話說大明初年，湯陰舉子陳長生赴京趕考，行至在了河間府肅寧縣，突然天降大雨，他只好尋了一處客棧暫且住下。將馬匹交給了店裡的夥計，自己進了客房換了一身乾爽的衣物，這陳長生坐在那裡是長吁短嘆、心裡不免有些發愁。為什麼發愁呢？只因其自打家中出來之時，老孃業已身染重病，陳長生本來不願參加這次的會試，奈何老孃苦勸，無奈之下，這才打點行囊趕奔京城，同時呢也答應了老孃必定會考取一個功
名回去！
說到這兒，咱們不得不提一提這陳長生的出身和來歷，因為在後文書裡面，其中也是有著莫大的關聯。他的父親喚作陳涉，本是一個販運茶鹽的商人，元末之時，曾在濠州救過一位落難的乞丐。當時那乞丐也是身染重病，是陳涉花錢求醫問藥，治好了他的傷病，而後又贈了那人一些銀兩，讓他可以活命度日。本來這陳涉也並沒有將此事放在心上，權當做是救苦救難，積德行善。可時過境遷，直至多年以後，當初的那個乞丐找上家門的時候，他這才知道，原來自己所救之人，竟然就是那剛剛得了天下的朱元璋！
俗話說：功高莫過於救主！那年月要是救了皇上還了得？再加上朱元璋初登大寶，也是有意籠絡人心，所以千方百計尋到了陳涉，打算給他一個高官顯位！陳涉高興的同時，可也留了個心眼兒，您想啊，一個能夠販運茶鹽的商人又豈能是碌碌之輩？況且他家財萬貫，又不缺錢，所以便婉言相拒，只向朱元璋提了一個小小的要求。什麼要求呢？這陳涉很是精明，他覺得自己不是做官的料，而且來說只要門楣興旺，根基永固，那麼到哪天，經商都比做官要強！畢竟不需要上迎下奉，恪守法度，整日裡錦衣玉食、無拘無束，也就夠了。所以他便向朱元璋求取一件貼身之物，說一來可以彰顯陛下不忘初心，知恩圖報，二來對陳家日後也能有一個庇護。
朱元璋聽他如此一說，思索了片刻，就將貼身佩戴的一串佛珠賜給了陳涉。並且言說這佛珠乃是當年自己在皇覺寺出家之時，一位高人所贈，一直佩戴，從未離身。日後但凡大明的文武百官包括皇子皇孫，見此物如見朕親臨，可保你陳家永享榮華！陳涉聞聽是喜出望外，千恩萬謝之後，就把這串佛珠供在了宗祠。接下來的十幾年當中，陳家也是順風順水、生意興隆，直至陳涉病逝，那串佛珠自然也就傳到了陳長生的手中。
此番進京趕考，陳母便命長生將那佛珠戴在了身上。老夫人想的很好，以為如今太祖皇帝尚在，兒子即便不中，倘若真有人瞧見了那串佛珠，必定也會換取來一個功名富貴。哪曾想自打戴上這串佛珠一出來，陳長生就感覺心裡有些長草，似乎就像有什麼事情要發生一樣，可真要說是什麼事兒，他卻是一無所知。
望著窗外的大雨正犯愁呢，隱隱的聽得橋樓之上鼓打一更，突然，陳長生就見房門猛地一開，緊接著由打門外跌跌撞撞的闖了一個人進來。長生不免有些懊惱，心說這人怎麼如不懂規矩，即便是送菜送飯，送酒送茶，也總得先敲敲門吧？剛想出言詢問，就見那人忽一抬頭，陳長生頓時又把到了嘴邊兒的話給嚥了回去。怎麼的呢？原來闖進來的並不是什麼客棧的夥計，而是一位千嬌百媚的姑娘！
‘公子休怪，只因大雨傾盆，電閃雷鳴，小女子心中驚恐，這才慌不擇路，闖了進來。’那女子不但長的千嬌百媚，就連說話也是燕語鶯聲。再加上渾身的衣物均已被雨水打溼，那凸凹有致、曲線玲瓏，看得陳長生不由得是面紅耳熱！
‘公子、公子？’見陳長生苶呆呆的發愣，姑娘只好又輕聲的問了一句。
‘不怪、不怪，來了就好，來了就好……’陳長生心猿意馬，隨口應了兩句，只不過連他自己都不知道說的是什麼。
‘不怪便好，外間雷雨大作，小女子欲借公子雅室躲上一躲，待那雷聲遠去，風停雨歇，即刻便走。’
姑娘如此一說，長生這才發現剛才還聽著很遠的雷聲，如今似乎已經聚集在了頭頂上方，而且那雷如爆豆，閃電也是傾瀉而下，瞧著比那雨都要急上幾分。又見那位姑娘滿臉的驚恐，陳長生忍不住憐惜的說道：‘凡有所相、皆是虛妄。這雷雨不過是天道表象，從雲而來，挾雲而生，一旦風停雲散，這雷這雨便不復存在。姑娘莫怕，既是驟雨，想必來得急，收的也快，片刻之後，必將悄然散去，風清月朗……’
