二十世紀初，中國曲藝界有一位色藝雙全、紅透半邊天的女性名角，不但曾憑藉其精湛的表演藝術功底收穫了不計其數的各界“粉絲”，還先後讓曹錕等當時中國最有權勢的人為之神魂顛倒。
她就是曾與一代大師梅蘭芳並駕齊驅的劉喜奎。
劉喜奎，1894年出生於河北滄州一個農家，7歲就進入天津一個著名的戲班學唱京劇，兩年後又投師於家鄉一位著名的梆子演員。這樣一來，劉喜奎就學會了兩門技藝，更難得的是，由於出眾的天賦再加上常人難以企及的努力，她把這兩門技藝都學會非常好。
出師就意味著正式出道，劉喜奎跟隨劇團先後到東北、華北、華中各大城市演出，功力日漸深厚。再加上劉喜奎本身就長得很漂亮，眉清目秀，身材窈窕，舉止優雅，因此深得戲迷們喜愛，豆蔻年華即已成為名滿大江南北的一位紅角兒。
雖然劉喜奎從未去北平演出過，但北平各大戲團老闆慕名而來並親眼見到、聽到她的現場表演之後，一個個眼珠子都綠了，都爭著要把劉喜奎請到北平去“共襄盛舉”。
這是個名利雙收的好機會，劉喜奎當然沒有無法拒絕。來到北京後，她很快就受到眾多高官名流的追捧，就連袁世凱、曹錕、陸錦等大軍閥也對這位色藝雙全的女子垂涎三尺，尤其是曹錕，對劉喜奎死纏爛打，甚至想霸王硬上弓。
然而，他們都低估了劉喜奎，她雖然是個戲子，卻有著極強的正義感，對臭名昭著的軍閥們完全不感冒。
時任陸軍次長的陸錦雖沒戲了，但他手下一個局長卻成了劉喜奎的如意郎君。此人名叫崔承熾，曾公開揭發上司陸錦貪汙剋扣軍餉的醜聞。劉喜奎非常欣賞這一義舉，逐漸心生愛慕，她也著實率性敢為，竟在沒見過崔承熾本人的情況下主動請人去向他提親。
可惜的是，劉喜奎想不到，事情並沒有她想象中那麼美好。
崔承熾當時已經年過四旬，但聽說劉喜奎對其有意，為了提高成功率，竟謊稱自己只有三十多歲。此外，他的顏值和健康值都是相當感人的——不但瘦得厲害，還患有肺病，看上去就像個糟老頭子。
為了搞掂劉喜奎這個當紅名伶，崔承熾再次弄虛作假，他竟讓一個名叫劉四的勤務兵代替自己去參加第二次相親。劉四可是個正宗的小鮮肉，穿上軍裝之後更是英俊不凡，劉喜奎派去的相親代表——他二舅表示非常滿意，這門親事就這麼說定了，馬上準備結婚。
崔承熾這塊“老臘肉”靠相親時偷樑換柱，冒充“小鮮肉”，竟然騙婚成功。此時是1922年，劉喜奎28歲，而崔承熾已是41歲，整整比她大了13歲。
接下來的事就可想而知了，洞房花燭夜，崔承熾當然親自上陣。可當他揭開劉喜奎頭上的蓋頭時，那副尊容當時就把這位可憐的喜娘雷到了。劉喜奎又氣又急之下，一頭栽倒在地，人事不省。經醫生搶救甦醒過來後，她再也不願理睬這個騙婚的醜男人了，甚至以絕食來抗議。
一直想打劉喜奎主意的曹錕聽說她居然做了崔承熾的老婆，氣得七竅生煙，當即把崔承熾找來，厲聲質問他是如何把劉大美人給騙到手的。
崔承熾當然有話說了：是人家主動找上門要當我老婆，這不能怪我吧？
曹錕無言以對，便另想了一個辦法整崔承熾：撤銷其現有一切職務，今後也不準任何部門錄用他。
崔承熾捱了整當然很發愁，卻沒想到曹錕這種做法，反而激發了劉喜奎的求生慾望：曹錕因被自己拒絕而不爽，整崔承熾要麼是想看我的笑話，要麼是逼我就範。我絕不能就這麼成為這幫混蛋的笑柄。
其實崔承熾丟了飯碗也開始意識到事情的嚴重性，這時也後悔當初不該如此欺騙劉喜奎。當他向劉喜奎再三道歉，並表示願意與其解除婚姻關係之時，劉喜奎卻斬釘截鐵地說出一番完全出乎他意料的話：“曹錕他們這些人的做法實在可惡！我既然已經跟你結了婚，就絕不會出爾反爾，今後我們就甘苦與共吧！”
為了曹錕之流以有力的回應，劉喜奎還登報聲明自己與崔承熾成親完全是心甘情願、因為愛情而結為夫婦的。
曹錕看到這份聲明，氣得暴跳如雷。他把跟崔承熾有夙怨的陸錦找來，兩人湊在一起商定了一條毒計：崔某人不是有肺結核，經不起勞累嘛，那就重新起用，然後一紙調令把他派他江西去折騰折騰！從江西回來，再讓他去湖南、去河南，反正別讓他消停！
剛結婚四天的崔承熾就這樣被他的兩個頂頭上司來回折騰，病情越來越嚴重，不到三年就在參謀總部第二局局長任上命赴黃泉，死時才44歲。
雖然崔承熾在相親過程中一再弄虛作假，做法極不厚道，但劉喜奎卻並沒有因此而心懷怨恨。親友每每談及她的結婚往事時，她總是說：“唉，不提了，總之只能怪我自己。”
在崔承熾抱病期間，劉喜奎恪盡為妻之道，親自煎湯熬藥，對其悉心照顧。崔承熾去世後，他的侄兒崔光辰在親族的安排下被過繼給劉喜奎。此時她雖然才31歲，在終身大事上仍然有很大的自主權，卻立志決不再嫁人。
十年後，陳調元、宋玉珍等20多個北洋軍閥聯名給劉喜奎製作了一塊匾，褒揚她“志潔行芳”。劉喜奎並未推卻，從此閉門謝客，退出了她為之深愛的舞臺。
新中國成立後，劉喜奎在一些領導人的關懷和建議下，決定把技藝貢獻給社會，在幾家曲藝類學校授藝、傳道、育才，直到1964年在北京病故，享年68歲。
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