康熙三年（公元1664年）九月初七，杭州城弼教坊的刑场，清军戒备森严，百姓缟素呜咽。五人身着大明服饰，下轿步入刑场。一人在另外四人的簇拥下，凌然站立于刑场中间，只见他放眼望去，西湖吴山，风景如画却变了颜色，他叹息一声后高声诵出：“我今适五九，复逢九月七，大厦已不支，成仁万事毕！”随后引颈就戮，跟随他的四人也一同遇难。
他，正是与岳飞、于谦并称“西湖三杰”的民族英雄张煌言。
顺治十六年，张煌言与郑成功大举反攻，张煌言攻安徽、郑成功攻南京。张煌言能文能武，所到之处不仅行军秋毫无犯，而且治理井井有条，因此深得民心，远近响应。就在张煌言攻下四府、三州、二十四县，捷报频传时，传来了郑成功在南京战败的消息。张煌言孤柱难撑，只好收缩兵力，准备与郑成功会师坚守瓜洲、镇江。并写信劝说郑成功：“长江上游各州县，已全部反正，在坚守待援。今天我们反清复明，所依靠的就是百姓不忘大明的人心。如果我们抛弃百姓径直离去，那反正的百万生灵该怎么办呢”？然而郑成功不听，张煌言还没有到，郑成功就撤掉瓜洲、镇江守军，回师進入大海。张煌言归路从而被清军截断，军队于是溃散了。张煌言率领残余部队向西与九江义军会合，中途遭遇清军战败。在清军不断追击下，最后张煌言只身突出重围，化装夜行，在百姓帮助下走小路返回沿海基地，郑成功分兵给他重建部队。
之后郑成功决心放弃大陆，退保台湾，张煌言因此在军事上屡受牵制，开始悒悒不乐。清军進攻云南时，张煌言派人到台湾催促郑成功出兵牵制清军，郑成功称台湾刚刚平定无法出兵。张煌言又派人到郧阳山中游说占山为王的十三家兵，劝他们袭扰湖广，牵制進攻云南的清军。十三家兵本是李自成的部将，如今兵势衰弱，也不敢下山。康熙元年，桂王被吴三桂杀害，李定国、郑成功逝世，抗清斗争進入尾声。康熙二年，鲁王病逝，张煌言恸哭说：“孤臣之所以在海上苦苦漂泊，与部下相依不去，是因为我主尚存。如今复国还有什么希望呢”？
张煌言心知复明已经回天无力，仍然不肯依附清朝，再次拒绝劝降后，既不愿投靠台湾郑氏，也不愿隐姓埋名，甘愿“以死立信”，做好了必死的准备。他遣散军队，带领十数人居于舟山悬岙，每日“寒芦瑟瑟秋张乐，宿火荧荧夜读书”，静观其变。谁知竟被叛徒带路，被清军所抓，随后慷慨就义！
朝代更迭本是历史的规律，饱学的张煌言怎么会不明白？他明知大明已经大厦倾危无可挽回却还“姑留螳臂强挡轮”，义无反顾地选择对抗，那是怎样的一种决绝，何等的悲壮！那是他看到满清的残暴、百姓的涂炭，而至死不愿屈节降清的一身正气！在如今民族大融合的时代洪流下，我们怀念而不能忘记的是张煌言不畏强势的风骨和浩然正气，这正是华夏文明几千年的珍宝，中国的脊梁！
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