鄭玄(127年8月29日-200年)，字康成，北海高密(今山東省高密市)人，東漢末年儒家學者、經學大師。鄭玄曾入太學攻《京氏易》、《公羊春秋》及《三統曆》、《九章算術》，又從張恭祖學《古文尚書》、《周禮》和《左傳》等，最後從馬融學古文經。遊學歸裡之後，復客耕東萊，聚徒授課，弟子達數千人，家貧好學，終為大儒。黨錮之禍起，遭禁錮，杜門註疏，潛心著述。晚年守節不仕，卻遭逼迫從軍，最終病逝於元城，年七十四。
鄭玄治學以古文經學為主，兼採今文經說。他遍注儒家經典，以畢生精力整理古代文化遺產，使經學進入了一個"小統一時代"。著有《天文七政論》、《中侯》等書，共百萬餘言，世稱"鄭學"，為漢代經學的集大成者。唐貞觀年間，列鄭玄於二十二"先師"之列，配享孔廟。宋代時被追封為高密伯。與晏嬰、劉墉並稱為"高密三賢"，後人建有鄭公祠以紀念。
早而聰敏
鄭玄自幼天資聰穎，又性喜讀書，勤奮好學。他從小學習書數之學，到八九歲時就精通加減乘除的算術，十二三歲時，他就能誦讀和講述《詩》、《書》、《易》、《禮記》、《春秋》這儒家"五經"了。
鄭玄自少年時就一心向學，確立了學習經學的志向，終日沉湎於書卷中，孜孜以求。他不尚虛榮，天性務實，十六歲時，不但精通儒家經典，詳熟古代典制，而且通曉讖緯方術之學，又能寫得一手好文章，在當地聲名遠播，被大家稱為神童。
折節向學
在十八歲那年，迫於生計他不得不出仕，充任鄉嗇夫之職，鄭玄在任上勤勤懇懇，十分認真，撫卹孤苦甚得鄉里的好評，不久便晉級而成為鄉佐。鄭玄不安於鄉吏的工作，利用一切可以利用的機會刻苦學習，到二十一歲時，已經博覽群書，具有了深厚的經學功底，並精於歷數圖緯之學，兼精算術。
當時的名士杜密任太山太守、北海相，把鄭玄升調到北海郡裡為吏錄，使他得到學習和深造的機會。不久鄭玄又辭去吏職入太學授業。師從第五元先，先後學了《京氏易》、《公羊春秋》、《三統曆》、《九章算術》等，俱達到了通曉的程度。又師從東郡張恭祖學習了《周官》、《禮記》、《左氏春秋》、《韓詩》、《古文尚書》等書，其中除《禮記》和《韓詩》外，均為古文經學的重要典籍。
還師從陳球受業學習了《律令》。在此期間，他還以明經學、表節操為目的，遊學於幽、並、兗、豫各州，遍訪名儒，轉益多師，虛心向他們學習，共同探討學術問題。讀萬卷書，行萬里路，不辭勞苦，孜孜求道，而立之年後，鄭玄已經成了一名有著較深造詣的經學家。
遊學關西
鄭玄通過友人盧植的關係，離開故國，千里迢迢西入關中，拜扶風人馬融為師。馬融是當時最著名的經學大師，學問十分淵博。他遍注儒家經典，使古文經學達到了成熟的境地。鄭玄在馬融門下學習了七年，因父母年邁需要歸養，就向馬融告辭返回山東故里。
隱修經業
鄭玄四十多歲時已成為全國著名的精通今古文經學的大師，於百家之學無所不通。漢靈帝建寧元年(168年)，朝廷下詔各州郡查究黨人，鄭玄曾為杜密故吏，所以也被視為黨人，於建寧四年(171年)被禁錮。一直到了五十八歲才蒙赦令，前後長達十四年。在此期間，他打破了經學的家法，註釋與著書"幾百餘萬言"，創立了"鄭學"，在中國經學發展史上做出了無與倫比的傑出貢獻，鄭學"逐漸成為"天下所宗"的儒學。
守節不仕
朝廷聘請他入朝擔任要職。但鄭玄不願涉足仕途屢拒徵辟，一心一意從事著書講學的學術工作。靈帝中平四年(187年)，三府(太尉、司空、司徒)曾先後兩次徵辟鄭玄，但他都藉故婉言謝絕了。第二年，鄭玄被徵為博士，他因父喪而未去。後將軍袁隗表舉鄭玄為侍中，他仍以居喪為理由而拒絕出仕。
中平六年(189年)，公卿們又舉鄭玄任趙王劉乾的國相，但因戰亂道路不通，仍沒有受召。鄭玄屢拒徵辟，其間除避亂于徐州外，大多在家鄉隱居，聚徒講學，專心經術，著書立說。他的弟子遍於天下，學生超過千人，為一時之盛。
漢獻帝初平二年(191年)，黃巾軍攻佔青州，鄭玄只得逃到徐州避亂。鄭玄在徐州住了五、六年，建安元年(196年)，鄭玄從徐州返回高密。他終日精研經典，博稽六藝。 建安三年(198年)，獻帝徵鄭玄為大司農，這是位列九卿的高官，鄭玄在家拜受後，便乘安車至許昌，但馬上又藉口有病，請求告老還鄉。
