1642年，李自成將開封城包圍，這個時候的崇禎帝手裡面已經沒什麼有用的將軍了。他們都無法抵擋來自於李自成的猛烈攻擊，他只能夠將已經坐牢的孫傳庭釋放出來，讓他帶著軍隊去往河南。此人手中有80萬軍隊，但不願勤王，後人卻都不怪罪他。
而崇禎帝另一邊還派人拿著50萬兩白銀，去賄賂左良玉的手下，教唆左良玉去攻打李自成。雖然說手下成功將左良玉勸動了，但上天也不眷顧明朝，左良玉在朱仙鎮碰上李自成後，大敗而回，逃往襄陽，再也不敢面對李自成了。不過雖然左良玉離開了，但李志成卻不想放過左良玉，一路追殺到了襄陽，沒辦法，左良玉只好帶著手下兵馬繼續逃竄。
這個時候左良玉向楚王發出了求救信號，希望能夠得到兵力和糧餉的支援，不過楚王卻什麼都不願意給。在氣急敗壞之下，左良玉就縱兵搶糧，一路又來到了九江，手裡面抱著軍隊觀望形勢如何。當時左良玉手下就有著20萬人馬，不過這20萬人都是些遊勇散兵，所以戰鬥力那也是可想而知。
後來張獻忠又去進攻武昌，這個時候朝廷命令左良玉去迎戰張獻忠，多次命令之下，左良玉終於願意出戰張獻忠，這次張獻忠失敗了，去往蜀地。而左良玉就趁機將武昌和漢陽收復，終於在武昌立足，他對外說是自己手底下有80萬人馬。
而當時的孫傳庭才剛從監獄裡面被放出來，沒有想到這些起義軍已經達到了這樣的巨大規模，孫傳庭輕敵了，失敗很多。1643年，他帶著10萬人從潼關出發，不過這一次的結果沒有任何改變，10萬人全部被殲滅，孫傳庭自己也死在了那裡。
李自成馬上就要來到京城了，崇禎帝在臨死之前發出許多命令，讓左良玉帶兵回來，不過左良玉胸無大義，又膽小懦弱，手裡面有80萬軍隊，但是根本不願意幫助皇帝。崇禎帝也沒有辦法，只好說會給他和他的家裡人高官厚祿。
這個時候左良玉才願意出發，不過時間已經來不及了，李自成已經把明朝給滅了。之所以後人不會去斥責左良玉，是因為大家都把目光放到了明朝本身，或者說是崇禎帝身上。因為崇禎帝的巨大失誤，讓明朝如此快的就滅亡了，所以對於左良玉來說，支不支援已經都沒有意義了。
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