從前臨汾縣王雅村住著一對鐵匠兄弟。兄長叫張寶，弟弟叫張貴，兄弟倆從小跟父親學打鐵，學得一手好手藝。父親張奎帶著兩個兒子，不分嚴冬酷暑串村走鄉，他們跑遍了山西、陝西、河北、河南等地，不知為百姓打了多少鐵鍁、鑊頭。人們常說，張奎父子的手能鑿出地裡的糧庫，山中的寶。從此，人們使用了鐵傢俱，年年糧食吃不了。
一天張奎突然病倒了。臨終時他對張寶和張貴囑咐道：“爹要死了，你們不要難過，咱家雖然地無一壟，瓦無一片，可咱幾輩人都是靠一根扁擔，兩把鐵錘活命。你爺爺把扁擔錘子傳給我，我又傳給你兄弟倆。你們也要靠這兩件打鐵傢俱活下去……傳子傳孫……”說完，張奎閉上了眼睛。
父親的死是禍從天降，張氏兄弟倆哭得牽腸絞肚，死去活來。兄弟倆哭得精疲力盡了，他們爬在父親的身上便昏昏入睡了。突然，牆角里靠著的扁擔開了腔：“咯吱咯吱走南洋。”兄弟倆被這聲音驚醒了。張寶奇怪地問：“張貴，你在講什麼呀？”張貴也反問哥哥：“你在說夢話吧？我只聽得，咯吱咯吱走南洋。”話剛落音又聽見：“咯吱咯吱走南洋，兄弟倆人要堅強……。”接著嘩啦一聲，扁擔從牆角里倒了下來，在地上還跳了幾下子。兄弟倆見扁擔像人一樣的說了話，真是又驚又喜。於是兄弟倆埋了父親的屍體，挑起了扁擔決心走南洋。
南洋在哪兒呢？朝哪個方向走呀？去南洋是兇還是吉？兄弟倆挑著鐵匠擔子站在山頭上發起愁來。“天無邊，地無沿，走南洋，要朝南。”扁擔第三次講話了。張氏兄弟不管是兇還是吉，決心走南洋。於是他倆擔著鐵匠擔子，忍受著飢渴和勞累，日行百里路，一直朝南走。走呀走，走了數天。兄弟倆肩膀上的血泡變成了硬繭，腳板沒了鞋，磨出了血。一天，兄弟倆終於來到了南洋這個地方。
南洋本是一個靠海依山的小村莊，莊上住著幾十戶窮苦人家和一戶大財主。張氏兄弟來到這個莊上決定住下來，可是這裡借宿必須向大財主請示。那個財主見兄弟倆像叫化子一樣窮，便讓他們住進村東那個常鬧神鬼的窯洞裡。兄弟倆一看，見窯洞寬敞嚴實，很是樂意，謝過財主忙搬進去休息。由於千里行走，兄弟倆靠著鋪蓋卷就睡著了。
莊上有個窮苦的老大爺，他得知此事，便趕緊來勸說：“咱們同是窮苦人，我實話告訴你們倆，千萬別住在這裡呀！這洞裡常鬧鬼，洞裡有個紅臉大漢，三更半夜手持大斧頭出來，見人便活拿橫劈……多年來當地人從沒有人敢住進這洞。兄弟呀，千萬別住呀，財主讓你們住下來，是拿窮人開心鬧著玩的。”
張氏兄弟生來一副豹子膽，對神鬼妖魔從不害怕，他們安慰大爺說：“謝謝老大爺的好心！妖精有大斧，我們有大鐵錘。它劈死我們算我倆命短，我們要是砸死它，可也為這裡的百姓除了一大害，南洋莊的窯洞我們兄弟是住定了。”
老大爺聽了兄弟倆的話，實在敬佩他倆的膽量，他知道勸也無用，只好揮淚告別。
夜半時辰，突然窯洞裡紅光四射。張氏兄弟料定這是妖精，各持大錘準備搏鬥。霍地從地上冒出了一個紅臉大漢，那漢子頭如面盆大，臉似紅血染，身高丈八有餘，手握一柄大刀劈頭蓋腦而來。說時遲，那時快，兄弟倆人掄起大錘，使出全身力氣，砸了過來，紅臉大漢立刻消失在地縫裡不見了。兄弟倆見大漢鑽下了地，用錘尖撬開了地縫繼續深挖。挖了一丈多深，洞下露出了一道紅色大門。張寶砸了一錘，門搖了一下，張貴又是一錘，兩扇門嘩啦一聲巨響，震得天旋地動，砸了第三下，紅門自動閃開了。滿洞的金銀珠寶，這可把張寶和張貴弄呆了。兄弟倆又驚又發愁，弟弟問哥哥：“這是做夢嗎？”“不，是真的，怎麼辦呀？”扁擔又在洞外講話了：“咯吱咯吱往回擔，扁擔錘子隨身邊。”於是兄弟倆便連夜裝好金銀往回運。
窯裡的銀子全運回來了。從此兄弟倆發了大財，土地置買了，房子蓋了，成了百里之內的富翁。可是兄弟倆照舊天天為百姓打製鐵器。有錢給錢，沒錢也不勉強。
幾年後，張氏兄弟嫁女兒。由於家產雄厚，大鬧擺嫁妝。嫁妝樣數齊全，從村東頭擺到西頭，金磚鋪地，真是世上少見。這天，村口來了一個衣著破爛的老婆婆，對張氏兄弟說：“嫁妝不全，何必太欺天。”張氏兄弟聽了暗暗思忖：一個叫化子老婆婆竟敢當面挑毛病，狂說嫁妝不全，今天就當著眾人的面，讓她給指教出來，若說不出個青紅皂白決不放她走。老婆婆點了點頭說：“女兒到了婆家，婆婆若是給幾顆核桃吃，她用什麼去砸呀？應當把你家的鐵錘作為陪嫁，準備吃核桃用。……常言道，男不在分家當，女不在陪送多。張氏兄弟對嗎？”說完，老婆婆化作一股青煙不見了。
張氏兄弟突然領悟。張寶道：“把鐵錘作為陪嫁，就是莫讓女兒忘了前輩人的苦，讓她肩挑著重擔傳宗接代。”說完，一件件嫁妝又變成了一錠錠銀子飛回張家的大甕裡。所以人們流傳著：“張寶和張貴，家裡銀子有幾甕”。
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