顛沛流離
建安五年(200年)，鄭玄已經七十四歲了，飽經滄桑，身體常覺不適。這一年，袁紹與曹操的大軍在官渡(今河南中牟縣東北)會戰。袁紹為壯聲勢，爭取民心和士望，叫袁譚逼迫鄭玄隨軍，鄭玄無奈，只好抱病而行。走到元城(今河北大名縣境)，病勢加重，不能再走了，同年六月病逝於該縣。病重和臨危之時，他還在註釋《周易》。
鄭玄墓位於山東省高密市雙羊鎮鄭公後店村。1986年鄭玄墓被公佈為高密縣重點文物保護單位，1992年又被公佈為山東省重點文物保護單位。
主要成就
經學。鄭玄註疏有《毛詩》、《周易》、《論語》等儒學經典。家藏經籍逾萬卷，多以儒家經籍為主。鄭玄囊括大典，綜合百家，遍注群經，將今、古文界限打破，達到了經學的融合與統一。鄭玄所注經書，代表了漢代學術的最高成就，被稱為"鄭學"，對後世經學產生了極其深遠的影響。
鄭玄以畢生精力註釋儒家經典，至今保存完整的，有《周禮注》、《儀禮注》、《禮記注》，合稱《三禮注》，還有《毛詩傳箋》。失傳後，經後人輯佚而部分保存下來的，有《周易注》、《古文尚書注》、《孝經注》、《論語注》。此外，他還曾注《春秋左氏傳》，未成，送予學者服虔，遂有《春秋服氏注》，著述共約有60種之多。
註釋三禮。 鄭玄最大的功績是編輯、註釋了"三禮"。漢代《禮經》只憑師授而無註解，馬融也只注了《喪服》經、傳，"三禮"這個名稱雖然是馬融、盧植提出來的，但卻是從鄭玄分別為《周禮》、《儀禮》、《禮記》作注之後才確定下來的。
現存的《毛詩箋》也是鄭注中的力作。《詩經》在史學上與文學上都屬極重要的一部經典，但由於時代久遠，其中許多內容我們今天已經不易理解了。若要真正讀懂它，非藉助前人的註釋不可，而鄭箋正是最好的古注本，是《詩經》研究的第一個里程碑。
鄭玄對經學的發展做出了重大貢獻。鄭玄以其畢生精力註釋儒家經典，是一位空前的經學大師。從唐代起，其所注的《詩》、《三禮》即被視為儒家經典的標準注本，收入九經。宋代又把它列入十三經注疏，長期作為官方教材。直到今天，仍是古經典的權威注本。
教育。鄭玄遵循儒家經籍中的一貫思想，力主尊師。鄭玄認為，在教學過程中，教師起著主導和支配作用。他對儒家經籍中所記載的教育設置和教育觀點作了大量精闢的闡發。
教育學生。鄭玄教育學生很注意問難式、啟發式和因材施教，這是對孔子的傳統的繼承和進一步發展。而其教育方面的突出成就，又促進了其學說的傳播，終得大行於世。
思想。鄭玄是一位篤信儒家思想的正統學者，他理想中的政治面貌，應當是君君、臣臣、父父、子子，嚴守等級秩序，使政治穩定，風調雨順，國泰民安。鄭玄遍詮群經，把這些政治思想說成是經典的本義和萬古永恆的常則，對於儒家傳統思想的傳播具有重要的意義。
校讎學。鄭玄注經，不僅兼錄異文，考訂疑誤，而且致力於考鏡源流，釐析篇帙，涉及到了校讎學的各個方面，後世有志於以整理古籍為務者，皆以鄭玄所為作為楷式。中華文化源遠流長，古籍浩如煙海，整理古籍是研究傳統文化與歷史的必需，而校讎之學，又是古籍整理方面的一門專業學問。鄭玄的校讎學成就，極大地豐富了中國校讎學的內容，其功不可沒。
訓詁學。中國訓詁學的起源甚早，而訓詁學的成熟發展則在漢代。漢人的訓詁學成就又以鄭玄為最。所謂訓詁學，也就是用語言解釋語言，鄭玄遍注群經，其內容幾乎包括了後世訓詁學所涉及的全部:包括釋詞、釋句旨、說語源、說通假、注音讀、說修辭、說制度、解名物、釋方言、校勘文字、分析語法等等。
詞彙學。鄭玄總結和發展前人的研究成果，在注經過程中對詞的諸多義項和用法進行全面訓釋，從而鞏固了先秦以來詞義發展的成果。許慎的《說文解字》主要在於明辨字的本義，正本清源，功績巨大，但很少涉及引申、假借問題。鄭玄則重在闡述詞的引申義與假借義，並揭示出了一些客觀規律。鄭玄的功績可與許慎相媲美，對詞彙學的發展有傑出貢獻。
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