愛新覺羅·褚英（1580~1615年）是清太祖努爾哈赤的嫡長子。大約在明萬曆十一年（公元1583年），努爾哈赤以父、祖十三副遺甲起兵，開始了他漫長的統一女真族的征戰。
努爾哈赤的創業史可謂九死一生，當時褚英剛三歲，從小他就經歷了戰爭的險惡;從小就生長在刀光劍影、血雨腥風中。這也造就了他以後性格上的勇敢和剛烈。
▲努爾哈赤
然而，就在褚英為大清建立而拼搏時;就在他事業蒸蒸日上、軍功逐漸建立起來時。從明萬曆四十一年（公元1613年）以後，這位屢立軍功的“皇長子”的名字，竟突然在大清的史冊上消失了。對於這種現象，人們只能紛紛猜測，因此300多年來，太子褚英之死只是流傳於各種民間傳說，而從史學研究的角度，一直未得破解。
然而到了1962年，“褚英失蹤”之謎才有了轉機，在臺灣臺中市霧峰北溝故宮博物院地庫裡，人們發現了《滿文老檔》的原檔，即《無圈點老檔》，找到了有關褚英生平的原始記載，自此才解開了“褚英死因”之謎。
萬曆三十九年（公元1611年），歲月不饒人，不知不覺努爾哈赤53歲了。在古代，民間有“六十不死就活埋”的說法，我估計女真人的平均壽命也不高，努爾哈赤不得不考慮自己接班人問題。 經過再三斟酌，他於次年（1612年）正式立嫡長子禇英為太子，並授命其執掌國家大權。當時褚英34歲，正是男人黃金年華。褚英是父親努爾哈赤一手扶帶大的人，知子莫若父，若論軍事能力沒得說，然而，若論威望和政治水平遠沒有父親期望的那樣，這一點努爾哈赤心中比誰都清楚。
努爾哈赤只是想在以後的歲月裡逐漸培養，磨練褚英，璞玉經過工匠的精雕細琢才能成為美玉。也許褚英經過一段時間的磨合，會達到父親希望的那樣。努爾哈赤心中默默祈禱著。
但是隨後的日子褚英所作所為讓努爾哈赤很失望。褚英年輕氣傲，見識短淺，心胸偏狹，多年戎馬生涯，也沒有經歷過真正的政治上的磨練，只知道打打殺殺。在權力角逐和抗衡中，不懂得韜光養晦，所以，做了很多讓父親傷心失望的事。
▲褚英
首先褚英做了太子以後，他應該團結眾兄弟，畢竟“血濃於水，抓起灰來比土熱”。但他卻對父王的四大貝勒（大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極）極力排擠和壓制，對父王“同甘共苦”的五大臣心存忌憚，（五大臣：額亦都、費英東、何和禮、安費揚古和扈爾漢）。
他的這種做法使四大貝勒和五大臣人人自危，更促使幾個人緊密聯合起來，使褚英陷於孤立。褚英不但沒有發現事情發現的趨勢，對自己的處境不但沒有省察自警，反而為了樹立自己的權威，竟號令諸貝勒與諸大臣對天盟誓效忠自己。試圖強行樹立權威，這樣做的結果適得其反。四大貝勒和五大臣怎麼能買他的賬呢？於是，紛紛上書告狀，狀告其缺乏治國公心，拉宗派搞山頭，離間君臣關係；逼迫弟弟們在夜裡發誓，揹著父親忠於自己；並且威脅貝子們如不順從自己，將在父親死後斷絕對他們的供養，甚至還說，即位之後，弟弟和大臣們誰反對他，他就殺掉誰……。
努爾哈赤接到這些告狀信後，心情十分沉重。他拿著那些材料當面對褚英說：“兒啊，這是你四個弟弟和五大臣告發你的材料，你先看看，如有不實之處，你可以據理辯白。”
這其實是給褚英一個檢討自己、痛思悔過的機會，只要他能把事情解釋清楚，承認自己狹隘偏私給兄弟和大臣造成的傷害，或許會得到父親的寬容和一如既往的扶植。
可是，褚英仍然固守己見，他的態度惹怒了父親，他在立儲之時，本就顧慮褚英“從幼偏狹，無寬宏恤眾之心”，本希望他通過執掌政務得到錘鍊，能夠“棄其偏心，為心大公”，不想他一意孤行，不思悔改。於是，努爾哈赤下令削奪了他的權力，並將其所屬部民和牧群等悉數收回，分給了其他兒子。至此，褚英從被立為儲君到他最後失去執政權力，只經過了短短的三個月時間。
▲褚英
之後，褚英不但沒有反躬自省，心中反而更加憤懣和不滿。當父親出兵在外的時候，他竟焚表詛咒努爾哈赤及諸貝勒、眾大臣兵敗。並揚言說，如果他們兵敗回來，我是不會讓他們進城的。努爾哈赤回兵後，褚英的詛咒被部下揭發。努爾哈赤盛怒之下將他囚禁。被押兩年之後，於明萬曆四十三年八月二十二日，距努爾哈赤建國稱汗只有不到四個月的時間，褚英被努爾哈赤以不思悔改之名下令處死，年僅36歲。
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