每當遇到省錢、花錢、投資等事情的時候，我們的大腦並不總是遵循經濟學教科書上的數學模型，找到“
效用最大化”的解答，“中央處理器”有時候很遲鈍，記憶力也靠不住。不安、憤怒、羨慕、嫉妒等情緒，支配著我們的情緒，左右著我們的決定。迫使我們得出違反合理計算的結論。
這本書提供了許多相關的問題或案例，用心理學原理詮釋了人們日常生活中所遇到的各種困惑，全面呈現人們每天面臨經濟決策時所體驗到的矛盾與挫折。對照這些案例和你親身遭遇，你就能理解自己是通過什麼樣的認知過程做出決定，大腦優勢如何運作的。
研究表明，人的決策行為受到相關大腦部位的神經細胞的左右，在無意識的過程和可以介入操控的過程之間，在情緒與認知之間（即感性與理性之間），不斷進行拉鋸以完成決策。
合理決策的不合理
金錢的價值在我們心目中並不是絕對的。我們會自行賦予金錢相對價值，而這是受到經驗和情緒所影響的。
例子1：忽大忽小的500塊
去商店買一部手機，手機標價3000元，這時候你一朋友告訴你，距離這兒10分鐘走路路程的另一家店，同款手機只要2500，便宜500塊。
你會怎麼辦？會改去便宜500元的那家店嗎？
與上面問題相同，這次你不是買手機而是買電視機，標記80000元，這時候你一朋友告訴你，距離這兒10分鐘走路路程的另外一家店，同款電視只要79500元。
你會怎麼辦？會改去便宜500元的那家店嗎？
研究表明，第一種情況下大部分人都會改去便宜的那家店，而第二種情況下卻很少有人改變，還是在第一家店裡買。
相同優惠500元，在不同情況下卻有著不同的價值。為什麼在不同情況下價值會變得不同呢？
觀察發現，人們往往把金錢分為各種類別，即區分金錢的來源如何、怎樣積累、及如何使用。
買手機到另外一家買，可以省下來的金錢價值，會隨著選購物品的總價而改變。買3000元手機省下的500元，比起買80000元電視省下的500元，顯得更有價值。
金錢在我們心目中並不是絕對或抽象的。我們會自行賦予金錢相對價值。而這是受到經驗和情緒所影響的。
這就是為什麼許多人在動用大筆錢購買貴重物品時，對金額的尾數連看也不看一眼，但到了超市購物時，卻變得斤斤計較，挑選特價商品。
例子2：
店員向一群顧客介紹數碼相機。有兩種機型，第一種標價10999，第二種標記20999，兩種相機是同一品牌。兩種相機價格都合理適當。
作為顧客你會選擇哪一種機型？
結果發現，選擇兩種機型的比例相當，在50%左右。
與上面問題相同，不過這次增加了一種標價為35999元的新機型。作為顧客的你會選擇哪一款機型？
如果按照上面一個問題的結論，不管這群顧客中有多深人選擇35999的機型，其他人應該還是平均選擇前兩種機型，但事實情況並非如此。
當增加了價格昂貴的第三種機型後，大多數顧客都決定選購處於中間價位的機型。而原本50%選擇最便宜的機型的，這次降到了10%。
當選項變多之後，人們通常偏向於選擇價格居中的那個選項。這是因為我們給自己找到了證明自己的選擇最好的理由---中間的選擇在其他兩個選項襯托下顯得最方便、最珍貴。
問題：為什麼我們一開始沒選擇中間20999這個選項呢？ 我們只是找到了我們自己可以接受的妥協點，認真再找理由讓自己做的選擇顯得有道理，消除內心的疑惑，這一切只是自己妥協的結果罷了。
為什麼我們無法及時終止虧損？
當我們面臨外在不確定的變化時，維持現狀的傾向非常明顯。比如，某件事在投入了一定成本、進行到一定程度後發現不宜繼續下去，但卻苦於各種原因而將錯就錯，欲罷不能。
假如你是某知名運動鞋製造商，你公司已經投入了3億元研發費用，就在研發計劃完成80%的時候，你發現競爭對手開始銷售具有同樣功能的運動鞋，且對方推出的鞋相比於你公司研發來說，功能更強大，價格更便宜。
請問，此時你會繼續投資剩下的20%嗎？以完成研發計劃。
有85%的人回答會繼續投資，其實該產品已經無法與競爭對手相競爭，繼續投資只是浪費錢，而大多數人卻不願意放棄已進行大半的研發計劃，無法做出停止投資的覺得，而選擇堅持到底。
不過，如果把問題中的已投資的金額改為0.其他的不變，再問同樣的人，是否願意繼續投資，結果，回答繼續投資的人明顯減少。
為什麼在最初的問題中，人們會受到投資金額的牽絆，不願及時止損？ 這是因為人們太顧及過去的成本造成的。
在不得不進行抉擇的時候，人們只注意到自己已投資的錢，不想白白浪費這筆錢，卻忽視了真正的重點，無法冷靜思考自己所選擇的結果會耗費多少錢，以及對將來的利益有何影響。
我們的大腦無法窮盡心力，充分掌握並理性分析有助於正確決策的所有信息，以支持大腦完全按照幾率法則進行計算，所有我們經常得依靠“思考會計方式”。換句話說，大腦會盡快地、單純地憑直覺做出判斷，這種做法比較輕鬆，但判斷出的結果卻未必正確。
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