據《史記》紀載，趙姬為“呂不韋姬”，當時秦昭襄王之孫嬴異人人被送往趙國擔任人質。嬴異人人在趙國期間與呂不韋交好，多有往來，一次與呂不韋聚會的會面之下，異人見趙姬面容姣好，便開口向呂不韋索討趙姬，趙姬遂被許予嬴異人。嬴異人後透過呂不韋的獻策，拜華陽夫人為嫡母，又為迎合出身於楚國的華陽夫人所好，易名為子楚。
秦昭王48年(前259年)正月，趙姬在邯鄲產下一子名政，因生於趙國，時人以地為氏，多稱趙政，即後來的秦始皇嬴政。嬴政出生後，嬴子楚立趙姬為夫人。
秦始皇
嬴政出生之際正逢秦趙失和，長平之戰趙國戰敗，秦軍坑殺趙國投降士兵，兩國關係陷入對立的緊張局面;秦昭王50年(前257年)又有邯鄲之戰，秦將王齕率兵包圍邯鄲，趙國欲殺質子嬴子楚，但呂不韋以重金買通衛兵讓嬴子楚逃出邯鄲。嬴子楚逃返秦國，趙姬與嬴政母子仍滯留趙國，處境艱難。
秦昭王56年(前251年)，秦昭襄王駕崩，安國君嬴柱即位，史稱秦孝文王，華陽夫人成為秦國王后，嬴子楚被立為太子。這時秦趙兩國已息兵休戰，趙國為表示友好，遂將趙姬和嬴政送回秦國。秦孝文王僅在位三日而薨，孝文王元年(前250年)嬴子楚即位，史稱秦莊襄王，立趙姬為後，嬴政為太子，奉嫡母華陽夫人為華陽太后，生母夏姬為夏太后。
公元前247年，秦莊襄王駕崩，年僅十三歲的嬴政被立為秦王，趙姬封為太后，呂不韋被尊為相國，號稱仲父。趙姬與呂不韋常自私通，但呂不韋見秦王日漸成長，恐引禍上身，將自己的食客嫪毐送入宮中，假受腐刑，明面上為宦官，實為太后的面首。
嫪毐 影視劇
公元前239年，王弟嬴成蟜發動叛變，嫪毐平亂有功，封長信侯，以山陽郡(今河南焦作東南)為其食邑，又以河西、太原等郡為其封田。
公元前238年，秦王政獲密告，指嫪毐為假宦官，與太后趙姬淫亂，並預謀叛亂。秦王下令徹查，嫪毐遂偽造太后印信，引導其童僕門客和少數軍隊發動政變，攻擊蘄年宮。秦王令昌平君、昌文君率兵平叛，嫪毐所部很快就被擊潰，被生擒後送至咸陽處以車裂之刑，並夷三族，嫪毐與太后所生的兩個兒子也被裝在布袋中打死，其童僕門客皆被流放蜀地。
趙姬 影視劇
嫪毐被處死的同時，趙姬被贏政驅往雍地幽禁。在當時幽禁親生母親有違孝道，但嬴政餘怒未消，下令凡為太后求情的，先用蒺藜責打，然後處死，為此有二十七位進諫者被殺。這時齊國人茅焦勸說嬴政，指出幽禁母親有損嬴政聲名，難以讓天下人信服;殺害進獻忠言的大臣，會寒了天下人才之心，對收買六國人心、統一天下大業不利。嬴政採納了茅焦的建議，厚葬被殺的大臣，又親自率領車隊，前往雍地把太后接回咸陽，復居甘泉宮，母子關係得以恢復。茅焦因此事被尊為上卿。
嫪毐政變失敗後，嬴政借勢將呂不韋貶回家鄉。呂不韋接旨後，官員夾道相送，嬴政見狀下詔，暗示呂不韋功高震主，呂不韋為免牽連家人，飲鴆酒自盡，享年五十七歲。在呂不韋死後的第六年，趙姬亦逝，享年五十一歲。
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