石堡今貌
然而出乎皇帝意料的是，自己的養子居然拒絕進攻。王忠嗣認為，這座城市是吐蕃以全國之力防守的，如果貿然強攻的話勢必將損失數萬精兵以及大量資源。而從戰略角度來看石堡又遠不值得這麼興師動眾，因此他認為應當厲兵秣馬，等吐蕃人主動挑釁再反推才是良策。
王忠嗣
王忠嗣竟然違逆自己的意志拒絕出兵，這讓李隆基很不舒服。而就在這個時候，一直在暗中窺探的著名奸相李林甫決定出手了。
李林甫
李林甫擅權多年，對比自己賢能的官員一直是拼命打壓。由於玄宗朝有良將拜相的傳統，因此李林甫對王忠嗣一直是十分嫉恨。再加上李林甫一直想扳倒太子李亨，因此作為李亨的好友，王忠嗣更是李林甫的眼中釘，只是因為其特殊身份以及優良的個人作風才下不了手。然而這一次，李林甫終於露出破綻了。
肅宗李亨
李林甫一邊跟皇帝天天鼓譟吹風，說王忠嗣變心啦、露怯啦；一邊授意另一位邊將董延光上書請求出戰。和王忠嗣慪氣的李隆基立刻批准，並要王忠嗣出兵相助。王忠嗣極其不樂意，但也不能違抗上意，只得捏著鼻子派了一些軍隊，而且出兵前提都沒提打了勝仗給多少封賞。
王忠嗣的部將、即將奉命出征的李光弼聽了大感異常，立刻覲見王忠嗣：“大帥您愛惜士卒，不想出兵的心情光弼是知道的。可您既然已經被迫出兵，為何不立重賞來激勵兄弟們呢？您這一摳門，可就會有無數張進讒言的嘴等著看您笑話給您穿小鞋啊！”
李光弼
王忠嗣仰天長嘆：“我一直認為這個石堡即使拿下來也不會有什麼戰略意義，丟了對國家的損害也不大。我又怎麼能拿數萬將士的性命去保我的烏紗帽啊！不給他們賞格正是希望他們別去送無謂的死啊！李將軍請不要再勸我了，忠嗣已經下定決心了。大不了我回朝去給陛下看門去，我也不能讓手下的人無辜去送命！”
李光弼被感動的流下了眼淚：“我是怕打了敗仗連累您，現在看來我的想法是多餘的了。您簡直堪比古代的聖人，光弼比不上啊！”言罷率軍而去。
果然，石堡城沒能拿下來。李林甫立刻誣陷是因為王忠嗣出兵不利才導致沒拿下石堡。李隆基雖然極不高興，但也還沒打算收拾王忠嗣。然而李林甫又推了一把，徹底把王忠嗣推向了萬丈深淵。
王忠嗣一直對安祿山的發跡非常不安，因此多次向皇帝上密摺要對安祿山嚴加防範。李林甫雖然也看不上安祿山，但卻正好抓住這個機會反咬一口，說王忠嗣打了敗仗還誣陷良將，甚至有扶植李亨登基的野心！
已經氣得沒有理智的李隆基徹底拋棄了曾經的父子情，立刻下令把王忠嗣下獄，準備處死他。多虧這個時候，王忠嗣的老部下哥舒翰站了出來力保王忠嗣，甚至表示願意以自己的所有官爵來換王忠嗣一條命。這下子老皇帝氣也消了，也念及和王忠嗣的感情了，便把王忠嗣放出來貶去做漢東太守去也。
哥舒翰
王忠嗣雖然被放了出來，但石堡還得打。甚至從某種意義上說哥舒翰力保王忠嗣的代價就是他必須拿下石堡。戰事的結果也一如王忠嗣所料，哥舒翰以犧牲數萬人的代價才艱難地啃下只有千餘人防守的石堡，並且很快又重新丟掉了石堡。
絕境石堡
然而王忠嗣卻看不到他的預言成真的那一天了，這樣一位當世名將不讓他打仗對他來說是一種折磨，而常年的戰傷更是摧毀了他的精神和身體。不久王忠嗣就在漢東含恨離世，年僅四十三歲。
王忠嗣一生幾乎從沒打過敗仗，其戰略眼光更是罕見的精準。他對石堡之戰的結果以及安祿山的判斷後來全部兌現。然而這樣一位良將沒有死在戰場，卻死在了自己人內鬥之中。也許從古至今，公忠體國之人大多的結局都是被自己的同僚算計而死吧！
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