洋蔥原產於中亞或西亞，早在西元前一千年的古埃及的石刻中就有收穫洋蔥的圖畫。西漢時，張騫出使西域並帶回許多物種。當時在西域已經有種植洋蔥的記錄。地理大發現之後，洋蔥由歐洲向世界開始廣泛傳播。18世紀時，歐洲白人將記載洋蔥的《嶺南雜記》傳播到澳門，在廣東栽種。
第二次世界大戰結束後，臺灣省繼續引進各品種洋蔥並在臺灣各地試種。其中恆春、楓港、車城成為臺灣省最大的洋蔥生產地。
形態特徵
洋蔥為二年生或多年生的植物。根絃線狀，濃綠色圓筒形中空葉子，表面有蠟質；葉鞘肥厚，密集於短縮莖的周圍，形成鱗莖。根莖外邊包著一層薄薄的皮（白、黃或紅色），裡面是一層一層的肉，一般是白色或淡黃色。
地理分佈
原產自亞洲西部，在全世界廣泛栽培。洋蔥主要分佈在：山東的金鄉、魚臺、平度，江蘇豐縣，武威，雲南元謀、東川，四川西昌等地。
食用價值
洋蔥是一種很普通的家常菜。其肉質柔嫩，汁多辣味淡，品質佳，適合於生食，地下肥大鱗莖（即蔥頭）是洋蔥供食用的部位。在國外洋蔥得到“菜中皇后”的美稱，它有較高的營養價值。
洋蔥具有發散風寒的作用，在洋蔥的鱗莖和葉子裡有硫化丙烯，是一種油脂性揮發物，這種揮發物具有辛簡辣味，這種物質能抗寒，抵禦流感病毒，有較強的殺菌作用。洋蔥有一定的提神作用，它能幫助細胞更好地利用葡萄糖，同時又可以降低血糖，給腦細胞提供熱能，是神志萎頓、糖尿病患者最佳的食療蔬菜。
功效
洋蔥營養成分十分豐富，不僅富含鉀、維生素C、硒，及纖維質等營養素，還有槲皮素和前列腺素A兩種特殊的營養物質。這兩種特殊營養物質，使洋蔥具有了很多健康功效，例如：
預防癌症
洋蔥的防癌功效是因為它富含的硒元素和槲皮素。其中，硒是一種抗氧化劑，能刺激人體免疫能力，抑制癌細胞的分裂和生長，同時還可降低致癌物的毒性。槲洋蔥在中國分佈廣泛，主要有山東、甘肅、新疆等地，是中國主栽蔬菜之一。又叫圓蔥、蔥頭，是一種營養豐富的草本植物。
維護心血管健康
洋蔥是人們所知道的一種富含前列腺素A的蔬菜。前列腺素A能擴張血管、降低血液黏度，因而會降低血壓、使冠狀動脈的血流量增加，能起到預防血栓形成的作用。洋蔥中含量豐富的槲皮素，槲皮素可能有助於防止低密度脂蛋白（LDL）的氧化，對於動脈粥樣硬化，能提供極其重要的保護作用。
刺激食慾，幫助消化
洋蔥含有蔥蒜辣素，有濃郁的氣味，加工時會因為氣味刺激鼻子而使人流淚。正是這特殊氣味可刺激胃酸分泌，讓人產生飢餓感，並增加食慾。動物實驗也證明，洋蔥能促進胃腸蠕動，提高胃腸道張力，從而起到開胃作用，對萎縮性胃炎、消化不良等引起的食慾不振有明顯效果。
殺菌、抗感冒
洋蔥中的植物殺菌素例如大蒜素，有很強的殺菌能力，可以抵禦流感、預防感冒。這種植物殺菌素經由呼吸道、泌尿道、汗腺排出時，能刺激這些細胞的管道壁分泌，因而又可以有祛痰、利尿、發汗等作用。
注意事項：
1、食物相剋
洋蔥不能和蜂蜜混在一起吃，一起吃對會引起眼睛的不適，嚴重的甚至還會導致眼睛失明;洋蔥和海帶不能一起吃，海帶裡邊含有豐富的碘和鈣，而洋蔥又含有草酸，這樣洋蔥和海帶一起吃則會容易形成結石；洋蔥和魚不能一起吃，魚裡面含有大量的蛋白質，如果洋蔥和魚同時食用，那麼洋蔥裡的草酸會分解、破壞魚裡面豐富的蛋白質，會使這些蛋白質沉澱，不容易被人體消化吸收；最後，洋蔥和蝦不能一起吃，蝦也會形成草酸，使人產生結石。
2、不宜人群
首先，患有皮膚病的病人不適宜吃洋蔥。
其次，患有眼睛類疾病的人不能吃洋蔥，病情會加重。
最後，患有腸胃疾病的病人不能吃洋蔥，容易導致病情加重。
其他相關說明
切洋蔥時特別容易刺激眼睛，但只要在切洋蔥之前把洋蔥放在冷水裡浸一會兒，把刀也浸溼，在切就不會流眼淚了。把洋蔥先放在冰箱裡冷凍一會，然後再拿出來切，也會獲得較好的效果。
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