屈突通，雍州長安人。其父屈突長卿為北周邛州刺史。
屈突通稟性忠毅，好武略，善騎射。隋文帝開皇年間，為親衛大都督，屬於御林軍高官，深得文帝喜愛。有次文帝派屈突通去隴西檢校軍馬，得知有隱瞞未報的馬匹兩萬多頭，楊堅大怒，要把太僕卿慕容悉達和一千五百多監官都殺掉。
屈突通跑地極諫：“人命至重，陛下豈能以馬匹之故殺掉千人？”
文帝大睜雙眼叱責。屈突通表示以已一命換那將要斬系的千五百多人的命。
楊堅畢竟不是昏君，不久，轉過神來，說：“朕之不明，以至於此。”由此更加委信屈突通，開為右武侯車騎將軍。
屈突通正直無私，即使自己親戚犯法也無所寬貸。當時他弟弟屈突蓋當長安令，也以清正嚴肅知名。當時人有順口溜：“寧食三鬥艾，不見屈突蓋；寧服蘭鬥蔥，不逢屈突通。”可見兄弟倆的肅然為官之氣。
隋煬帝初即位，他隻身前往造反的漢王楊諒軍中徵召其回京，事後竟得以安全返京。大業年間，他任關內討捕大使，為隋朝剿滅了不少反叛的“盜賊”。
隋煬帝巡幸江都，命屈突通鎮守長安。當時天下紛起，屈突通聽說永豐倉為義軍所破，大懼奔還，想自武關趨藍田返長安。在潼關，他與唐軍劉文靜相遇，其大將軍桑顯和與劉文靜軍大戰。在隋軍馬上要獲勝時，桑顯和指揮失誤，他怕隋兵飢疲，就命令炊事兵送飯上陣地。恰恰就頓飯的功夫，讓劉文靜復整旗鼓，唐軍大奮夾擊，隋兵大敗。
屈突通常有必死之心，撫勉將士，他常常自撫其脖頸說：“要當為國家受人年刀耳！”慷慨流涕，當時人對他非常敬重。
不久，唐軍攻克長安，大將桑顯和投降，並與唐將段志玄帶著俘獲的屈突通兒子屈突子壽一起追擊屈突通。
雙方結陣相持，唐軍讓屈突子壽勸父投降，屈突通大叫：“昔與汝為父子，今與汝為仇敵！”命左右軍士朝兒子射箭。
桑顯和在唐軍陣中勸說隋兵：“京師已陷，你們都是關西人，能跑到哪裡去呢？”隋兵聞言，都放下兵仗準備投降。屈突通自知不免於敗，下馬向南再拜號泣道：“壓力屈兵敗，不負陛下(隋朝皇帝)！”眾軍湧上，把他擒送長安。
唐高祖李淵親見屈突通問：“怎麼這麼晚我們才見面啊！”
屈突通說道：“我不能盡人臣之節力屆而至，為本朝之辱！”
高祖由此更加敬重，說：“真是隋朝忠臣啊！”立投兵部尚書，封蔣國公。
而後，這位大將從秦王李世民攻伐薛舉，又參與討伐王世充的戰爭。當時屈突通有兩個兒子在洛陽沒跑出來，為王世充所羈押，李淵就問：“您有二子在洛陽，您參與攻伐，這怎麼辦呢？”
屈突通回答道：“至尊您對老朽我親加恩禮，粉身難報，此命終歸國家所有。為臣我做前驅攻伐於世充，兩兒若死，自是其命，我絕不會以私害義！"
高祖聞言，嘆息不已。
平定王世充後，屈突通功居第一，拜陝右大行臺右僕射。貞觀二年卒，享年72歲。太宗痛惜久之，贈尚書右僕射，諡日忠。後與房玄齡配饗太宗廟庭。
對屈突通,《舊唐書》的作者有如下評價：“或問：‘屈突通盡忠於隋而功立於唐，事兩國而名愈彰，何也？’答雲：“若立純誠，遇明主，一心可事百君，寧限於兩國爾！”
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