話音未落，就見一道閃電竟將窗外的青石臺階打的火光四射，好像對長生此言頗為不滿一般。陳長生這時嚇得也是變了臉色，而那位姑娘更是不堪，竟然一頭就扎進了他的懷中！軟玉溫香在懷，陳長生心裡多多少少算是有了一些藉慰，也不怕打雷了了，甚至沒來由的更希望這雷雨別停，好讓自己多享受一會兒這種美妙的滋味。這倒不是說陳長生荒淫好色，而是愛美之心人皆有之，再者十八九歲也正是這個年紀，所以生出一些非分之想也算人之常情。他覺得就這樣一直抱著人家姑娘，可往往都是事與願違，兩個人正抱著呢，突然雲散雨收，那雷嘎然而止，姑娘這才也嬌羞滿面，從打長生的懷裡掙脫了出來！
‘多謝公子相救之恩！’
‘舉手之勞……’其實他連手都沒舉，自從姑娘進了屋子，陳長生唯一的動作就是摟了人家一下兒。
‘敢問公子是哪裡人士，又要去往何處啊？’雷不打了，那位姑娘看上去很高興，臉上立時也是由打之前的楚楚可憐，變換成了如今的嫵媚動人。
‘小生祖居湯陰，欲往京城參加今年的會試！’
‘哦？那公子這路走的，似乎有些繞遠吶？’
‘只因這肅寧縣中也有我家的一樁生意，我打算來此間觀摩一二，哪知剛進了城便遭遇大雨，所以並未前往，而是留在了此處。’
那麼說陳長生說的對嗎？真對，一個是河南、一個是河北，陳長生從打湯陰出來，他大可直接趕奔京城，完全沒必要南轅北轍來到這肅寧。就因為這肅寧城中有著他們家兒的一處錢莊，所以陳母臨行之時才會再三叮囑，讓他先來一趟肅寧，熟悉熟悉買賣，然後再進京趕考。
‘原來如此……’
‘那姑娘又是何方人士，因何會在夤夜之間冒雨來在此處呢？’
‘小女子露華，家住濮陽李信莊，因我父欲要將我賣與同莊的一位財主為妾，我百般不願，無奈之下這才連夜逃了出來！’
‘哎！自古薄命多紅顏……’陳長生似乎還挺感慨，可他就沒有想一想，濮陽距此數百里，一個柔弱的女子又如何讓能連夜逃到了這裡？再者說，這是客棧，前面有正堂有夥計，就算來了也會開上一間客房，又怎能突兀的出現在了陳長生的房中呢？可種種明正眼露的東西，此時的陳長生已經視而不見，因為現在的他早已被眼前的姑娘迷得是春心蕩漾！
‘李信莊？我身上倒是有一物出在那裡！’良久，陳長生這才接著說道。
‘是什麼？快拿出來讓我瞧瞧！’
‘貼身之物，須寬衣解帶方可取出，可你我孤男寡女，共處一室，實在有礙觀瞻……’
‘無妨，你轉過身去便是！’
‘這……’
‘放心吧，我不會偷看的……’說著，姑娘先是嬌羞一笑，隨後便把頭轉向了一旁。
陳長生雖然還有些扭捏，可見姑娘如此好奇，於是便也轉過身子，隨後解開了自己的衣襟。那麼說，他所指的是什麼呢？當然就是那串出於自濮陽李信莊皇覺寺的佛珠！其實本來他也是隨口一提，打算以此套套近乎，沒想到姑娘認了真，偏得要瞧看。那年月，文人書生穿的又都是長衫，紐襻扣得也很整齊，所以要想由打脖子上摘下來還真挺麻煩，起碼要要解開幾顆釦子才行。於是他轉過身，去摘佛珠，哪曾想剛一轉身，就見那位千嬌百媚的姑娘頓時便換了一副臉孔。嘴巴也長了，手指也尖了，緊接著張開血盆大口，就要朝他撲來！
正在這緊要關頭，突然，陳長生就聽見門外傳來了一個及其熟悉的聲音！
‘兒啊！你可讓為娘找的好苦……’
陳長生一聽就愣了，為什麼呢？因為這聲音太熟悉了，那正是自己日思夜想的老孃！此時的他，再也顧不得到什麼男女有別，有礙觀瞻了，也沒係扣兒，猛地一轉身，緊接著，三步並作兩步就衝到了門外！那麼說他就沒瞧見變換了容貌的露華嗎？不是沒瞧見，而是見他轉身，那姑娘瞬間又變回了千嬌百媚的模樣。長生此時的心也沒放在她的身上，所以也並沒有留意。
待等到了客房之外，陳長生是四下觀瞧，可除了小院兒當中的一株古槐和那漫天的星斗之外，哪裡又有老孃的身影？喊了幾聲也無人應答，他以為是自己思母心切，出現了幻覺，於是只好垂頭喪氣的又回到了房中！
進了客房，帶上了門，等他抬眼一瞧，頓時就是一愣！怎麼的呢？原來剛才還和自己說話的那位姑娘不見了，坐在那裡的卻是一位肥頭大耳的和尚！
‘你你你……’
‘你什麼你，讀書人怎麼都是一副模樣？難道就不懂得尊老敬賢，喊人家一句大師傅嗎？’那和尚撇了撇嘴，似乎很是鄙夷。
‘你！你把……？’陳長生那意思是想問，這才眨眼的工夫兒，你把人家姑娘弄哪兒去了？
‘你找的是不是它？’
話音未落，就見大和尚翻了翻眼皮，緊接著猛的一抬手，突然由打身背後拎出來了一隻沒了毛兒的大狐狸！
‘啊！’見此情景，陳長生頓時便被嚇得魂不附體，是出了一身的冷汗！
【未完待續】
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